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寇歌连连用力，可是那把刀就像是连着那只大脚一起被浇铸在铁板上一样，纹丝不动！
挣扎无果，寇歌索性放弃，松开夺刀的手就地一躺。
“丑虎叔，你怎么又来！”对着那条高大粗壮的身影，寇歌无奈大叫。“这个月已经是第七次了！”
“咋？经不住我的试探，咱家小十三又要耍赖？”
那条壮硕的身影从阴影里探出来，一张长满黑乎乎胡子的丑脸上，两只亮闪闪大牛眼咕噜噜地乱转。“戎武十几万大军要来了，大战在即，你不回军中当值，还在满街闲逛惹闲事。自己没点警觉还要怪我？”
“不公平啊！”寇歌连连大叫，扑棱一下坐了起来，扳着手指娓娓细数。
“呐，第一，丑虎叔的武技比我强十倍。第二，虎叔轻身潜行的本事就连我干爹都自叹不如。第三，你次次试我武技都是偷袭。呃，第四，啊，刚刚我分神来着！”
数到这里，寇歌怒睁双目，“这怎能算我不警觉！”
“小孩子胡说！才强你十倍么？二十几倍总有的。”丑虎的丑脸上全是洋洋自得，大牛眼转得越来越快，也越来越亮了。“武侯赞我的话，原来你也晓得？”
寇歌哼了一声，不再搭理丑虎，若有所思。
片刻之后，寇歌回头过来时已满脸郑重，“丑虎叔，你去跟干爹说我想求见，刚刚，我好像瞧到铁羽黑鸦了。”
“你当真？”丑虎闻言也是一怔，不由自主压低声音，轻声反问。
铁羽黑鸦，身大如斗，羽毛坚如铁石，嗜食死尸腐肉。
这种异类禽鸟在南方从来都极难见到，即便在大衍山以北，这族群原本也并不昌盛。
只不过，百余年来大陆战乱频频，特别是戎武国一统中原的前十年征伐和从西陵国北伐开始的西陵戎武两国七年盘肠大战，杀人盈野，尸骸遍地，人口只怕十不存五。这铁羽黑鸦吃食易得更吃的肥满，在北地便大大繁茂起来了。
时间久了，这铁羽黑鸦虽然只是蠢物，但也学到了乖了，它们就像是知道戎武黑甲军所到之处必有血光，总是成群结队跟着黑甲大军四处迁徙，只待大战过后，能够饱食遍地尸骸血肉。
如今，若是这铁羽黑鸦真的在末吾关出现，莫非黑甲军已经不远了？
“能有这么快？”就连寇歌自己也是将信将疑，反倒问起了丑虎。
“就是又能怎样，该来的不是早晚要来？黑甲军来了你还怕没仗打没兵带吗？”略略怔愣之后，丑虎随即洒然发笑。到底还是他深知寇歌心思，厚掌推寇歌后背让他站起，挑眉戏谑又说，“去吧，武侯恰好正让我唤你去。”
莫非是自己想当个百兵长的恳求有了消息？寇歌雀跃，顾不上跟丑虎招呼，拔脚飞奔。
刚出小巷，寇歌就立刻收敛起了刚刚的满脸懒散懈怠。一边改飞奔为快步，他一边整理盔甲披挂，虽然还略有些肮脏，但已经算得上军容齐整。
要见干爹，怎敢不整肃？
还有，难道还真把自己当纨绔？末吾关虽小，但巷外大路上总会有军民经过，万一自己真的要当百兵长了，要注意形象口碑。
寇歌心中忽然一阵隐约惶恐，一想到口碑两个字，似乎有什么很重要的事情被自己忽略忘掉了。
可苦苦思索也真的想不起来是什么事。
寇歌甩甩头，镇定心神甩掉杂念。他在大路上昂首阔步，目不斜视，径直越过街角卖菜阿婆和卖饼老汉，他一边走出纠纠气度，一边在心中给自己打气提醒。
对，注意形象，注意口碑！
十一二年前，西陵国武侯寇擎苍收养了无父无母的寇歌，对他来说，武侯既有抚养之慈恩，又有授业之师恩。
更何况，武侯论武技号称天下武尊，论功名更是顶尖儿的封爵，又独掌三军大权，乃是西陵国中无可代替的庭柱栋梁，威名震慑海内，在全天下都极少有人可以和他相提并论。
刚才试探寇歌武技的丑虎，就是武侯帐下一员心腹猛将。丑虎面孔难看身躯粗大，却有一身匪夷所思的精妙小巧功夫，无论深夜潜行翻墙越脊还是野外追踪，都有独到之秘。
武侯平时军务繁忙，对寇歌的日常照料管教都交给了丑虎。
寇歌跟了武侯十多年，其中倒有八九年是跟着丑虎厮混。丑虎疼爱寇歌，寇歌在丑虎面前也就从来没个正经模样，撒娇耍赖样样都来。不过，无论寇歌私下如何懒散懈怠，但他对干爹极敬极爱，要去见武侯，这付顽劣面目无论如何都是要收敛一下的。
