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廖方贵还在梦乡时，便被其夫人从床上拉了起来，身为长安知府的他，已经很久没睡个好觉了。
距离科考不到二十天，这时候的长安城是最乱的时候，仕子们从四面八方赶来长安，连同一起来的肯定还有周边几国的奸细。
这时候的长安不仅要增派人数巡查，这南北学子们还时不时地闹出些小矛盾，又得派人前去调解，廖方贵为此伤透了脑筋。
“我说夫人，你又不是不知道我昨晚子时才入睡，这天还没亮呢，你叫我作甚。”
廖方贵抱怨不已，方才自己正梦见升官呢，这等美梦就被这婆娘搅黄了，你说可气不可气。
“老爷，不是我要叫醒你，而是咱们府衙的总铺头幸天罡来了，说是有急事找你，这都等了快半个时辰了。。”知府夫人满脸委屈。
“幸天罡？”廖方贵微微蹙眉，这一大早的幸天罡怎会来找自己，莫非长安城有大事发生。
“快，快叫他进来。”
幸天罡身为长安城的总铺头，的确有他的过人之处，十七岁加入捕头行列，二十三年的时间里共抓获要犯七十九人，其中十三人乃灭绝人性的杀人犯。
正是因为他这些卓越的功绩，才能有今时今日的地位，升到总铺头的位置。
不一会功夫幸天罡快速走了进来，不知是不是同样也没睡足的原因他的脸色有些发白，身上的衣服也有些凌乱，唯独那双鹰眼始终保持着眸亮之色。
“幸天罡，是不是发生什么事了？”不等幸天罡说话，知府廖方贵便率先问话。
幸天罡微微点头，沉声道：“大人，出大事了。昨夜子时，刘府上下二十三口人全被灭门。”
“灭门！”廖方贵心中咯噔一声，从椅子上跳了起来，颤声道：“是哪个刘府？”
“前任二品刘满洲家的刘府。”
砰！
廖方贵吓得浑身一抖，手中刚沏的茶瞬间掉落地面，茶杯碎了一地。
“刘满洲家被灭门了。”
“刘满洲家被灭门了！”
“刘满洲家被灭门了……”
廖方贵一连念叨了三声，朝身旁夫人大声吼道：“你还愣着干嘛，快去给我取官服来。”
“老爷，这时候难道要上朝？”知府夫人嘀咕着有些不解。
廖方贵狠狠瞪了她一眼，怒骂道：“你是猪吗？我要去案发现场。长安城发生这等大事，这可是要掉脑袋的你知道吗？”
天子脚下，前二品官人刘满洲府上二十三口人一夜间被人灭门。
廖方贵自打当上长安知府这十多年，长安城内还未发生过如此惨绝人寰的案子，抛开案子的死者数量不说，光是刘满洲一人，怕是都能震动朝野。
廖方贵如何能不害怕，这事一旦处理不好，被摘掉头上这顶乌纱帽是小，还极有可能会被牵连入狱。
……
刘府外围被一群衙役封锁，下过一场大雨后，清除掉了所有的痕迹，这便给调查带来了难度。
二十三具尸体依次摆在刘府内院，摆成三个大字。
“十八年！”
廖方贵眉头蹙成一团，朝身旁幸天罡问道：“天罡啊，你看着‘十八年’三个字是何意思？”
“大人，属下暂时也猜不透这三字究竟是何意思，不过通过属下对现场的调查发现，这二十三具尸体死亡的第一现场，并非都在刘府内。”
“快快说说，什么意思？”
“说来奇怪，根据属下调查，刘满洲确实是在刘府被杀，被杀地点就在前方摇椅旁，凶器应该是匕首。而刘府的家眷却都死于刀伤，且在刘府内并未发现什么打斗痕迹。”
幸天罡依次说出自己调查的结果。
最初见到尸体后，他便发现这些尸体身上有些古怪，除了刘满洲外，其余二是二具尸体似乎是在府外被杀后被人故意搬回府内，并摆出‘十八年’三个大字。
不仅如此，刘满洲的死于其家眷的死法也大相径庭，从刘满洲心口处的剑伤来看，刘满洲似乎有自杀的嫌疑。
幸天罡并未将刘满洲有自杀的嫌疑禀报出来，因为连他自己都不相信刘满洲这个久经沙场的老将，会自杀。
“这么说还有第二案发现场。”
廖方贵转头又看了眼尸体，厉声道：“天罡，无人如何你都得尽快把第二现场给我找出来，另外四处打探打探，昨夜这周边可有发现什么可疑人员。若是有怀疑目标，当即把他拿下，若遇反抗格杀勿论。”
“大人，属下这还真就有个怀疑目标。”
“是谁？”
一听有了怀疑目标，廖方贵顿时精神了起来，他正愁着不知待会上朝该如何跟天子禀报这事，若是有了嫌犯，这事便另当别论了。
“嫣红阁里的花魁常思晨。”
“常思晨？”
廖方贵心中咯噔一声，这个常思晨他也见过，为人生的秀丽，还弹得一首好曲，听说与刘满洲之间还有些特殊的关系。
她一个弱女子难道会与这起灭恩惨案有关？
“你怀疑常思晨可有证据？”
幸天罡从衙役处取来一颗珍珠，递给了廖方贵，禀报道：“这颗珍珠是在刘满洲大人尸体旁找到的，应该是他临死时从凶手身上抓下来的。”
“下官派人查过这颗珍珠，正是三年前刘满洲送给常思晨的见面礼，这珍珠一共有七颗，唯独这颗留在案发现场，因此下官怀疑昨晚常思晨应该也在刘府内。”
廖方贵连连点头，“那快去把那个常思晨抓到衙门去，我要亲自提审。”
“抓不了。”幸天罡低头道：“她已经跑了。”
“跑……跑了！”
廖方贵刚升起的一死希望彻底破灭，他如同掉进冰窟般，浑身冰冷，本案的第一要犯失踪，刚找出的线索又断了。
幸天罡回道：“我问过嫣红阁的掌柜，这个常思晨正是在昨晚子时时，乘车离开了嫣红阁。下官推断她应该是出城了。”
“那就去追啊。”
“已经派人去了，就怕难以追上。”
“完了！”廖方贵一把摊到在椅子上，连连叹气，“常思晨跑了，若是朝廷追问起来，这办事不利的罪名怕是跑不掉了。”