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马车傍在路边，刑元绍见四下无人，也开口道：“我打听过了。说是今早有一伙人在醉仙楼大清早就喝酒，然后跟两个年轻漂亮的外地姑娘起了冲突。”
颖姑和蔡换儿对视一眼：“跟咱们想的一样。”
刑元绍默然点头：“然后两姑娘被带离秀水镇。据说，为首的叫麻九，是附近有名的河匪。”
“没错。就是这样的。所以，我们现在要去清浪村救人。”
刑元绍看向一侧的河流，道：“对方有防备，咱们不可操之过急。”
“不赶紧的，小喜就危险了。”反正在蔡换儿心目中，邵素素危不危险一点不重要。
刑元绍却示意：“稍安勿燥。”
颖姑沉吟：“河匪纵横这么多年，却还能公然出现在秀水镇，说明一件事。”
“嗯，官匪勾结。”蔡换儿接腔：“咱们就没必要求助官府。只能自己动手。”
“不，我相信麻九一定也得罪不少人。”刑元绍慢慢开口：“所以我们要找到能带我去青浪滩的当地人，并且还不会告密。”
颖姑和蔡换儿同意。
不过：“短时间内怎么找这么一个可靠的当地人呢？”
刑元绍挤了下眼，笑说：“这个倒不难。我还听说，当地有户人家深恶痛绝麻九。是家撑船的。当家人就是被麻九逼死。家里只剩得孤儿寡母。”
“孤儿寡母的不好掺和吧？”蔡换儿疑惑。
颖姑同意：“是呀，当家人都不在了，孤儿寡母的，若是再掺和，万一出什么事，怎么交待？”
“不要紧。我们只让他带路就行了。危险的事一概不要他掺和就好。”
“那这家儿子多大了？”
“据说十六了。”
蔡换儿点头：“十六的话还是可以考虑让他带路的。他家住哪？”
刑元绍都有先见之明打听清楚了。
这家姓苗，孤儿寡母的，住的很一般。木屋歪歪斜斜的，四周全是鸡窝什么的。小院一角还辟成菜地，正有一妇人弯腰在菜地收拾什么。
见有客人上门，妇人便喝退看门狗迎进来。因为很面生，听说话也是外地口音，就在院中搬了板凳坐。
得到来意，妇人犹豫了，说：“我儿不在家，去他舅舅家了。麻九这个人，我们是不敢惹。你们怕要要另找他人吧？”
“那请问青浪滩怎么走？”
“沿河往上走，最险恶的地方就是了。不过现如今很少人客船撑过。”
蔡换儿听明白：“就是说，现在很少有客人去青浪滩？是因为麻九大本营在那吗？”
“说不好。可能是吧？麻九这个人，行踪不定的。”
刑元绍问：“如果走陆路呢？”
“走陆路也可以。不过就算赶车，最快也得一天才到。”
“水路多久可到？”
妇人说：“水路若是顺风，半天就到了。”
半天？仨人算了算时间，现在追去还来得及。至少他们也是大清早才离开的。
竟然苗家儿子不在，那就告辞呗。
谁知，走出一里地，背后有人唤：“等一等。”
回头见一少年脚踩草鞋，匆忽而来。
刑元绍三人等在原地问：“找我们？”
“是，是的。你们，你们是不是去找麻九？”
“是。”
“我姓苗。我娘不许我去找麻九，不过我在屋后听到你们说话了。我答应带你们去。”
蔡换儿打量他：还挺壮实的小伙子。面相是比较青涩稚嫩。
“你偷偷带我们去？瞒过你娘？”
“嗯。”苗家小伙还红了下脸点头。
刑元绍迟疑：“你娘不许你去，总归是有原因的。”
“我娘说我还小，还不能给我爹报仇。可是我已经十六了，去年还亲自逮了一只野羊了。”少年摸摸头小声：“当然野猪是没逮着？”
蔡换儿笑了下：“野羊好逮吧？”
“也不好逮。特别灵活，设的陷阱也都避过了。”少年笑：“不过，我先射了一箭才能逮到。”
“厉害。”蔡换儿佩服竖大拇指。
少年不好意思笑了。
刑元绍看看热情洋溢的蔡换儿又看一眼这位少年，不知怎么挺碍眼的？
颖姑就没这么多小九九，而是高兴：“那行，你只要把我们带到青浪滩就行了。其他的，你都不要插手。”
“只是带路？”少年还不乐意了。
“对，只带路。越快越好。”
少年想了想：“那麻九……”
“此人能混迹这么久，不是你能对付得了的，交给我们吧。”颖姑安慰：“放心，如果有机会，会考虑让你亲手报仇。”
“谢谢。”少年又一喜。
竟然水路比较快，那当然是走水路。
可是渡口很可能有麻九的眼线，能不能租到船还不一定呢？
幸好小苗是本地人，对附近这一带很熟悉。而且人缘也还不错。竟然在一处水岸借得一只快船。这只船当中是小小蓬，能坐不能卧，适合短游。
好在，这一行人也不能游山玩水，不需要带房间的船。
小苗能撑船，可是他还太小，力气有限。而刑元绍在水路方面比较薄弱。最后接浆的活就落到颖姑身上。
颖姑上山下海样样来得，不愧是大内调教出来的人才。
蓬船内，蔡换儿还笑话：“大当家的，原来你也有短板薄项啊？”
刑元绍略为不好意思，低声：“实在很少撑船。其实也会，不过没那么快而已。”
“哈哈，不用解释。解释就是掩饰。”蔡换儿还笑的大声。
刑元绍看一眼有前头撑船的小苗，淡淡道：“嗯，这少年不错。”
“何止不错，简直是大大出乎想像。”蔡换儿摸着下巴沉思：“让我想起有人写的湘西散记。”
“湘西？在哪？”
“哦，江南靠近西南边锤。反正就是水多的地方。那里的少年少女们都会游水，而且都健美好看。嗯，虽然晒得黑，但也好看。”
蔡换儿也看一眼撑船的小苗。
虽然年纪不大，可撑起船来，还真有一股大人的气势。
看来，他天生就是好个水手苗子。可惜父亲死得早，不然他也是吃水路饭的好手。现在嘛，只有寡母，不能任意行事。
刑元绍看着她，清咳一声：“你好像挺欣赏他？”