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“他去了么？”
孙管家将颜色若蔚蓝碧穹的钧瓷小杯用开水烫了烫，空出手来，这才恭敬答道：“老仆给他取下枷锁，他到柴房拿了刀，径直就出门去了。”
“不必泡茶了，喝多了夜里又该睡不着。”孙朗阻止了孙管家泡茶的举动，只让到了一杯白水，接过冒着热气的茶杯，双手捧在胸前，让冰凉的手掌温暖了些，微眯着眼睛问道：“你觉得他会去刺杀钱中石吗？”
孙管家走到燃烧的火盆前，用火钳夹了几块木炭丢进盆中，轻声说道：“人心上面的事情，老仆可判断不出来。”
“没关系，你就说说你的直觉吧。”孙朗笑着鼓励道。
“如果是直觉，那我觉得他会去。”
“噢？说说理由。”
“因为他的气质。”孙管家仔细回忆着楚河身上的细节说道：“那个少年虽然藏的很深，但老仆见了一辈子的人，总感觉他身上存着股只有大人物才会有的气质，如果非要用一个词去形容，那大概就是淡定。他那淡定的气质，让老仆忍不住去相信。”
“大人物？多大的人物？”孙朗听他形容地有趣，微笑着问道。
孙管家低着头答道：“像老爷这么大的人物。”
孙朗收敛了笑容，问道：“当真？”
“当真。”孙管家认真说道。
“看来倒的确不算小。”孙朗望着垂在窗纸上的树枝倒影，喃喃说道。
“老爷，这样一位少年俊彦，如果就这么折在钱中石的手上，您不觉得可惜么？”伺候了孙朗大半辈子的老管家犹豫了一下，还是把心中的疑惑问了出来。
“老夫将他从奴事监要出来，已经是看在他出自定北王府的情面上。他的毅力坚忍的确令人动容，但世间哪有那么多的怜悯惜才？他如果还想要老夫给予更多的帮助，那就得自己去争取。”孙朗平静地说道：“老夫让你解开他的枷锁，给他银钱和通关的文牒，其实就是给了他两个选择。他可以选择逃走，老夫念在楚小子的份上，也不会报官追捕。如果他真的选择去刺杀钱中石，就是死了，那也只是他自己的选择罢了。”
“假如他真能够杀死钱中石，回来复命，那么老夫也定然不会亏待他，会给他谋一个前程。”
孙朗的声音在悄寂的房间里清越若金石掷地。
“每个人的命运都是自己的选择，想要得到，就必然要敢于牺牲。”
把目光从窗纸上移开，孙朗转头看着老管家的沧桑面庞，轻声问道：“你是否觉得我有些冷酷了？”
“老仆不敢。”
“冷酷就冷酷吧，要知道，楚小子在他这个年纪，早已经上阵杀敌了，世界从来都是残忍的，机会也只留给拼命的人。”孙朗伸手逗弄书桌上摆着的兰草盆栽，仿佛自语般说道：“你不拼命，就会连命都没了。”
“老爷不担心如果楚河失败，会牵连到府上么？毕竟他白天才被老爷领走，晚上就去刺杀朝廷命官了。”孙管家提醒道。
孙朗拿起水瓢给兰草喂了些水，看着干涸的土壤变成了湿润的深色，放下水瓢，拍拍手掌说道：“如今老夫虽然因为楚小子的事情，被剥了政事堂的职务，却依旧还兼着枢密院的差事，你知道意味着什么吗？”
不等孙管家回答，孙朗自问自答说道：“意味着官家还有用的着老夫的地方。官家既然有求于我，自然不会因为这点小事而和我计较，纵使楚河失败了，落下把柄，咱们那位官家也一定会视若不见。”
在大周朝廷有着偌大威望的孙朗口中说着大逆不道的话语，作为唯一听者的孙管家将头垂地低低地，面无表情，仿佛成了一名耳染恶疾的聋子。
“司天监那边刚刚来了消息，说是今夜将有场大雪。”孙朗重新捧起已变温凉的茶杯，走到窗户边，望着窗户上的月光说道：“那想必是很美的一幕。”
……
……
钱中石的住所在城南外的奴事监监舍，楚河赶在城门封禁之前出了城。
虽然周国崇文轻武，但身处四战之地，几乎每家每户都留着兵刃防身，因此把守城门的官兵对于楚河手中的兵刃也并没有特意盘问。
出了南城门，楚河刻意仰头望了望头顶的汉秋城三个大红色字体，在“秋”字的下方隐隐有一块阴影，不知道那是岁月留下的斑驳还是楚河前世尸身悬在城门上留下的血迹。
一路往南行去，林草渐密，人烟渐稀，几辆喧嚣热闹的马车载着肥头大耳、言笑晏晏的奴事监官员朝着城门而去，看模样，像是去那风月之地寻欢作乐。
透过遮挡并不严实的马车，楚河看到马车中并没有钱中石的身影，那颗悬着的心才重新又放回了腹中。
奴事监坐落在群山之中，四面青山环抱，为了防止奴隶逃跑，只开辟了一条小径出入。
楚河等到天色尽墨，才顺着山道摸进了奴事监。
钱中石住在一处偏僻独立的小院。
当初选择住处时，因为瞧不上奴事监这些上不得台面的小吏，自认为攀上计察院高枝的钱中石打定主意要远离庸俗土气的同僚们，所以选择了这样一处院落，倒让此时的楚河省去了不少麻烦。
小院并不大，拢共也才两进五间房，楚河只用了极短的时间就找到了钱中石的卧室。
天已俱黑，无风无月，幽夜漆黑里伸手难见五指，对于楚河来说，正是最好不过。
钱中石的卧室里黑寂一片，想是已经睡下。
楚河悄无声息地撬开卧室门，忽然一抹亮光从黑暗深处亮起。
那光红艳明亮，门外吹拂进来的寒风让它摇摆不定，竟是一柄红烛燃起。
红烛握在钱中石手里，钱中石坐在沉黄色的木床上，床身间拼接的木头纹路清晰可见，象征着生命长度的年轮在耀动的火光中显得别样诡异。
钱中石那张依旧充着淤血的肿胀面颊似笑非笑地盯着楚河，好似丝毫没有感觉到从红烛芯上滴落在手掌背面的滚烫烛泪，目光中满是智珠在握的得意神色。
“我等你好久。”
钱中石诚挚地说道：“你果然来寻死了。”