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百里九紧蹙着眉头,并不解释,而是转向元宝问道:“有没有其他线索?”
元宝摇摇头:“山里面肯定是多有猫腻,不过矿洞洞口大多已经被封死了,根本就进不去。而且有机关,极是厉害,我们两人差点就着了道,滚了这一身泥泞,方才狼狈躲闪开。”
竟然还有机关?好大的本事!
“那依你看来,那里是早就荒废的,还是刚刚被毁弃?”
元宝斩钉截铁地道:“虽然夜里看不清,但是按照山间青草及灌木被踩塌的痕迹,我可以肯定,也就是刚刚撤离了没几日,而且相当仓促。”
“难道是我们的到来,令他们投鼠忌器?所以仓皇撤离?”诺雅疑惑道:“我前些时日从这里走,还有山民说里面有警戒。”
“那就是说,里面绝非只是挖矿这么简单,绝对不敢见天日。”元宝觉得自己另一个想法有些过于大胆,不敢冒失地说出口。
百里九眉头紧锁,一脸凝重,沉声道:“我怀疑,这山里藏的不仅有煤矿,恐怕还有铁矿,黄德兴跟官府勾结,在山里开采并且冶炼!里面极有可能是一个锻造加工坊。”
百里九的话犹如石破天惊,元宝与冰魄饶是已经有了猜疑,也感到心惊:“这可是杀头掉脑袋的事情,难不成都活腻了?”
百里九冲着三人摆摆手,示意噤声,自己坐在椅子上,以手扶额,低头沉思半晌,方才抬头问道:“你们两人一路上可曾遇到有巡逻的守卫?”
二人摇摇头。
“那你们在里面探查的时候,有没有留下什么蛛丝马迹?”
元宝点点头:“我们一进去那锻造处就触动了里面的机关,若是明眼人,肯定能看得出来有人进去过。”
百里九又不说话,低头思索半晌,方才抬起头:“若是按照你们所说的这样规模,纵然是知府,也没有这样大的本事!背后肯定还有牵扯。”
百里九的话并非多虑,若只是简单地开采一个小的煤矿,或者铁矿,从中谋取暴利,可能是知府与地痞勾结,就可以的事情。但是,其中涉及了冶炼,锻造,还有大型机关,另外如元宝所言,规模庞大,就不是一个小小的知府吃了雄心豹子胆,这样简单的事情了。更何况这多年瞒得密不透风,那需要一手遮天的权势。
“那爷,我们如今怎么办?”元宝问道。
“你们进山的事情一定会败露,所以宜早不宜晚,必须马上行动。冰魄,这里的士兵已经信不过了,你拿着我的令牌,速速到最近的军营调取三千精兵,直接进山。元宝,你赶紧出山安排一下,命令你的人将知府与黄德兴等人统统监视起来,不要让他们跑了。还有,元宝,向薛师傅打听邯郸城里可有懂得矿藏一类的老师傅,请他过来一趟。”
元宝与冰魄立即领命,连夜出山。
两人看外面天色,已经天光微曦,马上就要亮了,索性不再睡。
百里九问诺雅:“官洛那小子是否可以破解大型机关?”
诺雅知道百里九对于江湖上的事情一知半解,点点头,耐心解释道:“天机老人不仅擅长小型机弩制作,一些大的机关阵势也难不倒,名满江湖。当年朝廷就曾经三顾茅庐请他出山,到工部任职。就是不知道官洛这小子年纪轻轻,又吊儿郎当,得了他几分真传,撬门溜锁是绝对没有问题的。”
百里九思忖过后,方才对诺雅道:“那我们这次行动就叫上他一起吧,那些机关阵势还要依仗他。”
诺雅“嗯”了一声应下:“官洛的确是个难得的人才,否则杀手阁也不会将他捉了进去。若是人品端正的话,倒是可以重用。”
两人商议已毕,只装作毫不知情,一脸云淡风轻,依旧忙碌着指挥工匠们继续施工修缮。官洛问起元宝与冰魄的行踪,也只道是下山采购去了。
这些时日,需要采购的原材不少,两人脚程快,也经常被差遣下山,所以并未有人疑心。
中午时分,元宝先回了山,说是已经交代下去,黄德兴与知府俱都安分守己地待在各自府中,周围已经派下人手暗中监视。但凡一有风吹草动,就按照百里九提前交代的行动,先将人捕获了再做打算,肯定不会让两人逃了。
下午吃过午饭,估算着时间,冰魄也应该带人进了邯郸城,正待让元宝去探听消息,就已经收到了冰魄传递的进山信号。百里九与诺雅,元宝收拾好所需行装,叫上一脸莫名其妙的官洛,带着泡泡,径直向着山内进发。
