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明嘉二十五年冬
这种被人利用的滋味，对初如雪来说，并不好受。
她知道明嘉帝对她是有着某种图谋的，这种图谋，带着些所谓的大义凛然。
钟离啻看着她那样子，似乎并不怎么愿意回去。
“雪儿不想回渊都么？”
将乱窜的团子四个小蹄子捏在一起，不叫它乱动，钟离啻貌似漫不经心地问。
初如雪笑笑：“有些事情，总得解决。拖着到底难受。如今既然要解决，总得先去面对。”
她并没有不想去渊都，也没有不想见明嘉帝。相反，正是有这么多事情，她才必须见一见明嘉帝。
只是钟离啻对她这时的样子有些担心：“若此去渊都，有什么不好，只告诉我。也不必心里放着这么大的压力。我这个小小宗室虽没什么大一点的力量，护着你还是可以的。”
这话自然听着舒服。只是初如雪知道，舒服不舒服，到底不重要。
她不是十来岁的小姑娘，能被这样煽情的话感动，甚至跟着年轻的小生私奔。
她是初如雪，是初氏一族的家主。她该走的路，必然要比别人打算得更长远。没有谁能帮得了她。
只是突然出现这样的关怀，初如雪到底感到有些温暖，于是笑笑，看着钟离啻，轻声答道：“好！”
初如雪离开的时候，天终于放晴了。
这是整个冬天里，唯一的一次日照。
只是北疆仍旧是寒冷，就算是天晴，那日光下的大地，还是冷冷淡淡的。
初如雪临上马车前，钟离啻站在她身边，本想说些什么，却发现似乎也没什么可说的，有些话已经嘱咐了不知多少遍了，他这个时候不想再说。
但是又觉得不说点什么，似乎心里很过不去。
“王爷回去吧，城门这里风大。”
初如雪伸手，将钟离啻胸前的披风稍稍理一理，淡淡地看着他。明月抱着团子，把手贴着团子的皮毛取暖。
“若是遇到强敌，王爷切记，好好活着。不管日后遇到什么，不要轻易放弃。终归命是自己的。”
初如雪见钟离啻没有要回去的意思，也不强迫。
他同她说了那么多，她给他的，却只有这么一句。
终归，命是自己的。
钟离啻开心地点头：“雪儿放心吧，我这命又不是纸糊的，哪里就那么轻易地没了！”
说着，钟离啻上前，将自己的披风解下，披在初如雪的肩头。
“有我为你遮风挡雨，哪怕只有这一件单薄的衣衫。”
初如雪笑笑，点头，上了马车。
那马车还是顾家主相的，上面的宫灯已经换了新的，锦绣的缎面仍旧如新的一般。到底是官家的东西，用着也舒服。
初如雪甚少回头。
这一次，却在马车开始动时，轻轻转头，看着那马车不远处的人。
他稍稍微笑，看着她，眼里是期许与祝福。
这世间，一心一意想她好，不计成本，不计得失，只有这么一个罢了。
钟离啻给初如雪的眼神，带着些年少的冲动，带着些男人的宠溺，也带着些其他的，初如雪看不明白，也不想看明白的东西。
她喜欢他这样看着她，那种被关怀的感觉，很美好。
但是她似乎又不那么喜欢他这样。
钟离啻是一杯慢性的毒药，她对此很清楚。但是这杯毒药，似乎又有些芳香，让她着迷，甚至有些上瘾。
但是初如雪从来就不是个会为了某些东西上瘾的人。
不论是对权舆还是人，她都有自己的准则，谁都不准逾越，谁都不准践踏。
在初如雪走三天之后，钟离啻果然收到了明嘉帝继续北进的诏书。
宣旨的寺人是个小年轻，手里拿着一柄长长的拂尘，眼睛眯着看钟离啻，拿手帕稍稍嚓几下鼻子。在宣读完旨意之后表示北疆实在太冷。
钟离啻想了想，对着身边的罗小锤道：“大人说冷，那便熬极碗姜汤过来，那东西可是驱寒的利器！”
身旁的杜竭诚这时稍稍皱眉，在罗小锤颠颠地跑了以后，悄悄地离开了议事大厅。
那小寺人看着钟离啻稍微笑笑，没有说话。后来那姜汤端上来的时候，那寺人点着头，笑笑，很从容地将那姜汤喝了。
那寺人又同钟离啻嘱咐了许多所谓明嘉帝的旨意，钟离啻也都一一表示顺从，当贵宾一样地送走了。
这时，钟离啻才叫了杜竭诚，眯着眼问道：“你们如今胆子倒是不小了，敢当着本王的面阳奉阴违了？”
这时，几位将军面面相觑，尤其是杜竭诚，似乎在用眼神交流着怎么处理。
只是那脸上并没有半分怕的迹象，杜竭诚低头，恭恭敬敬地答：“王爷说笑，末将怎么敢阳奉阴违！只是那寺人到底是从京城远道而来，就这么一碗姜汤打发了，实在是说不过去！”
那人到了明嘉帝面前，还不知要怎么编排，钟离啻对此当然知道。
只是他摇摇头，笑道：“这冬日里来了，便少不得要给一碗姜汤，若是夏日里，一杯清茶也就是了。这样的例子开了，日后来的只要稍稍比现在这个差一些，便拿去编排了。这些寺人说什么，若是皇上也信了，那这大渊王朝也算气数尽了！”
杜竭诚一时恐慌，便立刻跪了：“王爷可不敢再说这样的话，这可是大不敬！”
拿着大渊王朝的前途说事，这当然是大不敬。
不过身在北疆，说什么似乎也就不那么忌讳了。这时，林虎也笑道：“王爷说得在理，若是咱们小王爷是什么样人，叫这几个阉人几句话就说得皇上信了，那大家都不必干活了，都来讨好那些阉人不就好了！老杜你太小心了！”
杜竭诚点点头：“小王爷所言甚是，是末将思虑不周！”
钟离啻看着这几位北疆守将，这时沉声道：“本王并不是要责怪杜将军。杜将军也是一片好心，本王又怎会看不出来。只是今日本王想说的是，北疆要做的，只是把该守卫的疆土守卫好，不丢失曾经辛辛苦苦打拼来的疆土便好。从今日起，北疆不需要看什么人的脸色，不管是大监还是寺人，甚至是主相的脸色，都不需要。”
“诸位都是军人，只要把自己分内的事情做好即可。”