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与侄媳妇做下不伦之事,在封建社会不仅是道德问题,一旦被人告发,完全可以押往菜市口,咔嚓一声剁下脑袋。
沈启身上开始发痒,估计是冒汗了。不愧宦海沉浮数十载,沈启马上换成卑躬屈膝一副表情,把那份供状送还到曹霑手中:“公子爷,吓破下官的胆,也不敢撕这份供状,只是曹大人在供状中说下官的那些话,确实是无中生有,希望公子爷给下官做主。”
你要是甘愿吃下这个哑巴亏,下面的戏还不好演了呢!曹霑万分为难道:“沈大人,凭咱哥俩的关系,我也不愿相信这是真的,但叔父大人一口咬定贿赂八王爷的中间人就是你,我实在是毫无办法,这份供状暂且由我保管,再见机行事吧。”他把供状叠巴叠巴,郑重其事塞入怀中。显然他的态度很明确,这份供状必定要公诸于世。
曹霑在年龄上少说比沈启小有三十岁,却与他兄弟相称,沈启心里一动,既然曹霑主动跟他称兄道弟,何不在这上做做文章。如果一旦跟曹霑结拜成兄弟,看在此等情份上,他还会再将这份供状公诸于世么?
“叔父大人被刑讯了半日,本公子干完了公事,该得去进进孝心了。”把曹頫一个丢在二堂,曹霑实在担心被曹府的那些下人给搞走了。现在还没有真正降服曹頫,一旦让他见了金陵的其他官员,把今日之事告白于天下,他曹霑将死无葬身之地。
曹霑抬脚刚要走,沈启拦住他了,腆着脸道:“公子爷,下官有个想法不知当说不当说?”曹霑心里有事,不耐烦道:“有话快说,有屁快放,本公子有那么多的正事要办,没时间听你啰嗦。”沈启不敢再饶舌,低声下气道:“下官,下官想跟公子爷结拜为兄弟,不知兄弟愿意与否?”
与沈启结拜把兄弟,这倒是曹霑没有想到的事。现在沈启于成龙这些人敬畏他,不过都是将他当成胤禩身边红人的原因。胤禩早晚要灭门倒运,是靠不住的。如果能与朝廷三品大员结拜,将来定然能够为我所用。但如果爽快答应,在沈启眼里,身价就明显降低了。
曹霑很意外很轻蔑的表情,上下打量着沈启,许久没有开口说话。沈启被他看得直发毛,嘴唇哆嗦道:“下……下官,知……道是高攀,但下……下官实在感佩公子爷的为人,才……才想到跟您结……结拜的……”
“既然沈大人一片赤诚,本公子不想拂了你的面子。”曹霑很无奈的表情道。“按年龄,沈大人确实比本公子长了几岁,但本公子自从出了娘胎就落下一个毛病,从来不愿称呼别人,大人你看……”
只要曹霑愿意结拜,沈启哪会在乎谁称呼谁。连忙道:“下官本来就是高攀,哪能让您称呼我哥哥,下官称呼您是天经地义。”他生怕节外生枝,不等曹霑反应过来,跪下就连磕了三个头:“兄长在上,小弟给您叩头了。”
“哈哈……免礼,免礼!”曹霑刚要伸手相搀,一个声音由远及近大喊:“沈大人,你怎么不等等于某,就先行一步了?要结拜,咱们三人一起结拜。”曹霑听出是江宁守备道于成龙的声音,昨晚被他派往江宁知县苗玉春家看押财产,一双眼睛红得兔子似,估计是尽心职守,一夜未睡。等到了曹霑面前,于成龙果然表功道:“公子爷,您昨夜派下官带兵到苗玉春家守着,下官生怕那些丘八趁火打劫,未曾敢离开一步……”
向我表功,本公子会那么容易承认你的功劳?曹霑打断于成龙的话,一脸严肃反问:“你未曾离开苗府一步,怎会到了这儿?”
曹霑口气不善,于成龙却没惊惶失措,脸上仍带着满满的功劳道:“公子爷,这下可怨不着下官。今早格格的贴身丫鬟嫣儿去了那座宅子,贺耀祖贺管家趁着公子不在,不知跑哪儿去了,鹂儿是个女孩家,不能抛头露面,石呆子去苗府找到了下官,让下官前来寻您……”
于成龙在表功的同时,还没忘了踢贺耀祖一脚,这都是官场中一些争风吃醋的技俩,曹霑没时间去计较这些,毫不掩饰对英琦的关切,打断于成龙道:“你怎么跟沈启兄弟一个德行,饶舌饶得人心烦;英琦格格派人去寻我,到底因为何事?”
曹霑显然在生气,于成龙不敢再表功,嘴唇也利索了许多:“格格千岁的事情,下官哪敢问,不过看嫣儿的神情,很是着急,估计格格必然有重要的事情找公子商量。”
又有几日没跟英琦格格见面了,难道她在思念自己?但不处理完曹頫一案,还不能急着去见她。曹霑收住心猿意马,向于成龙道:“你是一个人来的,还是带来了部下?”于成龙回答,他带来了一小队人马跟随扈从。
“带了人就好。”曹霑吩咐于成龙,“带你的人把叔父曹大人送回织造衙门,暂时不得让他外出。”
曹霑费了偌大心机,总算掌握了曹頫犯下重罪的确凿证据,怎么又虎头蛇尾轻轻放过了他?沈对曹霑的心思越发难以揣摩了。
其实沈启哪里看得清曹霑的内心世界。曹霑逼迫曹頫写下那份贿赂胤禩的供状,不过是为将来预留退步。现在胤禩如日中天,如果现在搬他,十有八九会搬起石头砸了自己的脚。何况自己假扮钦差,曹府那么多家丁都看在了眼里,真的整治曹頫,曹頫拼个鱼死网破,他曹霑也没有好果子吃。
曹霑对沈启的狐疑看得真切,十分委屈的表情道:“叔父大人的那份供状,愚兄本来是想公诸于世的,但现在你我已成结拜弟兄,愚兄投鼠忌器,不能连带你一起倒霉啊!愚兄现在终于明白,你小子求着跟愚兄结拜,原来是别有用心呀!”
你小子现在才明白,却实在是晚了。沈启跟着“咯咯……”笑了起来。于成龙虽然不知他们笑的是什么,但沈启跟曹霑结拜,显然是讨得了大便宜。
有便宜大家分享,不能让沈启一个独吞了。机不可失,时不再来,于成龙往曹霑面前跪下就磕头:“小弟拜见哥哥……”