眼见有知府安排的守卫急匆匆地脱离了自己的警戒岗位,小跑着下山去了,百里九与诺雅也只当做没见。果然还没有出山,就被带兵赶过来的冰魄捉了一个正着。
下山的路,冰魄安排了戒严,他控制住知府的人,清点人数,唯独少了一个吴师爷,也不知道什么时候得到风声溜了。他无暇理会,带兵进山与百里九等人会合,一行人浩浩荡荡地向着山内进发,以迅雷不及掩耳之势。
官洛这才明白过来,这是有大行动了,激动得活蹦乱跳,摩拳擦掌,一直兴奋地喋喋不休。对诺雅的称呼也客气起来,一口一个“姐姐”。
元宝头前带路,沿着崎岖山路向里,最初还有早已废弃多年的草屋茅舍,再向里,已经是人迹罕至,杂草丛生,只有一条羊肠小径,蜿蜒向里延伸,路边杂草有刚被践踏的凌乱痕迹。
进入腹地,就开始有废弃的矿洞,被杂石堵住了洞口,但是开采的痕迹清晰可见。随行的老矿工上前查看地形地貌,钻进去捣鼓一番,出来道:“这里应该是个煤矿,大概五年前开采过。”
愈往里行,老矿工开始兴奋起来,他在地上,和附近的草丛里,发现了散落的铁矿矿粉,感到咋舌:“这里附近定然还会有铁矿,离此应该不足几十里。没想到,这邯郸城西竟然有这样丰富的矿藏,怪不得黄德兴这两年肥得流油。”
百里九并不着急查看矿洞里面具体的情况,跟在元宝身后,径直进了他说过的冶炼矿石的去处。
这里是一个极隐蔽的所在,位于绵延不尽的太行山脉山腹之内,当地人称之为邯山,规模宏大,约有几百丈见方,应该原本就是天然山洞,后经过人工开凿而成,周围也有石头搭建的用来登高远眺警戒的瞭望台,可以警戒四面八方的情况。
山腹里东西已经洗劫一空,无法搬离的全部砸毁,散落一地,四处狼藉。从四周散落的炉渣,矿石粉末,以及炉灶残骸,还有四周烟熏火燎的痕迹上,不难看出,这是一个冶炼铁矿的场所。
仔细观察现场的蛛丝马迹,不难看出,对方撤离得并不是很仓促。相反,是有条不紊,极其有组织和条理的。但凡一点有用的东西都没有留下,毁坏得十分彻底。
山腹四周还有通道,进去之后别有洞天,应该是原先的库房一类所在,如今空空荡荡,连个铁沫也不剩。
元宝阻止了士兵进入,走得小心翼翼,说是里面机关重重,十分危险。
这就是官洛大显身手的时候了,他一步当先,将元宝拨至一旁,先自查探一番,然后胸有成竹地道:“小事一桩,你们就擎等着看我怎样大显身手吧。”
诺雅有些担心,连声叮嘱,官洛皆满不在乎地道:“这里面的机关多是石门铁壁一类防守所用,伤人机关手法拙劣,压根不足为虑。”
然后自顾从自己随身的百宝囊里掏出几样奇形怪状的工具,跑到一面石壁跟前左敲右打,附耳在上面聆听片刻,确准地方,也不知道是怎样动作,石壁分开,上面露出一片机关齿轮来。
他将几人全部赶出殿外,凝神屏息,一顿拆卸,就听“噗噗”连声,山腹之中一时间弓弩齐发,密集如蝗。若是此时中间站了人,绝对可以射成刺猬。
“好了。”他抹一把脸上的汗,对山洞门口几人招招手,示意危险已经全部解除。几人进来,见他仍旧在机关上鼓捣,不放心地问:“还有什么不对吗?”
官洛扭过头,满脸兴奋与得意:“你们就擎等着吧,我一会儿给你们一个大惊喜。”
“什么惊喜?可莫是惊吓就好。”元宝随口道。
官洛仍旧埋头鼓捣,专注而认真:“这个机关被我毁了以后,没想到竟然重新生成了另一个机关,连着别处,也就是说,这里还有埋伏。”
“什么埋伏?”仍旧心有余悸的元宝吓了一跳,警惕地看着四周,唯恐有冷箭从自己背后冷不丁地就射过来,穿个透心凉。
官洛见元宝忌惮的样子,愈加得意:“算是这些人倒霉,遇见了他祖爷爷我,否则换成任何一个门外汉,都不会知道,这机关里面竟然还有门道。”
他嘚瑟的样子令元宝极是不爽,冷冷地“嘁”了一声,表示不屑。
话音也就是刚落,就听到“扎扎”连声,石壁之上竟然有石门缓缓开启,里面别有洞天,与杀手阁里关押天煞所用的机关如出一辙。
几人全都是艺高人胆大,见里面光线昏暗,不得不点燃了火把,向着石门之内走进去,只觉眼前一亮,走在最前面的诺雅和百里九忍不住面面相觑,满是震惊。
这哪里是什么惊喜?简直就是惊吓!