武侯一生奔波，从来没有娶妻生子续下烟火，可前后倒是收了十三个干儿子。在武侯言传身教之下，这十三个螟蛉义子或文韬或武略，几乎个个都是拔尖儿的人才，在跟随武侯东征西讨中立下无数功劳。其中，只有寇歌最年幼，也最顽劣。年纪关系，他还没经过什么大阵仗，所以仍旧被武侯安排做一名最底层的小小杂兵历练。
不过，多年血战苦战下来，十三义子大半都已经阵亡沙场，只有老四和老九尚在，还能从死人堆里爬出来从修罗场中活下来，外加一个，因为太年轻才没来得及在鲜血里洗过几回澡的小十三寇歌。
末吾关虽然名为关隘，但是前一百年战火并未燃至此处，关隘早已经渐渐演变成一个小小城镇。
但是现在，原本的居民已经大半逃离了。
黄昏时分，本来该是百姓忙碌了一天生计回家乐享天伦的时间，但此时在末吾关内，却异常的沉闷。四处没有散发稻谷清香的袅袅炊烟，只有大锅熬煮用来守城的沥青生出的恶臭黑烟。没有孩童奔跑的呀呀笑声，只有搬运军械辎重的牛车吱哑声。
从此处城墙走到武侯充做中军帐的院落有半里路，道边民居大多紧闭，只是路上偶尔有西陵士兵阴沉着脸，默默无语地列队走过。
寇歌刚刚匆匆走上通向武侯营帐方向的大路，一匹战马就从城门方向飞驰而来，急速掠过他的身边。
战马狂奔，马蹄敲击石板路的得得声急促而杂乱，而在马身上，汗水尘土和马鬃黏在一起，纠结成团，肮脏不堪。一听一望便知，经过长途疾奔，这匹马的力气衰竭到了极点，已经是强弩之末，但马力虽衰而势头却极猛，倒好像是一匹惊马。
在马背上伏着一名骑兵，这骑兵盔甲散乱，脸上肮脏的看不清面孔，但他右臂上扎着一条黄巾，那正是武侯军中专职查探敌情的斥候标记。
前方是一条巷角，转折的弯度颇大，但眼看战马急转但速度不减。马身倾斜之际，只听扑通一声，马上斥候一下子被甩落在街上一动不动，而那匹战马陡发一声嘶鸣，竟然不顾主人，径自沿着街路狂奔而去。
寇歌急忙上前，翻过趴在路上一动不动的骑兵身子。但那骑兵的身躯血肉模糊，冰冷僵硬，早已经是一具死尸。
半空中几声嘶哑鸦鸣，突然又有几只硕大乌鸦不知从何飞来。其中一只就像是毫不怕人，直愣愣落在骑士尸身之上，肮脏长嘴忽地朝死尸眼珠上啄落。
“去死！”
寇歌皱眉一声轻叱，烈刀挥出将乌鸦一斩两断。寇歌刀力不弱，但斩在这乌鸦的坚硬羽毛之上，竟然真的隐约有铮铮铁声，仿佛兵刃相撞的感觉一样！
另几只乌鸦哑哑大叫，盘旋几下，竟然凶悍地扑向寇歌面孔，寇歌再出刀砍落一只乌鸦，这才惊走其余。
寇歌再次俯身查验那骑士的尸体，翻遍全身也未见携带军情文报，但是没错，这确实是武侯麾下的一名斥候。斥候身上伤痕累累血肉模糊，细看之下，伤口却十分蹊跷。
骑士斥候身上，袍甲破碎不堪，不剩几块破布还在勉强挂着，而但凡是他露在外面的肌肤皮肉，都已经被一片片扯得稀烂，几乎要看不出原来的人形。
骑士之前俯在马上，胸腹面孔似乎因此受过些许保护，受伤程度还好，但他整个后背都被不知什么物事胡乱撕扯过，有几处甚至已经露出森森白骨。瞧这些伤口，绝对不是兵器所伤，倒更像是被野兽猛禽撕咬而成。
再看刚刚被寇歌斩落那两只乌鸦尸体，这鸦身大如斗，通体恶臭，脏污的黑色羽毛强韧似铁，鸦头硕大，两只浑浊红眼，污黄的长长鸦吻上灰突突的，不知道粘的是什么粘稠的脏物。
这乌鸦形貌，完全便似曾听众口传告的铁羽黑鸦。而这斥候身上的伤口？
寇歌心中一紧，情不自禁地抬头四望，但城中只有零星军民经过，天空上也只剩昏黄，就连刚才那几只零星的铁羽黑鸦也早就飞散到不知何处。
寇歌知道，戎武国大军逼近，武侯多日之前就已经派出若干精干斥候前去探查军情。可寇歌也知道，直到现在，这些斥候还没有任何消息，今天这名斥候是第一个回来的，可他却已经是一具冰冷诡奇的死尸。
这死尸带回的不是武侯久侯的戎武军情，而是更多难以索解的疑问。