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曹頫今日铁了心要治曹霑一个僭越之罪,所以不放任何人出府,以免给他通风报信。当他把拐杖伸出阻拦晴雯鹂儿二人,嫣儿柳眉倒竖叱责他,连英琦格格的人也敢拦。
别说是格格的人,即使是廉亲王爷身边的人,今天也得拦住。曹頫嘴上没说,只是嘿嘿笑了两声。拐杖却仍然挡住晴雯二人的去路。
时间在一分一秒的过去,谁都不知道曹霑所坐大轿,什么时候会突然出现在府门前。嫣儿急了,更怕曹頫认出晴雯二人,一把推开曹頫的拐杖,身子插入他们之间,告诉曹頫,她们二人今晚是出府替英琦格格买东西的,如果因为出不了府买不到东西,格格追究起来,谁承担这个责任。曹頫暗想,今天只要能成功把曹霑在胤禩的明黄大轿内抓住,即使真的把格格得罪了,过后大不了赔个罪,格格还能把他吃了?
想到这儿,曹頫冷笑道:“嫣儿姑娘,你别拿格格吓唬本官,别说她是格格,就是是八王爷,既然住在本官的家,也得听本官的安排。”
看来今晚曹頫是铁了心,不放任何人出府。嫣儿只剩下最后一招,与他继续胡搅蛮缠,务必让他放晴雯二人出去。她刚要说话,只听背后有个声音冷冷说道:“曹頫,你好大的胆子,你充其量不过是我家的一个奴才,也敢阻拦本格格的下人出府?”众人回头,就见英琦格格身披一件宁绸披风,正站在一棵香樟树下。
曹頫祖孙三代都是康熙的包衣,英琦是康熙的亲孙女,称呼他为奴才,一点不过。刚才曹頫之所以敢说那番话,只是认定嫣儿是一个十多岁的小丫鬟,哪里想得到,都这个时辰了,英琦格格会在府门前出现。慌忙往地上一跪,给英琦连连叩头赔罪。
英琦看也没看他一眼,仍是一副冷冷的表情,向晴雯二人道:“本格格让你们出府买东西,竟然在此耽误这么长时间,还不赶紧走。”晴雯二人如蒙大赦,赶紧同时答应一声,出了府门。曹頫眼巴巴望着她们远去的背景,暗想,以英琦的身份,再怎么着,也不会派人给曹霑通风报信。这样一想,心里沉稳了许多,长长嘘了口气,正要继续给英琦解释,却见她带着嫣儿,消失在远处的树影里。
英琦主仆走了,曹頫却不能走,他需要在此继续呆下去,即使一夜不睡,也得把曹霑堵截在胤禩的大轿里。
晴雯二人出了府门,才知道根本没有目标,因为她们谁都不清楚曹霑深更半夜会去哪儿。但也不能总在府门外站着,只得沿着织造大街漫无目的地走着。刚拐过西街口,就见前方一顶八抬大轿忽闪忽闪而来。晴雯二人都知道曹霑就是坐着这样的轿子出的府门,不由精神一振,联袂迎了上去。
果然是曹霑的轿子。听二人把前因后果一说,曹霑不由内心暗暗吃惊,他一直担心的事还是不可避免的发生了。不经允许坐了明黄大轿,此事深究起来,掉脑袋都有可能。随轿伺候的贺耀祖提出一个方案,让曹霑干脆步行回家,轿子从后门偷偷抬进织造府。
曹霑用不着思考,也知道贺耀祖的办法根本行不通。别说曹頫是亲眼看到他坐轿出的府,即使是胤禩那一关他都过不去,因为在胤禩毫不知情的情况下,把他的轿子抬出府门,仅此一点,就难以取信于他。
思前想后许久,曹霑也未想出一个稳妥的办法。总是把轿子停在大街上也不是办法,因为曹頫等的时间长了,不耐烦上街搜寻,让他堵在此处,事情更不好办了。
织造府暂时无法回去,只有再回于成龙送的那座宅子,刚才曹霑就是去那儿跟大翠胖丫要回的脂砚。
大轿不敢再坐,曹霑步行随从大轿而行,身边相伴小厮打扮的晴雯鹂儿。一路他总是没话找话引逗她们,晴雯二人却满脸阴沉,无精打采。曹霑奇怪道:“这样整日阴沉的脸,人会很快变丑变老的哟!我可不愿跟两个皮皱腰弯的老太婆待在一处。”晴雯性情木讷,鹂儿说道:“少爷,眼看要大祸临头了,您怎么还是没正经。”曹霑嘻嘻笑道:“有金陵两位最漂亮的美女相伴,死了就死了呗!”
“什么死了活了的。呸呸……”鹂儿正向地上啐着,忽然前面一阵马蹄得得,一众行人迎面撞了过来,刚要跟他们擦肩而过,其中一人突然唉了一声,把马勒住,用手中马鞭一指道:“你们都是什么人,怎会抬着这样的轿子?轿中坐的是廉亲王吗?”
曹霑不认得此人,身后的贺耀祖却眼尖,大叫一声:“这不是十三王爷吗,老奴给您磕头了。”说完往地上一跪就连连叩头。
十三王爷?曹霑脑筋转得非常快,即刻想到,能被称为十三王爷,非康熙第十三子胤祥莫属。康熙在京城病重,这种时候他不在京城待着,跑到南京来干什么?对这段历史十分熟稔的曹霑,略加思索就清楚了,胤祥此行一定是前来侦察胤禩的动静。胤禩与胤禛是你死我活的政敌,胤祥却是胤禛的铁杆盟友,康熙在京城病重,争夺皇位已是剑拔弩张,胤禛为了顺利登基,必然害怕胤禩在南京搞阴谋颠覆他,把胤祥派这儿来,其目的就昭然若揭了。
胤禩必然干不过胤禛,这是谁也改变不了的史实,曹霑对此并不关心,他关心的是如何过了今天这一关。抬眼望了望胤祥,内心一动,立刻有了办法。曹霑装作诚惶诚恐的模样,跪到胤祥马前道:“草民曹霑见过十三爷。”胤祥仔细打量他两眼,根本不认识,奇怪问道:“你认得本王?”曹霑回道:“朝野皆知的一代侠王,哪个不知?”
在朝中确实有一杆善于溜须拍马的朝臣,称呼胤祥为侠王,远在千里之外的南京,如果是官员这样称呼他也就罢了,竟然出自一个布衣小子之口,胤祥自得中,不免对曹霑顿生好感。把马鞭轻轻挥动一下,问曹霑:“轿中没有我八哥?你们抬着空轿满大街转,到底是在干什么?”
胤祥此问正中下怀,曹霑赶紧回答:“我们抬着轿子,是迎接您来了。”