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烛光微弱,风一吹,东倒西歪,勉强不熄。
小苗的敷了药,伤口没有进一步恶化。
刑元绍专门感激了主持师太,送上丰厚的香油钱,师太喜不自胜。
仙姑庵香火太不旺了,善男信友孝敬的香油钱只怕撑不过冬天。如今得了这么大笔银子,这个冬天都不愁吃喝了。
小喜还在照顾小苗,蔡换儿特意把牢友武大叔请过来围炉闲话。
刑元绍对外自称还是原绍。
“武大叔,我们没有别的意思,就是想问问当年靖安侯的往事。”蔡换儿开门见山说。
武大叔奇怪:“你们问侯府当年的事做什么?你们到底是什么人?”
“我们,是侯府的债主。”蔡换儿笑嘻嘻:“侯府欠这位原公子很多很多。但是现在我们进不去讨债,只能旁敲侧击打听。”
“债主?”武大叔认真看看刑元绍:“原公子是练家子吧?又是外地人,怎么会跟侯府扯上关系的?”
“一言难尽。”刑元绍微叹:“总之,武大叔放心,我们不是故意针对侯府。讨债而已。”
武大叔挠挠头,瞄一眼蔡换儿:“换儿姑娘对我有恩,按理说我该知恩图报。不过侯府到底是我老东家,你们想问什么可以问。但我未必会说。”
“你这意思是不相信我们喽?怕我们对侯府不利?”蔡换儿笑叹:“武大叔,你还真是忠心啊。你的家人都栽了跟头,自己也被关起来,竟然还护着他们?”
武大叔被说中心事,幽幽叹气:“这是两码事。我好歹在侯府也有几十年,不护着他护谁?再说,我祖父,我哥,我家人……算了,不说这些了。”
刑元绍好奇:“你的家人都怎么啦?”
“死啦。”蔡换儿快人快语:“好像还是卖命而死吧?”
武大叔不作声。
“那吧,我们就问些琐事吧?武大叔,靖安侯原配夫人真是自尽?”蔡换儿转移话题。
武大叔瞪圆了眼:“你,你们究竟是什么人?为什么这么问?”
“我们是好奇之人。听说了靖安侯一些往事,不怎么信所以才问你。”
武大叔眼珠转动,扫视两人。疑:“你们是外地人?”
“对。”
“是宁国府请来的?”
“不是。”
武大叔就纳闷了:“原配屈夫人之死,宁国公都接受现实了,你们怎么会问起?”
刑元绍拱手,认真道:“我们想知道真相。还请武大叔坦诚相告。”
“唉!我都糊涂了。你们竟然会打听这些。”武大叔将火盆添块炭,才叹气:“这个事嘛,我真的知道真相。屈夫人的确是自缢。”
蔡换儿目光微闪:“当年,有请太医抢救吗?”
“还抢救什么?解下时,就咽气了。”武大叔摇头:“侯爷倒是救了一会,白费功夫。当时就收殓了。当年宁国府已经败落不成样子。也就没通知娘家人。”
“所以,就这么认定了?”
“不然能怎么办?的确是自缢。当年屈夫人的丫头亲口证实的。没有他杀的痕迹的,也不可能是他杀。”
蔡换儿看得出刑元绍极力掩饰内心情绪。便又问:“当时,侯爷可伤心?”
“伤心。能不伤心吗?侯爷与屈夫人夫妻恩爱,又刚产下嫡世子。就这么突然去了,侯爷伤心的不得了。”
蔡换儿嘴角漏出一丝冷笑,随即问到:“小世子当时谁在抚养?”
“有乳娘。两个乳娘,都极为尽心尽力。”
刑元绍开口了:“为什么还要把小世子送出京城?”
“这?”武大叔脸上有一闪而过的惊慌:“这是侯爷的意思,我们作下人的,哪里知道?”
“武大叔,你不老实啊。”蔡换儿笑眯眯:“外面都在传当年是侯爷为迎娶新夫人,怕小世子碍眼,所以送走。你怎么会不知道呢?你可是侯爷的心腹啊。”
武大叔坚决:“我真不知道。”
“那护送小世子出城的是哪些人,你总知道吧?”蔡换儿冷不丁问。
武大叔张张嘴,愣在哪里。
“说呀。”
“这……”武大叔抱头:“不要逼我。我什么都不知道。”
蔡换儿冷笑:“你若是这么说,那表明你什么都知道。你甚至知道小世子遇意外的真相对不对?意外并不是意外,而是人为精心安排的对不对?”
武大叔蹭的站起,惊恐:“你,你怎么知道?”
蔡换儿诈他:“因为你知道太多了,所以你被关起来对不对?你的家人也是因为这件事,遇害的对不对?”
“不,不是。不是这样的。”武大叔连连后退。
刑元绍箭步上前,堵住门口,冷着脸色:“武大叔,请坐下,咱们慢慢细说。”
“走开。”武大叔挥手赶他。
因为他武功尽废,所以刑元绍不费吹灰之力就制止了他,扭坐到火炉边,厉声道:“武大叔,请说出真相。”
“你,你们到底是谁?”
蔡换儿和刑元绍交换个眼神。瞬间心意相通。
‘咳咳’蔡换儿清清嗓子:“实不相瞒,我们是受托前来调查靖安侯原配嫡世子遇害真相的。”
“你们是官差?”武大叔不敢相信。
刑元绍淡淡亮出腰牌,一亮就收起来。
武大叔没看清,只看到好像是官府的腰牌,至于是哪个部门,没看清。
“你,你们是刑部的人?”
蔡换儿和刑元绍莫测高深不回答。
“你们是大理寺的?”
继续装高冷神秘。
武大叔却忽然笑了:“查这个有什么用?侯爷可是娘娘亲兄弟。只要娘娘坐稳中宫,谁也别想扳倒他。”
刑元绍平静:“我们不是来扳倒谁的,只是查明原委,还小世子一个公道而已。”
“公道?小世子又没死……”话一出口,武大叔就飞快捂着自己嘴,眼神全是慌乱。
“你说什么?小世子没有死?可有证据?”刑元绍揪着他衣襟追问。
武大叔捂着嘴‘唔唔唔唔’摇头。
蔡换儿却笑了:果然没看错,这家伙知道的事还真不少呢。
“武大叔,你就明说了吧?你知道吗,你现在的处境很恶劣。如果我们不保护你,说不定没过两天,你就会被人灭口的。”
武大叔抬眼,似是不信。