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赵洛躺在榉木罗汉床上，心中想着母妃之前说的话。
指婚？她自幼生长于深宫中，见过的外男可谓屈指可数。心仪之人？她不知道什么叫心仪。像后宫之人对父皇那样？可是她明明见过母妃独处时绽放过更美的笑容，流露出更柔的眼神。还是像伺候她的流云姑姑，她离宫前夜曾含着泪对自己笑着说：“奴婢要回家了。”
她那时还不到六岁，只是睁着大大的眼睛问：“你的家不是就在这儿吗？”
流云摇了摇头，看着远处的烛火，仿佛陷入了回忆，温柔的说道：“奴婢的家在扬州，家门前就是一条小溪。溪水边有青草和野花，溪水里有鱼。隔壁的李家大哥，每到夏天就要去那里抓鱼和摸虾。他人长得高壮，身手却灵巧，每次都能带一篓子鱼虾回来。他也很大方，说我们家人口多，总是将大鱼送给我们。他……”
流云缓缓的述说，赵洛就在她的喃喃自语中，进入梦乡。那次她做了个梦，梦里有溪水、有花、有鱼，还有个大哥哥为她抓鱼，只是她如何也看不清那大哥哥的长相。
第二日流云背着她的小包袱，辞别了李妃和赵洛后，从武阳门的侧门出宫。和她一起出宫的还有其它各宫的到龄宫女，其中有她认识的，也有她不认识的。门内，她们安安静静的排着队，等待接受守卫的检查。门外，则是她们的家人在焦急的等着她们出来。
流云是半年前托人带信给父母的，她想他们总会来接她吧。她也偷偷有过一个念想，不知道那个她心中默念多年的人是否也在等她？她不敢给自己希望，但那一点点念想就像早已发芽的种子在她心中生根。
离宫前，流云最后回头望了一眼身后巍峨的宫殿。她算运气好的，进宫后就被指给了李妃，虽然她那个时候还只是一个美人。但是李妃性情好，从不责打宫人，还时常给他们些赏赐。后来李妃生了公主，慢慢的升了位份。身为公主的奴婢，其他宫人也不敢小瞧她，对她甚有礼貌。想想那些运气差的，有的死在主子的手里，有的则生不如死的在冷宫里苟延残喘。
虽只是一门之隔，但是宫外的阳光仿佛更加明媚一些。一旁的守卫，检查完她的包袱，对流云不耐的挥挥手，道：“走吧。”
流云一步一步，缓慢而忐忑的向外走去。宫外真的有人来接她吗？这么多年没见面，他们还认得她吗？
“阿伊……”有人唤她小名。
流云回头，泪水顺着她的脸颊滑落。
流水夜里向李妃报告了流云离宫的场景，听说有个高大背影的男子和一对老人来接她。李妃很是欣慰的摸着手中的红髓玛瑙镯道：“有人接就好。”
同样心烦子女婚事的还有秦夫人王氏。秦清如今已过弱冠，原也是订了亲，女方是都转运使孙家嫡次女。当朝的都转运使的权力早已比不上前朝，但是孙大人负责两广的漕运和采买军粮，孙家资产也非一般官家可比。只可惜孙小姐福薄命短，及笄不到半年，因为一场热病，竟然过去了。
之后几年秦清也定过几门亲，奇怪的是对方小姐要么出了意外，要么就得了怪病。一次两次还可以说是意外，几番下来，秦清命硬克妻的名声就传了出来。心疼女儿爱惜女儿的人家自然不愿意再与秦家定亲，那些上赶着巴结秦家的他们又看不上。
秦清也因此避去军营，不是休沐，甚少归家。
秦王氏很是忧愁，担心秦源的婚事会因为秦清受影响。哪家家中是长子未婚，次子先成婚的？
“老爷，您觉得御史薛大人家的长女如何？”秦夫人小心翼翼的问道。
混混欲睡的秦老爷，想起薛扶玚那张正直不阿的脸就觉得心烦，不耐道：“休得胡言。”
秦夫人不高兴了，她是真心打算的。继母难为，私心里她自然是想把什么好的都给自己儿子留着，但若如此，她的名声也就毁了。那些官家夫人，当面不说，背地里不知会如何埋汰她。所以，秦清婚事不能差了，要不可就影响秦源。
