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这天下午,方小福和方子湛从小杂院回来,与村长大伯和二祖爷爷他们道别后往家走。
结果没走多远,就看见大堂叔赶着马车过来了,他们连忙迎上去,正要打招呼,却发现大堂叔脸上神情焦急,不由错愕。
“三郎!小七儿!”方志真也看到了他们,连忙将马车停下来,“正有事儿找你们呢。”
“大堂叔,怎么了?”方子湛连忙问道。
“先上车,我们去村长家里说,事情大了。”方志真虽然着急,却也知道光着急是解决不了问题的,还需要大家来商议怎么办。
方子湛和方小福相视一眼,连忙爬上车坐好,刚到村长家门外,就碰到了后面慢慢走回来的村长大伯和二祖爷爷他们一行人。
方志真没想到大刘村的长辈们也在这里,刚要开口的话顿时又咽了回去,脸上的表情很是别扭。
“大堂叔,咱们和大刘村也要合作做手袋子了,二祖爷爷他们是到咱们村来看情况的。”方小福见状连忙小声解释。
“大刘村的闺女是住大刘村,还是也搬县城啊?”方志真连忙问。
“搬县城,咱们家那座大宅子。”方小福一怔,随即想大堂叔要说的事情,是不是跟县城里的住处有关,“大堂叔,可是县城那边出了问题?”
方志真点点头。
“那一会就当着大家都说了吧,也让二祖爷爷他们知道,咱们方家赚这个钱也不容易的,这钱不是天上掉的。”
方小福连忙说道。看见那边人群已经过来了,便闭上了嘴。
“志真回来了,小七儿你们怎么爬车上坐着了?”村长大伯奇怪地问。
“刚才我们在路上碰到大堂叔,他说县城那边遇到事情了,我们就一起过来了,大家商议下怎么办。”
方小福也是够胆儿,她还不知道是什么事情,就敢在大家面前说,要是这事情与大家无关,只与她有关呢?
还好,这事儿真是与大家有关的。
村长家的面积可比老方家大得多,堂屋也宽敞得多,此刻堂屋里却坐了不少人,就是方子湛和方小福都坐了一条长凳,听着大堂叔讲述事情经过。
原来这两天他们都在忙着往县城送人,一天要跑两个来回。
就他和王胜赶的车是敞篷的,而王胜的驴车是专门做生意的,路上也常混个脸熟。他的则是在县衙里登记过的私家马车,登记在天一书局,进城是不需要交税的。
本来这都没啥,县城也没禁止出入。可是,当一辆车在同一天里连续载着小姑娘进城时,就像一道亮丽的风景,总难免会吸引人注意的。
这还是没啥,县城大户人家多,谁府上买了几个婢女也正常。看那些满脸都是惊奇打量着街上热闹景象的小姑娘们,绝对不是谁家的小姐。
可是,如果第二天还出现同样的情况,就会有好事者想了,这是谁家一下买这么多婢女了?买就买吧,怎么就靠一辆车运几趟呢?第二天还在运!
买得起这么多人的人家不会差钱再租一辆马车嘛?何况送人的还是一辆驴车呢,难道是城里哪个牙婆进的新货?还是官营牙行来的?
这事情昨天就在好事者口中一阵热议了,于是今天上午,他们进城就能感觉到那些密切关注的目光,甚至有人来问他们这些人送哪儿去。
这光天化日的,他们又不是坏人,也没做坏勾当,对方更不是官差,也不是认识的,凭什么来问他们?
方志真的马车因有天一书局的徽记,到是没人直接来问人是送哪儿去的,而是有那好事的人朝他打招呼,笑说:“天一书局不是没婢女的吗,怎么运这么多小姑娘来了?”
方志真听到,心里便打了个突儿,尤其在他注意到车尾有人跟着的时候,灵机一动便将马车真的赶到天一书局侧门进了院子。
天一书局侧门上是有小厮看门的,认识这辆马车便放他进来,听他说了缘由立刻出门去看,果然看到有两个闲汉鬼鬼祟祟地还在街角那儿张望呢。
看门小厮连忙将事情禀报陆掌柜,陆掌柜立刻到后院里见了方志真,知道他是方家兄弟的大堂叔,态度自然是客气的。
了解情况后,陆掌柜支了一招,一边叫人立刻去盯那两个闲汉,并且看看还有没有别的眼线,一边让方志真空车回去,那十个小闺女先在这里呆着,等小林回来再送。
小林是天一先生身边的得力随从,他赶的马车谁会怀疑?
于是方志真便同意了,回来的路上正好遇见脚程慢一些的王胜大叔,拦下他将情况一说,王胜大叔听了也说,他在路上就遇见两拨赶车同行询问了。
不过被他含糊过去了,他没想到身为车把式,居然因为好奇就向同行打听主家信息,这不但违反做人原则,还有失车把式的道德。
这一路上他还有些气闷,没想到还没进城就听方志真说了这样的事情。因此他心里也生了个疙瘩,在进城时果然被人拦下问他要把人送哪儿呢。
这摆明了是欺他的驴车是外来的,当下他便说,受天一书局所托。不等对方再问,一挥鞭子就走了。
好在那些小闺女们在出发前就受到村长他们的叮嘱,路上要听话,不要生事,不要多嘴,要注意安全。所以也没出别的乱子。
王胜大叔也将驴车赶进了天一书局侧院里,他来过几趟和这里的人熟一些,直接见了陆掌柜说人先放这里了,今天让小林就送这二十个,不要再跑方山村了。
这也是他和方志真在路上商量好的,竟然发生了这样的情况,没有对策之前还是先不要送了。回去找小七儿去。
方小福听完过程,眉头紧紧蹙起。没想到他们只是进个城而已,却因目标太大了,招人注意!这县城的人也太闲了吧……
“小七儿,咱们还有三辆马车可以送,那个不扎眼,没人盯上的。”村长大伯见方小福皱眉,连忙说道。
“不,不能再送了。送过去的还要撤回来!”方小福却摇了摇头。