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明嘉二十六年初
初如雪对这场对峙，并不看好。
明嘉帝事事拿人要挟的性子，叫初如雪觉得疲惫，却又不得不这样充满精神地和他斗下去。
身为帝王，明嘉帝对北疆，对钟离啻，对筑陵和容虹，都太苛刻。
“这些烦心事，便交给我，雪儿只管和团子每日吃得胖胖地，看星星看月亮就好。”
钟离啻看初如雪略显忧虑的神情，知道她在为北疆的事情发愁，便举起自己包扎得像粽子的手，摸摸初如雪的头，叫她不那么担心。
“这世间，省钱只两种办法，要么开源，要么节流。皇上想节流，你却想着怎么花光他的钱，这两下里一对比，怎么能好！如今不是夏季，便是没有房子，也可以一张凉席，以地为床。这么把人集中着，到底不是长远计较。”
初如雪摇摇头，虽是知道钟离啻这片好心，可到底不是想象的那么简单。这不比行军打仗，战术够好武力精良便可。
如今在北疆，钟离啻做的每一个承诺，都是需要银子的，而且是流水般的银子。
江南是有钱，可也供不住北疆这么使。
重建一座城市，要花多少钱银？
钟离啻看看初如雪这样子，想想，道：“过些日子便开春了，土解了之后，可以兴修水利啊。”
初如雪自幼为商，这时听钟离啻这么说，倒是想到了一种可能：“你是说，以劳代赈？”
钟离啻点头：“差不多。江南原是府兵制度，北疆却以募兵为主。那么募工，也是可以考虑的。这样的话，来年的水利，也不必单独派人服劳役了，只以官府的名义，招募人员。这样一来，北疆劳工问题也可以解决，又不会使那些商家哄抬物价，叫他们把钱赚去了，朝廷和百姓都捞不到。”
初如雪身为商家之人，自然知道，北疆多少大大小小的商族，贵族，在等着这场地震之后的大瘟，囤积居奇，哄抬物价，发国难财。
若这般，百姓既然能从官府这里得到钱银，也自然可以籴（di）米粜（tiao）米，维持生计，不至于饿死人。
“小王爷这脑袋，倒是块经商的好料子，生在帝王家，可惜了。”
自然，承认他聪明是一回事，说出来便又要是另一番光景了。
初如雪看着钟离啻，会心一笑。钟离啻得意地甩甩头：“不，我这是不论生在哪里，都游刃有余。”
果然，又开始翘尾巴了。
自然，这小尾巴翘是翘，倒也不耽误正事，初如雪如今也由着他来了。
几日后，北疆清理死尸的任务，总算是差不多了。刘璟垣去容虹，如今也传来消息，说已经完毕。
那么接下来，便是焚烧了。
初如雪叫请了佛寺的法师，来给这些苦难的人超度。
其实所谓超度，是超的活人的心思，给活人一副渡船，能继续活下去的。这一点，钟离啻和初如雪都知道。
初如雪和钟离啻，都穿上了黑色的衣服，以示重视。
闹事的自然也有。钟离啻这次却没有亲自去管，只告诉林虎，犯了什么条目，便该怎么处理怎么处理，一点点情面都没留。
当真是杀伐决断，冷血无情了。
闹事的最终没有闹起来，后来，各自家中便做了或简陋或华丽的衣冠冢，给死去的亲人引路，望他们最终魂归故里，再入凡尘。
因为有军队的维护，这场焚尸，并没有造成多恶劣的后果。反而是这样的例子，在九国之间传遍了，后世纷纷效仿。
明嘉帝是在十三日后，知道初如雪到了北疆的消息的。他有些震惊，直坐在龙椅上，看着桌上的小瓶子。
“原来，竟是……”
“好！好！好！”
宫人们都看明嘉帝似乎有些疯癫，拿着那个瓶子，狠狠地摔在地上。
“活着……活着就好！”
对未来，对以后，明嘉帝突然觉得自己似乎看开了。他所求的，所在意的，都还好好的。
这么多年，只有昭仁皇后，再也回不来了，其他的，都还在。不管是他所醉心的权舆，还是他所关心的人，和她曾经的一切。
这样，就足够了。
“她若果然这样死了，便是欠了朕这一世的！她活着，才好还清啊！”
明嘉帝把高阁上的画取出来，用轻纱拂拭：“你看，她还活着！朕就知道，她不会就这样死了的！她向来骄傲，怎么可能为了这样的事情，就死了呢！她带着多少秘密，不管是初氏一族的，还是大渊王朝的。这些，都不能就这样被带入地下的！”
“你也不希望那些东西，在地下生锈吧！”明嘉帝自言自语，和那画像说了许多，只是外人并不明白。
夜间主相被召入宫。
“你其实，是知道她到底去了哪里的。”
明嘉帝不想和顾晚灯打太极，他得承认，顾晚灯聪明而且手腕高明。
“知道，”顾晚灯点头，“但是不一定要说出来。让皇上尝尝，最在意的东西失去了，是什么滋味，这东西又失而复得，又是什么滋味，不是很好吗？”
明嘉帝并不会和顾晚灯为这些事情生气，只笑笑：“朕曾经最在意的，已经失去了。这般生离死别，倒叫朕平白无故老了许多。”
顾晚灯冷哼：“皇上最在意的，既然已经失去了，那便不必再为了一些不值得的东西，浪费了身边的人。”
明嘉帝身边，挂着那幅画，美艳动人。
“浪费？朕给她的命，叫她活下去，她偏是不听。”
顾晚灯看到明嘉帝眼里的那一丝阴狠，这时站起来，走到那画旁边，指着画上的人，问：“皇上当初，为什么会娶昭仁皇后？”
明嘉帝看着顾晚灯，他看见他眼里闪烁的光芒，不是痛恨，不是惋惜，而是可怜。
“朕爱她。”
顾晚灯听到这个答案，却笑笑：“皇上为的，是初氏一族的秘密。若当初皇上有过半分真心，哪怕只是怜悯，她们母女，也不至于到今日这地步。”
“皇上对昭仁皇后，还没有对现在凌渊阁里的那个，半分怜爱！”
“可怜昭仁皇后为了皇上，抛了祖训，弃了家族。到头来这场屠杀里，她悔恨，皇上悔恨。你们的女儿，如今只有恨了。”