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不论地位高低贵贱,按照辈分,李氏应该喊吴氏一声婶子,但吴氏见到李氏就像见到亲娘一般,扑到她的近前,往地上一跪,就开始大声哭嚎。
暗间屋内曹頫正在养伤,吴氏这般嚎丧似的哭,李氏气得脸都变了色,啪的一拍桌子:“这里也是你哭的地方,到底怎么回事,赶紧说。”
主人震怒,吴氏不敢再哭了,扭了一把鼻涕道:“我的太太,如果不是托您的福,老奴今天差点见不到您了啊!”她生成的泼妇性格,自来又有些小见识,看得出李氏极不待见曹霑这位侄少爷,于是极尽挑拨之能事,把在曹霑小院门前所受委屈,添油加醋说了一遍,临结尾又道:“我的太太,说句该打嘴的话,老奴好歹是你的娘家人,霑少爷明知道这层关系,还指使下人暴打老奴,这哪是打老奴,明睁眼是打您呀……”
其实根本不用吴氏添油加醋,李氏肺差点气炸,浑身哆嗦着刚想起身,忽又坐了下去。她恨不得现在就去找曹霑算账,但也清楚曹霑不是那么好对付的,要想制服他,必须想个万全之策才行。吴氏新来乍到,这些想法还得暂时瞒过她。
想到此间,李氏心情迅速平静下来,呵呵冷笑道:“不知死活的东西,也敢挑拨本夫人跟霑儿的关系,我看你是活够了。”再次拍了一下椅背:“来人,把吴氏拖出去打四十蔑条,然后送霑儿处,让他验伤。”
以吴氏的判断,李夫人对曹霑极不不待见,狠狠告他一状,必然成功,没成想反要挨上一顿打,顿时懵了,等焦大指挥两名家丁抓住她的胳膊,才如梦初醒,大声讨饶:“太太,老奴不敢了,老奴以后绝不再敢……”
李氏抱定要麻痹曹霑的想法,哪里理会吴氏的讨饶,厉声喝斥那两名家丁:“怎么还不拖出去,你们想替她挨打?”两名家丁吓得不敢怠慢,干脆丢下胳膊,每人抱住一条腿将吴氏拖了出去。
吴氏旧伤未好再添新痕,连走路都非常艰难,无奈李氏有令,行刑家丁不敢包庇,仍是顺地拖着送往梨园居曹霑住处。
此刻曹霑正在晴雯伺候下吃晚饭。当晴雯一层层打开吴氏送来的食盒,端出饭菜,一旁的曹霑瞧得明白。今日晚餐一共六道菜两个汤,比往日烂豆芽黄米饭相比,无论质地品相都好过数倍。
曹霑顿时一头雾水。以他的判断,把原先往各房送饭的柳妈换成吴氏,李氏绝不会是毫无目的,因为柳妈在他的软硬兼施下,已经成为他的心腹,李氏一定是怀恨在心,才将柳妈裁撤换了吴氏。按说李氏换人给他送饭,伙食应该比往日要差才是,为何却好了许多?
虽然晴雯过去没有伺候过曹霑用餐,却伺候过曹露,立刻惊呼了一声。曹霑扭头奇怪地看了她一眼。晴雯连忙解释:“晚饭太丰盛了,奴婢实在忍不住,才……”
曹霑笑话晴雯,好歹在曹頫身边待了那么久,这点世面也未见过?晴雯告诉他,并不是没见过这些饭菜,而是在伺候曹露的时候,曾未见过晚饭这般丰盛过,他晚饭一般最多四菜一汤,哪里有六菜两汤的道理。
饭菜比他们亲生儿子还好,难道曹頫夫妇良心发现了?曹霑非常清楚,要想让他们良心发现,比让狗改了吃屎都难。虽然他与晴雯相处的时间很短,但明显感觉到,这美眉绝对是可以心腹相交的人,毫不保留把自己的疑惑告诉了晴雯。晴雯思索片刻道:“管他呢,既然好东西送来了,吃就是,想那么多不是太累了。”
望着晴雯天真烂漫的秀丽面庞,曹霑心中暗想,事情能像你想的那么简单就好了。曹頫夫妇为了曹露能顺利接任第五任江宁织造,一直将他当成眼中钉肉中刺,不保持必要的警惕,早晚要死在他们手上。这些内幕对晴雯这样的女孩子来说,太过残酷,还是不要跟她说的好。曹霑拍了一下自己的脑门,笑道:“你说的真对,我太多虑了,还是赶紧吃饭。”
这般丰盛的晚餐,曹霑一个人哪能吃得完,在他再三强求下,晴雯才斜欠着坐到他的对面,仍是不敢放肆,一小口一小口往嘴里呷着汤。曹霑调侃她,要是这样放不开,明天早晨也难得吃饱饭。晴雯解释说,她从来很少吃晚饭,所以不必担心吃不饱。
在曹霑原先那个世界,一些女孩子为了身材苗条,不吃晚饭十分常见。曹霑望着晴雯调侃:“你经常不吃晚饭,是怕身材发福,不好看吧。”
“少爷说笑了。”晴雯皱起了眉头,“咱一个下人,能吃饱肚子就不错了,哪里会怕长胖,实在是,是……”说着说着,把脑袋低垂了下去。曹霑马上想到是什么原因了,晴雯定是在曹露身边受尽了虐待。
曹霑暗暗发笑,像晴雯这种天下绝色的女孩子,曹露如果善待那么一点点,何至于拱手相送自己。
饭菜丰盛,又有美女相伴,曹霑晚饭吃得有滋有味,时间拖得也长,等吴氏被拖到这儿时,一顿饭尚未吃完。听说吴氏是李氏派人弄给他验伤的,这种明显的讨好行为,曹霑更感奇怪了。刚才他还没想到办法试探李氏为何一改常态善待自己,随着吴氏被拖到面前,心里立时有了主意。腾地从椅子上跳起,愤然作色道:“吴妈刚才不过是跟我的侍卫发生了些误会,你们却要这般折磨她,还有没有人性了。”转身向门外喊道:“冯习勒泰,把向吴妈行凶之人拖出去,怎么打的吴妈,还怎么还回去。”
两名拖吴氏前来请曹霑验刑的家丁,刚才在赏月轩,见李氏对吴氏真的动了气,为了讨好她,对吴氏动刑时下手极重,听曹霑要替吴氏报仇,一起喊起了冤枉,是李氏让他们动的刑,曹霑不应该打他们。
曹霑要对李氏派来的家丁动手,真实意图是为了引蛇出洞,哪管他们冤枉不冤枉,向应声冲进来的冯习勒泰笑道:“你们都是大内侍卫,也不知道用蔑条打人的手段,赶不赶得上这两名家丁?”