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第二十一章 万全之策

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    曹霑好说歹说才将曹露赶走。下午还须去家塾上学,曹霑不敢在英琦院前逡巡了,赶紧回到自己的屋子。挑了《红楼梦》中“大观园试才题对额,荣国府归省庆元宵”这一章不停地写了下去。

    在曹霑的认识,英琦出身皇族世家,她父亲胤禩又一向以诗才自诩,英琦从小耳濡目染,诗词方面定会有相当的造诣,这一章肯定会得到她的喜欢。

    曹霑下笔如流,大半个时辰,已经将这一章节写了大半。一旁帮他磨墨的胖丫,磨了一砚又一砚,直到手腕痛疼难忍,才忍不住道:“少爷,你下午不是还要上学嘛,你看看都什么时辰了。”

    曹霑回头向屋子后墙正中悬挂的中堂上方望去,时钟指示,已是未时三刻,按照学堂规矩,他已经迟到一刻钟了。塾师向来以严苛自居,戒尺下去从来不留情面,估计自己这顿打是避免不了了。因为这一章节尚未收尾,曹霑吩咐两名丫鬟,用镇纸将他写好的东西压好,别被风刮了,等他回来再接着写。

    曹氏家塾在织造街正中的曹氏宗祠左侧,出了随园至少还须走半里路,等曹霑赶到那儿,学堂开课已经半个时辰,按照塾师的规矩,他至少要挨二十戒尺。

    曹霑气喘吁吁往里闯,在大门内侧正与一个人撞个满怀。此人是曹露,他一把拉住曹霑就往外扯,一直到了大门旁的拐角无人处,曹露才道:“你怎么才来,都什么时辰了?老师早把戒尺准备好了,要狠狠教训于你。我为了避免你挨打,向他禀报,你早上得了风寒,卧床不起呢。你说该怎么谢我?”

    曹霑当然巴不得不去见塾师,只是这小子说的是真是假,如果他在骗自己,明天只会多挨几下揍。曹霑刚要发问,曹露急不可耐道:“我也不要你谢我银子,你现在就回住处,到明天至少给我带两万字的稿子来,少了我可不依。”

    怪不得这小子发善心替求情,原来是为了早些读到小说。曹霑相信在这方面曹露不会撒慌,他巴不得赶紧回去把这章小说续完,向曹露拱手道:“你放心,明天我一定交稿。”转身急急忙忙往回赶。等进了曹府,他生怕被曹頫身边的人看见,拐弯抹角,躲着曹頫的居所进了随园。当他进了梨园居的大门,正看到程继勋在两名丫鬟的相送下迎面走来。

    由自己的丫鬟相送而不是英琦格格的人,程继勋肯定是来看他的。难道程继勋对他的怀疑还没有消除,是趁着他不在家,前来哄骗他的丫鬟?躲是躲不过去了,曹霑满怀鬼胎躬身施礼道:“小侄拜见程老伯。”程继勋满面疑惑道:“听说贤侄不是去上学了,咋又回来了?”

    曹霑根本不像得病的人,不敢接着曹露的谎言往下编,答道:“家塾苗师傅说小侄几天没去上学,欠了几篇制艺文章没写,让我回来将那些文章赶完再去上生课。”

    “哦,原来是这么回事。”程继勋疑惑顿释的表情道:“既然贤侄有功课要做,老夫就不打搅了。”说完扬长而去。

    曹霑满心的怀疑,一手拉着一名丫鬟联袂进了屋,经过再三盘问,两名丫鬟异口同声,程继勋来到后只是简单问了问他的起居生活,根本没谈到那个锦匣的事。

    这老家伙,到底意欲何为。曹霑虽然仍是怀疑,但程继勋的来意并不是为了脂砚,他也就放下心来,专心致志续写没能完成的《红楼梦》章节。

    现在曹霑心无旁骛,不到小半个时辰就将“大观园试才题对额,荣国府归省庆元宵”整整一章写完了。他转念一想,不留悬念,英琦格格也许失去再往下去看的兴趣。他重新拿起笔将元春进入大观园以后的内容全部涂了去。一旁伺候笔墨的胖丫很是奇怪,少爷好不容易写好的东西为何不要了。

    曹霑稍坐片刻,等稿子墨迹完全干透,拿起来卷成一卷塞入袖中。当他兴致冲冲来到右侧小院的门前,一下停住不动了。这个时代男女授受不亲,何况英琦是皇亲国戚,能够见他吗,即便愿意见他,拿这种离经叛道的言情小说给她看,她一旦震怒,说不定真能要了他的小命。

    箭在弦上不得不发,但怎样个发法,尚须想个万全之策。曹霑在大院内一圈又一圈转着,眼看夕阳西坠,晚饭时间到了,这个万全之策他也未想得出来。大翠在招呼他吃饭了,正准备回自己的小院,但见那个曾偷偷摸摸卖酒饭给他的柳妈,手中拎着一个食盒,急匆匆走进大院。

    像英琦格格这等身份的人,一定有自己的厨师,还用得着曹府厨师给她送膳?曹霑很是奇怪,于是拦住柳妈,把自己的疑问说了出来。柳妈好似刚哭过,眼圈红肿,心不在焉回禀,曹府海边的庄子上,今天新贡了些鲍鱼海参来,经厨房加工了,除了给王爷送过去一些,老爷又让给格格送些尝尝。

    他娘的,好东西应该人人有份,为何偏偏不给我送。曹霑无心顾及这些,暗思,柳妈既然可以送吃的,难道不能把小说稿件带进去。他没话找话地问:“柳妈,我看你像是刚哭过,有什么委屈说给我听听。”

    任何人有了为难之事,都恨不得全世界的人听她诉说,曹霑好歹算是曹府主人,柳妈当然巴不得向他诉说,忍不住又抽抽噎噎起来。“老奴的儿子板儿病了,药吃了不少,却总是不见好,今天请的金陵最著名的王大夫,他告诉说,如果今夜再不见回头,只得准备后事了。老奴守了半辈子的寡,只守着板儿自个儿,如果他死了,老奴也不活了。”

    “什么病这么厉害?”曹霑自言自语。柳妈以为是问他,回答道:“是伤风时疫,实在是没法治了。”

    伤风就是后世所说的感冒,估计不会是HN9之类,会那么难治?曹霑忽然想起胤禩让管家贺耀祖送他的两粒疏风丹。他一向不相信中医能治得好病,留着也没用,干脆送给柳妈,死马当活马医,也许能治得好她儿子。