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按照吴全的说法,八王爷胤禩在悬赏捉拿刘天成时,并没有规定人数,只要是参与的人,都是一百两赏银,蒋柏龙带来的按察使衙门护卫亲兵,整整一百人,从每人身上分得二十五两回扣,就是两千五百两,足够在金陵城搞一处五进院落的大宅子,或在城外购买一顷良田。蒋柏龙也被鼓动得晕晕乎乎的,他哪里知道吴全开出的是空头支票,向吴全道:“每人五十两银子的回扣,咱俩二一添作五的分法还值得商榷,八王爷交给你的估计是银票吧,收藏好喽,等回头咱们再把帐算清楚。”
不等吴全解释,事成之后才能找按察使沈大人领取赏银,蒋柏龙已经将还回鞘内的战刀再次拔了出来,指着对面的刘天成:“末将奉八王爷钧旨缉拿朝廷钦犯,刘天成,你还不束手就擒!”
现场人声嘈杂,刘天成根本没听清蒋柏龙说话的内容,只见他跟刚才唯唯诺诺的表情截然相反,暗思,方才跟他交谈的哨长,给他打了什么鸡血,能让他胆子转眼间增大了许多。但不管他胆子增得有多大,六品官与二品大员的差距在那儿,还怕治不服他。
“大胆蒋柏龙,你知道用刀指的是谁?”刘天成厉声道,“再不把刀收回去,把曹霑亲自绑上送交本抚,本抚定将你按照军法从事。”
“把你家千户爷军法从事,只怕你这辈子也别想喽!”蒋柏龙猛地把刀在空中一挥,代替军令道:“弟兄们,把刘天成抓了领赏去。”最先被吴全鼓动起来的那些兵士,早憋得难受,听到千户大人下了命令,随着吴全当先冲向了刘天成。
身为一省巡抚,刘天成身边除掉巡抚衙门的衙役,也带了七八名护卫亲兵,他们职责所在,看到按察使衙门的人要抓自家老爷,不等本主反应过来,立刻拔刀在手,把刘天成团团围在了中间。按察使衙门的兵士虽多,但短兵相接,只能有十多人与刘天成的部下接战。能被刘天成带出来的护卫,武功自然不低,很短的时间内,蒋柏龙手下已有三人被对方砍倒在地,其中就包括那个急于领赏的吴全。
一百人对付十多人,几乎是十比一的绝对优势,竟吃了那么大的亏,蒋柏龙的肺差点气炸,脑门脖颈爆满了青筋,大喝一声:“都他妈的是废物。”向双方交战处奔了过去。在到达战团前,手中战刀左右一挥,砍倒了两名企图阻拦他的衙役,脚下几乎毫无阻滞,到了保护刘天成的人圈外。就在这时,蒋柏龙一名手下被对方刺中前胸倒地,蒋柏龙及时补入了空隙。
当军人历来的规矩,与敌人交战前,必得讲两句招降的话。蒋柏龙拨开一把砍向他的刀,大声喊道:“刘天成,你是八王爷严令缉拿的朝廷钦犯,今日不束手就擒,胆敢拒捕,将来你上菜市口凌迟还是小事,就不怕遭受户灭九族的惨祸吗?听末将一句劝,还是命令你的人缴械投降的好。”
与蒋柏龙之间只隔着一道人墙,这次刘天成听清楚了。他刹那间一愣,怪不得蒋柏龙敢带人围攻他和部下,原来是八王爷的命令。但蒋柏龙一直跟自己在说话,没见有王府的人向他传达命令呀!再说逮捕自己这种朝廷重臣,怎么只会派一名小小的千户,最起码也得按察使沈启亲自来吧。再反思一下,自从进入官场以来,自己除掉贪腐一些银子,曾未犯过值得列为朝廷钦犯的罪责,难道是得罪了朝中哪位大佬,被砸了黑砖?
刘天成苦思冥想,哪里想得清其中的缘由。但以蒋柏龙这种低等武官,如果没有八王爷命令,打死他也不敢在自己面前犯浑。不管怎样,蒋柏龙是奉王爷之命前来抓他的,再让部下对抗下去,那些砸他黑砖的人,果真能挑动朝廷,定他一个户灭九族的谋反之罪。
“停下,停下,别打了,都不要打了。”随着刘天成的大声疾呼,他带来的那些衙役护卫都各自退回,在他身边形成的保护圈也随之崩溃。
蒋柏龙久在军中,即刻发现有机可乘,把手一挥,带头冲向了刘天成。等刘天成的那些手下再想把刘天成围起来,哪还来得及,顿时被上百人的按察使衙门兵士,冲得七零八落,陷入各自为战的境地。
护卫本事再高,也架不住对方人多,仅仅十分钟不到,除掉两人被砍翻在地,其余的人全部被按在地上捆了起来。刘天成比他的那些部下更惨,脖子上被着急表功的蒋柏龙拉了一刀,要不是顾及他是朝廷钦犯,蒋柏龙再稍为一用力,估计脑袋早跟脖子分家了。
“绑上,绑上!”蒋柏龙照准刘天成屁股踢了一脚:“娘的,伤了我好几个弟兄,你要不是必须解押京城的钦犯,老子现在就能一刀劈了你。”
几名兵士拎着绳子来绑刘天成,刘天成虎死不倒架,奋力挣扎道:“我刘某是朝廷现任二品大员,犯的罪再大,自有朝廷公断,你们不能如此羞辱与我。”
“马上要上刑场咔嚓了,还好大的架子。”蒋柏龙吩咐部下:“绑得结实些,要是让他跑了,咱们的赏银可就鸡飞蛋打了。”
被刘天成抓捕的危机一过,曹霑慢条斯理从轿子中走了下来,到了刘天成近前,奇怪地问:“这不是巡抚刘老爷吗,怎么捆得粽子似的?”
刘天成被绳子勒得太紧,血脉不通,昏头转向,大有死亡临近的感觉,本来指望见到八王爷胤禩,能在他面前辩解清楚,如果今日捆死了,还指望别人替他鸣冤昭雪不成。刘天成一下想起,蒋柏龙带的这些兵都是跟随保护曹霑的,忘记了他本来是自己要抓的仇人,哀告道:“霑公子,两次随喜堂宴会,下官可都在大庭广众面前极力称颂您的才华啊,求您让他们把下官的绑绳解开吧。”
曹霑围着刘天成转了一圈,道:“绑的是有些紧哦!蒋千户,是不是看在我的薄面上,把刘大人的绑绳解开了?”
吴全向蒋柏龙通报,刘天成是八王爷要抓的重犯,并没有说清是曹霑交待的,蒋柏龙认定曹霑不知实情,赶紧解释:“公子爷,不是卑职不给您面子,刘天成是朝廷钦犯,绑绳解不的。”
“刘大人是朝廷钦犯,谁说的?”曹霑满脸狐疑问。