秦夫人赌气的翻过身，嘟囔道：“那你自己找找还有什么好婚事能轮到你那宝贝儿子。”
夜里安静，秦王氏的声音不大，秦业却听得分明。一时心头火起，睡意尽消，他掀开薄被，披了件长袍，一言不发就往外走。
秦王氏听着动静，心中也是执拗，愣是不回头不挽留，咬着后槽牙，死死的盯着墙，恨不得将那堵墙给盯出两个洞来。
守门的恰是寻香，她听见屋内动静，知道是老爷夫人起了口角。随后，更是看见老爷皮衣出去。她忙进屋，只见秦夫人背对着她，就这么静静的躺着。
“夫人。”寻香小声说道。
“去，找人看着老爷去了哪里。”秦王氏有些哽喉，声音低哑。
寻香不敢多言，应诺退下。
秦业并不重欲，小妾通房并不多，他出了正房原想随便去个妾屋，走到半路变了道，对打灯的小厮道：“去外书房，再去把大公子请来。”
小厮专心打着灯，什么也不敢问，低低的应了声“是”。
等秦清起床穿衣再到外书房时，秦业已经写了两篇字。他喜爱练字，因为这能让他冷静的思考。
他的两个儿子，一武一文，佼佼不凡。在旁人看来他似乎偏疼次子秦源，但扪心自问，他的内心倒是多疼秦清一些，一是因为这是他第一个孩子，二是两个孩子相较，秦源像他，无论是容貌还是心性。
像他这样的人，最怕的就是周围都是他这样的人。
“父亲，您找我？”秦清行礼后问道。
秦业放下手中的紫竹狼毫毛笔，啜了口茶水，少有的开门见山的说道：“你该成亲了。”
秦清闻言一愣，父亲半夜将他叫到书房，就是为了他的婚事？
“你有何想法？”秦业见他半天没说话，放下茶盏，继续问道，“本是不需问你的，你觉得公主如何？”
公主！秦清没想到自己父亲竟然是打着这个主意。
“父亲！”秦清的口气带着愤怒，“孩儿还想有一番作为。”
本朝严禁皇亲国戚参政议政，驸马就是更是难为。一旦尚公主成了驸马，就意味着此生再也不得入朝。
“作为？你以为我不知道你想做什么？”秦清语气严厉道，“公主聪敏可爱，又深得皇上宠爱，多少人想当驸马还不可得。你那可笑的想法和显贵的驸马相比，简直就是个笑话。”
“收复河山，迎回二帝，如何就是个笑话！”秦清不敢相信父亲竟然将此当作一个笑话。
秦清冷冷一笑，轻哼了一声后道：“迎回二帝……那当今皇上就成了什么？你的想法竟然如此可笑。”
他仿佛陷入沉思后，把玩着桌上的孔雀石小纸镇，继续说道：“何况如今皇上子嗣有碍，虽过继了三皇子，却也是防着。无论未来三皇子是否被立为太子，只要你成了驸马，我们秦家就能立于不败之地。你是我们秦家嫡长子，未来的家主。你的责任就是护着我们秦家基业。当年你要从戎，我虽不喜，却也应承了你。如今就当是你对为父的回报罢。”
秦清自知辩才远不如父亲，他即使心中凄惶，喉头发紧，却无法反驳，只能冷笑道：“父亲您大概忘了我还有个克妻的名声。”
秦业却对此不以为意，道：“不过是那些女子福薄才连累了你。”
“那如果我已有心仪之人呢？”秦清不甘心，很不甘心。
“哪家小姐？”秦业很诧异，他这个儿子几乎可以说是以伍为家，几时能认识什么小姐？
看到父亲这般反应，秦清却犹豫了起来。他肯定自己是对姚家二小姐起了心思，一心想娶她为妻，同样他也清楚姚大人和父亲多有不合，甚至有几分势不两立的意味。姚大人和父亲又如何会同意两家子女结亲？
秦清表情凝重，支吾着不知如何回答。
秦业却是有一丝了悟，不管是谁，看来是不好说或是不能说的。他对这个儿子感到失望。秦业不确定是否应当将秦家交到他手上，或是说交到他手上的秦家是否还能依旧荣光。他挥了挥手，让秦清下去。
