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正是贾琮要去翰林院当值的这一天,当他收到一好一坏两个消息之后,在宝钗的伺候下,努力镇定地思索对策,而后便是钱启来传,大老爷、二老爷知道了这事,叫他过去。
与此同时,早晨请安的时节,贾琏故意与王熙凤分开,等老婆回来,再过去回禀大太太、二太太,回的话几乎一模一样:“孩儿(侄儿)家里有一件天大的事,事关艳红的人命,非是病死,乃是有人蓄意谋害,请两位太太做主。”
邢夫人倒是身体健朗,对任何人都无爱,但对自己很好,吃得胖胖的,小小疑惑一下,说了饭后过来。
王夫人却是惊疑不定起来,她身体基本是每况日下,吃斋念佛的装善良,林黛玉、王子腾二事便连连刺激了她,原本她要教训黛玉,也有的是方法手段,奈何贾母日日过问,他们又待在怡红院,贾母说早晚伺候还有一个李纨呢,王夫人真是愈恨愈气。
贾琏回的这事,她也想推掉,可听起来是涉及王熙凤的,是她内侄女,这个内侄女也是白白聪明一世,糊涂一时,对待丈夫小妾,就不会学学自己,好歹还要留了赵姨娘、周姨娘两个,保全贤惠的名声,而王熙凤呢,一个都不想留,她要不答应,面子上总过不去。
王夫人已经想好了,倘若王熙凤害死艳红一事,铁证如山,她就不管了。
这个当口,家中的王熙凤也察觉出来了不妙,看向平儿:“不是说叫住儿他们,在城外寻到胡郎中,赶尽杀绝、毁尸灭迹么?怎么还不回来?就是一时追不上,也该回来个人报信一下……”
“奶奶也太心急了,这事怎么能说得准……”平儿劝慰,事实上她想的是,住儿、庆儿、王信几个,用得未必顺手。
第一,这些豪奴以前可没干过杀人放火的事情,就像来旺,王熙凤叫他干掉张华,来旺阳奉阴违,可是不敢真的杀人,因为王熙凤忘了从他们的角度考虑,一旦东窗事发,还是他们奴才去挡箭。
第二,王熙凤的这种行为,是过河拆桥,当然让办事的下人们考虑到完事之后的残酷结局了,尽管贾琮也有过这种冷酷的心思,但毕竟没有付诸实践,而王熙凤经常这样干,失了人心。
也就是说,王熙凤的权力,来自贾母和王夫人,不过是狐假虎威,一旦没了权力,马屁、人心,立马消散。
有情者,疏者亲。无情者,亲者疏。
平儿又不好说出这些话,王熙凤的眼眸,冷冷地打量她几眼,平儿赶忙退后几步,此时屏风后面传来嬷嬷拍打贾巧的声音,王熙凤便怒气发作:“这是怎么说?这么大了还打?”
嬷嬷回道:“奶奶,姐儿吵着要回舅老爷家呢,说家里闷。”
王熙凤的怒气没来由地生生遏制住了,只觉得心酸,那嬷嬷赶忙带巧姐去厢房玩,贾巧看见母亲怒气勃发,闭了小嘴,只到厢房乖乖地坐着,抱紧琮叔送的会发声音的石头。
平儿说要去看看,王熙凤便听见脚步声,她太熟悉了,相处十多年,是贾琏的脚步,她回头冷哼一声:“平儿,你回来,去我里间,第三个柜台的锁开了,把里面的盒子拿过来。”
贾琏进来之时,平儿与她擦身而过,贾琏装作平常样子,坐下靠椅,跷起二郎腿:“你这会子叫平儿拿钱给我,也晚了,我总觉得,家里已经江河日下,上回二太太进宫,要看贵妃,宫里的公公就不允许,原本皇上下过旨,亲戚命妇可以每月定期与娘娘相见,如今……我说要打点宫里的太监,没个一千两是喂不饱的,这是为家考虑,你却拿着钱不放手……除了琮弟,还能指望上谁呢?可是今早,他又待劾在家了……”
听说贾琮被弹劾,王熙凤暗暗快意,这个小叔子死了也好,她午夜梦回,便时时把贾琮恨得透顶,若不是贾琮,她的管家斗志梦想、钱财来路也不会消散。
几年之前,贾琏一进来,她便端茶,不知何时开始,今儿也一样地看不见一般,听到此话,王熙凤的柳叶眉一挑,从床上蹲起:“我的钱?我哪儿有钱?琏二爷,你好好想想,那不是你们贾家的钱!拿成亲那天的单子过来看看!我王家的嫁妆,到底有多少!辱没了你吗!”
对此,贾琏哑口无言。
这时平儿捧盒子过来,王熙凤威势散发,冷笑连连:“打开!”
贾琏正觉得奇怪,究竟是什么东西?这样郑重其事?眼睛一眨不眨地看着。
平儿也不知道,开了钥匙,打开来看,赫然是一圈布带拴起来的一撮头发。
贾琏五味杂陈,头低低的看地,那是多姑娘的东西,羞辱!王熙凤在狠狠地羞辱他!
“啊!”平儿掩口惊呼,这东西正是她最先发现的!
“啪!”王熙凤猛然起身过来,对准平儿花容月貌的脸,狠狠地拍了一巴掌:“你瞒啊!”
平儿只能转身啜泣,脸上火辣辣地疼。
继而王熙凤再拿起那撮头发,绽开笑脸地在贾琏面前晃了一晃,陡然甩给贾琏,冷笑道:“拿起这骚’毛,去找你的什么多姑娘、少姑娘去!去啊!去!没钱?!钱不就是你这么勾三搭四、沾花惹草地花掉了?你如今向我要钱?在我生日那天,你还勾搭鲍二家的!你给过我脸么?还好鲍二家的上吊死了!死得好!你就成天想着别人家的老婆!吃不饱、花不饱的白眼狼!”
“你不要得寸进尺!贾瑞那事你又怎么说?”贾琏的脸越来越红,气得怒不可遏,抓紧王熙凤双臂,便向后推。
“我行得正,坐得直,身正不怕影子斜!”王熙凤把头迎上来,凄然而又强势:“你打啊?”
正在这时,丰儿传邢夫人、王夫人来到,贾琏不得已住手了,一座火山蕴藏心中,两位太太看看凌乱的屋子,没说话,一左一右地坐下,王熙凤快速变回了巧媳妇,端茶倒水,邢夫人开门见山:“人命案子呢?艳红是谁害死的?”
“回太太,就是凤丫头!”贾琏冷笑,自觉夫纲大振:“兴儿,带胡郎中!”
“啊……”王熙凤顿时坐立不安,贾琏这时和她,是不死不休了。她之前的威势,也转眼变得荡然无存。
……
另一边,贾政外书房梦坡斋,贾政、贾赦都在,俱心里焦急,承载了贾府新的一次中兴希望的贾琮,却没有上奏折申辩。
差不多辰时,有两拨太监进来荣国府,三人到书房外下跪,秉笔刘知远笑道:“请起,皇上命令咱家带贾修撰进宫,到仁华殿,当场廷对,务必要把昔年旧案说明白了。”
三人起立,贾琮便觉得似乎千斤重担压下来,江左盟的这次反击,真是恰到好处,贾政问道:“公公,另一拨人是……”
“噢……那是向贵府太太传娘娘的事……”
贾政踉跄地退后几步,不知元春吉凶如何,也不知他们传什么事,目视贾琮,仿佛贾琮就是所有希望,贾赦也面色不好,贾琮坚决地点点头,乘轿子入宫了。