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第一章 初试锋芒

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    作为一名资深的文学爱好者,曹霑的父亲给他起了《红楼梦》作者同样的名字(曹雪芹名霑,雪芹是他的号),是深切希望他能够像中国那位最伟大的作家一样,在文学方面成就一番事业。曹霑没有让父亲失望,成了全国闻名的一所高校的文学院高材生。三年了,整整写了三年,竟然搞不定一个文学网站,难道真的是他的才具不够吗?

    “不服,我不服……”曹霑一拳捣向了电脑显示屏。瞬间一道闪电划过显示屏,曹霑晃晃悠悠倒了下去……

    一桌一椅,身后是一座同样质地的红木镂空书架。曹霑在桌案前正襟危坐,手中握着一管湘妃竹毛笔,却一个字也落不下去。面前摆放的窗课本上赫然写着“吾未见好德如好色者也”,这是塾师留给曹霑的作业,要他据此写一篇八股文。已经穿越至这个时代大半天的时间了,曹霑基本摸清情况,他现在的身份是第三代江宁织造曹颙的遗腹子,第四代江宁织造曹頫的侄子,名霑字梦阮,号雪芹。

    在原先那个世界的文学院里,曹霑对汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说,甚至先秦古文都深有研究,但却曾未涉猎过被称为制艺之术的八股文。那位被历代称为圣人的孔丘先生,一会说“食色性也”,一会又说“吾未见好德如好色者也”,前言不搭后语,简直狗屁不通。曹霑愤慨至极,“啪”地将毛笔摔在桌上,一把搡掉窗课本子。

    侍立在书房门边的两名丫鬟赶紧过来收拾。这两名丫鬟几乎一般模样,矮墩墩的个头,粗黑的皮肤,一头焦黄的头发稀稀拉拉。让全府最丑的两名丫鬟伺候曹霑,这是婶娘李氏特意安排的,理由是为了不影响他的学业。李氏显然是自欺欺人,因为她给亲生儿子曹露安排的丫鬟却都不丑,尤其是那个晴儿,美艳更是冠压整座曹府。

    曹霑看着眼前既矮又粗且黑的两名丫鬟,内心更是焦躁,吼道:“谁让你们献殷勤的,出去!”

    主子对奴婢发作,奴婢应该诚惶诚恐的赶紧退出。两名丫鬟好似一点不把曹霑的话当回事,其中年纪较大的丫鬟大翠,斜着身子睨了他一眼,道:“哟!爷说这样的话,奴婢可不敢当,伺候您是奴婢们的本分。太太说了,不伺候好您,要打奴婢们的板子呢。”

    曹霑的母亲在去年就去世了,现在不好轻易得罪婶娘李氏,曹霑只能愤愤地一跺脚:“你们不出去,我走还不成吗。”

    曹霑绕过桌案,转身刚要出门,另外一名名叫胖丫的丫鬟,双臂一展,拦住他的去路,飞了一下眉眼道:“太太有命,奴婢不光要伺候好您,学业上的事也得照看着,这篇文章不写好,您且不得出门呢。”

    胖丫忸怩作态,曹霑呕了一声,差点吐了出来。李氏名义上是他的婶母,不听她的话就是不孝,对待这两名丑妞还真不能来硬的。看来只能来点感情投资了。曹霑不无暧昧的地搂了搂胖丫的肩膀:“我待在书房内实在闷的慌,你们让我出去转了一圈,每人赏银一两。”这一招果然有效,胖丫一激动,差点晕了过去。还未来得及回话,二人身后的大翠撇了撇嘴道:“少爷,您要赏我们,有银子赏吗?”

    一句话提醒曹霑。自从他的母亲去世后,曹頫李氏夫妇就把他的月银掐了,理由是他所有的吃穿用度都是府中的,再给零花钱,弄不好会把他培养成纨绔子弟。当然,为了以示公允,曹頫夫妇把他们的亲生儿子曹露的月银也停发了。但曹霑停发月银是真的一个铜子不给,李氏却在背后没少塞银子给曹露。这已经成为整座曹府人人皆知的秘密。

    没有银子收买她们,只有动之以情了。曹霑一手揽着胖丫的肩头,转身走到大翠近前,用另外一只手将她也揽住。轻声道:“你们是我的贴身丫鬟,怎可不听我的话呢。只要你们伺候的好,我就把你们留在我房中一辈子。”

    李氏在将大翠胖丫派到曹霑身边时,曾有交待,让她们极力笼络曹霑,最好能成为他的侍妾。李氏这样做有一个不可告人的秘密,一旦曹霑将大翠胖丫收用了,就再没有理由跟曹露争夺府中最美艳的几名丫鬟了。

    俗话说“人贵有自知之明”,大翠胖丫却一点自知之明都没有,曹霑主动向她们进攻,早晕晕乎乎摸不清东南西北了。李氏对曹霑再不好,好歹他也是曹府的少爷,能被他收用,她们就成了明经正道的姨太太身份。全府最美艳的春夏秋冬四美包括那个自视甚高的晴儿,至今不是也没得到这样的名分吗。

    大翠胖丫二人恨不得现在就陪曹霑上床,但她们也清楚,要想真的被他收为侍妾,就不能再得罪他。大翠抢着献媚道:“其实少爷整日被关在书房里,妾身也看着心痛,您出去到花园中好好转转吧,不要担心老爷太太,有我们呢。”

