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黑衣少妇阎夫人便开始一一介绍在场的诸人：“朱恩，你见过的。这是央玖，鲜卑人。”她指了指身畔的苍白女子。
“肥膘七，徐七。”这次是屠夫般的壮汉，一点头算作回应。
“巫贤巫老头。”干瘪的老头儿露出残缺牙齿，冲她慈祥地笑了笑。
“凛冬，炎夏。”双生兄弟不待阎夫人介绍，自己就站了起来。
萧莜默默听着，将他们的名字都记了下来。
“所以阎夫人想见我到底是为了什么？”她开门见山道。
阎夫人毫不掩饰地哈哈大笑起来，笑得花枝乱颤，让萧莜好一阵疑惑，自己难道问了什么可笑的问题？
“我们的人打听到萧姑娘十岁那年牵扯到的一件事儿，想顺手帮点小忙。”阎夫人说话慢条斯理的，却毫不含糊。
“帮忙？”萧莜抱着双臂，满脸的不信任，“先说说看条件？”
“很简单，成为我们的一员。”这次开口的是朱恩。
萧莜不置可否地笑了笑，看着他们几人道：“你们知道那边开出的也是这个条件吗？”
“当然。”朱恩笑意不减，眼底是他特有的自信，“但我们更明白，你不可能加入他们。”
萧莜瞪了他半晌，叹息道：“确实，我不会加入他们。”
她曾眼睁睁看着那些行尸走肉般的人，抓住了她幼时的好友，以极残忍的方式夺去了他们年少鲜活的生命……
是以一逃回家，她便急不可耐地央求父亲教自己腿法。日后，即便打不赢那些怪物，她还能够逃跑。
可随着日子将近，她不免为当时的天真想法狠捏了一把汗。自己跑了，那其他人呢？镖局和武馆的叔伯弟兄们呢？若被那些人扣下做了人质，自己会狠得下这个心肠不管不顾吗？
想到这里，她眼底的无奈更重了一层。
“不必担心，那些人也是我们唤灵使一族的宿敌。”阎夫人放柔了声音，“敌人的敌人便是朋友，萧姑娘还顾忌什么？”
“顾忌还是有的。”萧莜道，“总该让我瞧瞧，你们有多少本钱！”
阎夫人笑得神秘兮兮，起身道：“萧姑娘且随我等去一个地方。”
眼见这几人一一站起向外而去，萧莜满腹狐疑，也是紧紧跟在了后面。东郊广阔，后边一大块无人征用的空地，便被这庄子围起来成了一处露天的跑马场。
此刻马匹们都被圈在了马厩中，粗粗搭建的看台上摆着十数石凳，看台下被高高的铁栏围着，阎夫人拍了拍手，便有荷官模样的两个男人推搡着一名被上了手铐脚镣蓬头垢面的壮汉进了铁栏内，解了锁这俩人又飞快地退了出去，再次关上大铁门。
“凛冬，放你的小白鼠陪他玩一场怎样？”阎夫人笑眯眯道，虽是征求的话语权，她的语气却更像命令。
“不是小白鼠，是阿妞！”凛冬别扭道，提着仓鼠笼子，将那还没有手掌心大的“阿妞”放了出来。
“阿妞”吱吱叫了两声，先东张西望一番，随后似乎瞧到了那须发凌乱的大汉，晃晃悠悠地钻进了铁栏中。
“吼啊！”大汉没有了束缚，一声狂吼，挥了挥醋钵似的拳头，狠狠砸在地上，震起一阵黄烟。
再看地上，阿妞居然人立起来，探出两只细小的爪子蒙住了脸，这小小举动引得萧莜“嗤”地笑出了声。
“笑什么笑，我的阿妞可聪明了！”凛冬横了她一眼。
“是是是……”萧莜一面附和他，一面伸出尾指很不雅地掏了掏耳朵。
但见尘埃未定，那阿妞尖锐地叫了一声，瞬间像枚疾射的弩箭，烟尘弥漫间就窜到了大汉的衣襟上。
像是知道被这小东西近身的可怕，大汉惊恐地乱吼起来，不听拍打着胸口，意图将阿妞给拍下来。可阿妞娇小灵活，不一会儿又窜到了他背后，大汉手舞足蹈，却根本奈何不了它。
一只小小的仓鼠，居然就让这魁梧汉子乱了方寸，萧莜眸中满是不解。再待细看，只见汉子身上灰仆仆的白色囚服渐渐洇出丝丝缕缕的红色。萧莜愕然低呼，那是血！
阿妞就这么上蹿下跳了须臾，汉子身上已是满布血痕！
“你们到底是些什么人……”她努力克制着自己，声音依旧掩不住颤抖。
“好了凛冬。”阎夫人瞥了她一眼，却吩咐起凛冬来，又指着伤痕累累的大汉道，“带下去。”这次是对荷官说的。
萧莜冷冷看着他们把人带出了角斗场。
“我们是唤灵使，想必朱恩都和你说了。”阎夫人笑起来十分妩媚，但若是直视她的笑容，总会觉得心里发毛。
“他没细说。”萧莜不喜欢拐弯抹角。
阎夫人格格笑道：“那你知道你当年遇到的是什么人吗？”
萧莜皱了皱眉，迟疑着摇了摇头。那群人肯定不是唤灵使，他们并没有带宠物来对付别人。但是，他们似乎……豢养着许多神志不清的人……
“他们是支配者。”阎夫人笑容淡了些许，宛如蕴满了秋水的眸子也仿若凝住了，“是我们的宿敌。”
萧莜盯着她，听她继续道：“你方才也见到了，我们靠着这些有特殊能力的宠物来对付强过自己的敌人，但他们不一样，他们则是直接操控人的精神。唤灵使一生只能拥有一只灵傀，生命共享，心灵相通；支配者却是随着等级的增高，能操纵更多的人，那些人被称为灵侍……因过于残暴，甚至一度险些被灭族。”
“动手的，正是我们唤灵使一族。”阎夫人声线忽然有些低沉，“那次伤亡惨重，待支配者被清理得差不多时，唤灵使也所剩无几了。”
听着这段本该比茶馆里说书人的志异奇谈还要荒诞无稽的旧事，萧莜却从最初的惊愕逐渐平静下来。她抱着双臂，眼里多了一丝兴味：“你们拉我入伙，便因为我天赋异禀、是这方面的奇才？”
阎夫人笑眯眯望着她，此刻笑容更盛。她不回答，反倒伸手在朱恩肩头推了一把。
朱恩只得无奈道：“萧姑娘此言差矣，我等并非仅仅是看中萧姑娘的才华，实乃因萧家……”点到这里，他也不好意思再说下去了。
“哦，原来看中的是我萧家的银子和江湖地位……”萧莜眼珠子滴溜溜一转，这么说，那边也一定是同样目的了。
阎夫人似是吃透了她的心思，温声细语道：“能同支配者抗衡的，也只有我们一族了，萧姑娘可再仔细考量考量。可若此时站在你对面的不是我等而是他们，定然不会与姑娘这般和和气气地商议至此。”