“父亲，我……”秦清仿佛下了决心般。可是他刚想说就被秦业打断。秦业道：“你下去吧。”
秦清无奈，只得行礼后退下。
在寝室里等了一炷香的秦夫人王氏，在听到她家老爷是宿在外书房时，略略舒了口气。可是当听到寻香说老爷同长子密谈多时时，她那口刚放下的心又悬了起来。
老爷找秦清，谈什么？朝事？还是家事？无论什么，却都是避了她的儿子秦源。这让她心口堵着慌，烦恼的脑仁儿疼。寻香很有眼力见，见夫人揉着太阳穴，忙找了青草膏帮她按摩舒缓。
秦夫人折腾了半宿才能勉强睡去。
而寒山居的秦源也很快得到了消息。他并未起身，依旧躺在床上，心中思量着，父亲单单只叫了他而并未叫自己前去，那必然不是为了朝事。不是朝事，那就是家事。
家事？
家事。
家事……
秦源心想难道又要给他安排亲事了？他在脑中将可能的人选过了一遍，都觉得不大可能，忽然脑中灵光一闪，该不会是那位吧……秦源咧嘴一笑，眼神冰冷且有些恶毒。
父亲，您可真是事事为他打算，连万一的退路都给他找好了。同样都是儿子，那我呢？
夜里的夏风吹走炎热，却吹不走秦清心中的苦闷。从父亲书房走回寝房时，他想了很多。
在很多事情上，他的脾性都更肖蒋家人。母亲离世前曾用她那双枯瘦的手摸着他说：“清郎，都说外甥肖舅，你的脾性和你舅舅是一模一样，心肠好也心肠软。以后可如何是好？可能护着你妹妹？”那时候妹妹漱玉年纪尚幼，还不知事。他虽年长些，毕竟也只是个孩子。
后来母亲走了，带着满心的担忧的走的。他披麻戴孝跪在灵堂，看着一旁只知道同乳母要糖吃的妹妹，心中痛苦且有些茫然，不知未来到底如何。
一年后王氏就被扶正。漱玉被王氏带在身边教养。他暗暗观察着，发觉王氏对漱玉并不苛责，也不是捧杀，心想或许是她们也有几分缘分吧。母亲说他心软，他就渐渐让自己冷硬起来，通常是不苟言笑的。相较二弟秦源灿烂的笑容，他则越发显得冷漠。
而也是正因如此，兄妹两人的感情竟有些生疏，一个是不知道如何表达，一个则是惧怕对方的威严，恶性循环。
直至他遇上姚莲娘，像是一朵开在他心头的莲花，清幽而美好。也正是因为她的美好，吸引着他不自觉的靠近，却又担心她因为自己的靠近而遭至厄运。这些年他的未婚妻们不是死就是伤，那些流言虽然不至于当面被人提起，但是谁又是聋子呢？他也私下找人查过，得到的消息都是出于意外，仿佛真是因为他的不祥……
他郁闷的走到房门前，叫人送茶进来。
片刻后，梳妆整齐的小翠端了茶和点心进来。秦清见来人是她，皱眉不悦道：“怎么是你？”
小翠暗暗压下心中的不安，强自镇定回答道：“远西脚崴了，所以奴婢……”
不等她话说完，秦清摆摆手道：“东西放下就出去吧。”
小翠顿觉委屈，她自知地位卑微，也从不敢有什么飞黄腾达的想法。自家公子甚少归家，一年更是宠幸不了她几次。她也知道那些丫鬟婆子背地里没几个是不嘲笑她的，说她得不了大公子的青睐，说她迟早也是要出府的。
她能忍受这些人的恶言恶语，却不能忍受大公子连寝房的门都不让她进。这些日夜，她辗转反侧，每到大公子回府的时候，她都是衣着整齐的枯坐着，期望着他或许会有的召唤。今夜，是她难得的机会，她抓着了，她以为自己再也不用守着豆大的油灯，痴痴的等待。
然而，事实上，她进门不过约莫，就被他赶出来了。
“如果你想，我可以帮你找户好人家。”她在迈出门槛的那一刻听到身后男人的声音，一如既往的深沉而冷冽。
小翠认清事实，她最惶恐的事情终于发生了。
她，被他厌弃了。