    大翠不动声色将自己的称呼也改了。轻易将李氏的两名座探拿下,曹霑暗暗感到好笑,顺手在二人黝黑的脸上各掐了一把道:“我出去走走,你们也别闲着,把东暖阁的床好好收拾一下,今晚咱们三人一起……好不好?”只有给她们找些事做,才不会继续跟踪自己。

    两名丫鬟再丑,毕竟也是封建社会的黄花少女,早把脸羞得黑中透红。

    曹霑大踏步出了房间的门。他的书房座落之处是一座红墙绿瓦的楼房,二楼飞檐正下方,黑底泥金字一块匾额,一笔极端正的颜体书写着“悼红轩”。

    后世那些所谓的红学家们,为了“悼红轩”的所在,几乎争破了头。有人说是在北京城内,有人说是北京西山的黄叶村,原来却是在江宁织造府内。

    曹霑站在二楼走廊上,凭高眺望,从周边环境可以看出,悼红轩所处位置是一座规模极大的花园,此刻正逢百花齐放,草长莺飞的仲春季节,到处桃红柳绿,一眼望去,不由使人顿起心旷神怡之感。曹霑长长吐了一口气,内心的压抑顿时消失得无影无踪。悼红轩正门正对一条鹅卵石铺就的甬路,一行人迤逦而来。到了楼下,众人围随的一名老年男子,锦袍玉带,显得气宇轩昂,只是眼睛稍微小了一些,额下稀稀拉拉翘着一撮小黑胡。

    小黑胡面向悼红轩正门站立,前后左右仔仔细细扫了数眼,微微点了点头,侧身向身边五十多岁的男子摇头叹息道:“本官当年随同康熙爷南巡来到贵府,这座悼红轩连地基尚未打好,没想到十多年后,竟形成如此气候。只是有匾无联,终究无趣。”

    记忆告诉曹霑,五十多岁的男子是他的叔父曹頫,只是不认得小黑胡是谁,看他气势,以及众人对他的巴结,此人身份肯定不同凡响。果然见曹頫微微躬身,陪着笑脸道:“下官早有此想法,只是一时间寻不到大手笔为悼红轩提联,程大人久在八王爷身边,耳濡目染,只要您老肯动笔,定会令我曹家蓬荜生辉。”

    这位程大人一向自诩文采,捻着小黑胡,面露得意之色,嘴上却说:“我家王爷早年间没有差事的时候,在诗词歌赋方面与本官经常互有唱作,只是多年案牍劳形,好长时间不弄这劳么子了。”嘴上虽然谦虚,内心却暗打腹稿,很久方才长吟道:“宝鼎茶闲烟尚绿……”

    众人不管真心假意轰然叫好,却见程大人眉头紧锁,并没有说出下联,许久才回头问跟在曹頫身后的少年:“曹府世代书香门第,露少爷给老夫配一副下联如何?”

    小黑胡是来自京城八王爷府的长史官程继勋,曹頫让自己的亲生儿子曹露陪同程继勋一起游览,不过是想让程继勋能够栽培栽培他。自己的儿子有多少水分,曹頫当然清楚,刚想谦逊几句,曹露已经不以为然道:“只听说人可以闲着,哪有茶闲着的道理,不管什么烟,冒出来的都是黑色,谁曾见过是绿的,简直不通,不通呀……”曹頫连吓带气,差点昏死过去,脸色煞白大怒道:“来人,把这混账小子叉了出去……”

    程继勋内心有气,却想曹頫手中那件东西尚未算计到手,需要暂且忍耐一时,十分大度地挥手制止曹頫:“露少爷有口无心,曹大人不必如此。”

    曹頫挥衣袖掸掸额头的冷汗,道:“多谢大人谅解,只是大人您才高八斗,您出的上联是没人能对得出下联的。”其实程继勋根本想不出下联,自恃才高的他,却又不甘心出丑,绞尽脑汁的苦思冥想。

    曹霑心头一震,小黑胡刚才所说上联不是《红楼梦》中大观园的对联吗。原来不是曹雪芹的原创。看到小黑胡屁都快憋出来了,仍是说不出下联,情不自禁跟着吟道:“宝鼎茶闲烟尚绿,幽窗棋罢指犹凉。”

    曹霑这一嗓子石破惊天,楼下众人无不把脑袋高高抬了起来。曹頫眉头皱了皱,大声叱责:“霑儿,你怎么敢在程老大人面前逞能,还不赶紧进屋作你的功课。”

    “慢来,慢来。”程继勋出声制止曹頫。“曹大人,楼上这位公子,莫不是已经过世的曹颙曹大人的遗孤?一副下联才情尽显,让我辈实在汗颜啊。”

    曹頫之所以让自己的儿子曹露陪同程继勋,而把曹霑关在书房做功课,就是怕他抢了曹露的风头,没想到歪打正着,风头还是让他抢了去,肚内直往上冒酸气,轻轻“哼”了一声道:“我这侄子,整日不学无术,总是喜欢弄这些旁门左道的诗词歌赋,于经邦济世之学却是一些不懂。”

    身为王府长史,程继勋一眼便看出曹頫对侄子的醋意,也不点破,向楼上挥手道:“霑少爷,下来陪老夫走走如何?”