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明嘉二十五年春
钟离啻手里捏着账本，看得认真。但是他总感觉有那么一道目光在不怀好意地盯着自己……
“宇文素戟，你不看自己手里的账本，老是看着我干什么？”
钟离啻终于不满地抬起头，带着几分怨念地看着宇文素戟。
宇文素戟被钟离啻戳穿，也不窘迫，只笑道：“你昨夜，是去干嘛了？老实交代，是不是去与那初如雪……”
“你这半天就在想这些？”
钟离啻眯起眼，看着宇文素戟——这话并不是宇文素戟该说的，不论出于什么考量。钟离啻年龄是不怎么大，但是这并不妨碍他身为宗室的身份。在整个大渊王朝，如今除了明嘉帝、沐靳太子和老王爷，哪怕是宇文素戟的父亲副相宇文济安，见了钟离啻也是要行礼问安的；连最不得了的主相大人的学生初如雪对着钟离啻也至少要尊称一声“王爷”。但是宇文素戟似乎很擅长以这种下犯上的方式与他相处。
而且钟离啻也并不觉得这有什么不妥当，反而觉得这样感觉很不错……
他这是怎么了，是他还没有适应“王爷”这样的身份，所以对这些不在意还是他身为王爷表现得太“亲民”了？
“也没有，”宇文素戟回道，“我原是在想，这夏税和秋税，似乎差别很大……”
这时候不转移话题，可能会死的很难看！
钟离啻狐疑地看一眼宇文素戟，将税账摊到宇文素戟面前道：“夏税多是桑蚕税，秋税多征稻米税，自然是有些差异。”
宇文素戟摇摇头：“秋税与夏税，说到底只是时间的不同，本质上并无差异。”
夏税与秋税，最后收的都要折合库银算了，再来记账，那么在账簿上呈现的，并不会有太大的差异。
钟离啻顺着他这个思路，想了想，道：“盐税是夏税里的。他们故意将这两者混淆起来，所以夏税不清，导致了秋夏两税的差异？”
“这只是一点猜测，”宇文素戟道，“这样模糊做账，应该也是为了防止有人查账时，那些不清不楚的账目出了漏洞吧。”
钟离啻看这宇文素戟，觉得有道理。他没想到宇文素戟对这些倒是颇为精通，能看出这些细微的差别。
“我原来以为你只会诗词歌赋，却不想你竟也有做贪官污吏的本领！”
钟离啻这一番不同寻常的夸赞，让宇文素戟皱了眉头：“我只是知道这些假账是怎么做的，并不代表我就会去做。咱们大渊的那位神龙摆尾的主相并不管事，六部只我父亲管着，钱银、军事、礼制、刑律这些我都大概知道些。我父亲底下那些官员怎么偷奸耍滑的我也大概懂一点。”
钟离啻做出一个“哦”的表情，心想有一个当丞相的老爹到底是不一样，这些官府里隐晦的、不可外传的东西，在宇文素戟这里变成了“大概懂一点”，而且其人对此表示十分不屑！
“唐家把持江南这么些年，除了盐，还有什么东西呢？”
钟离啻并不想表扬宇文素戟，于是也学他那样转了话题。
“还有人。而且人是最关键的，如果他们在江南没有人脉，那依照江南这些豪绅的性子，唐家早备生吞活剥了！”
宇文素戟不悦地看着钟离啻，但又十分无奈。
钟离啻摇摇头：“人，其实在江南并不重要，最能站住脚的，是钱。唐家能以商贾之家的身份在渊都夺得一席之地，还能靠上白家这棵大树，说到底，是唐家会赚钱，而且会用钱换他们想要的。白家想在江南得的好处，唐家给得起。唐家和白家的事情，多多少少算是交易的缘故。如果唐家没有那么大的财力，白家又怎么能看得上！”
宇文素戟想想也对：“唐家这些年在江南的发展，很大程度上是白家的支持，如果不是白家，唐家也不可能这么快在扬州有这么大的势力。照你这个说法，倒也是合理。只是目前咱们钱银上的东西似乎走入了一个死胡同。”
经过宇文素戟这么提醒，钟离啻这时才发现，他们所做的一切事情，似乎都受到了某种不明的力量支配。
在这之前，钟离啻一直想不明白，他们在江南的这些事情，一桩桩一件件，到现在应该也是能大概找出些躲在暗处的人，可是如今除了唐家这个明确站在白家旁边的明敌，似乎并不能再找出些什么人来。
从钟离啻鹅宴江南到唐家设计诬陷宇文素戟，这些事情，似乎都有一个人在操纵这=着事态的发展方向，让江南的事情不至于牵涉出更多的人出来。
难道是他一开始的方向就是错的，扬州的事情，除了钱银，除了权势，还有什么隐情？
查案，终归要查的，是人，不是钱。
钱是随着人流通的，人出来了，那么前也不会藏匿多久。这就跟查出了贪官污吏们确实有贪贿证据以后，不管是严刑逼供还是循循善诱，曾经那些因为被盖上了“贪污”的钱，总会曝光，见些阳光。
那么扬州也是一样，贪污的，终归是人，钱并没有罪。至于怎么贪，贪多少，也是由人说了算的。
“唐家的唐义、唐云、唐忠三兄弟，一个在聊山做家主，看着是世外高人不问红尘；一个下放地方做知州，管着江南大小事宜；一个在朝廷为官，虽然官职不高，却掌管着渊都的兵权。他们和白家的往来，到底是谁在支撑？”
钟离啻似乎在自言自语，又似乎在问宇文素戟。
这答案似乎很明显，唐云在江南活动，这事情当然应该由唐云管着。但是钟离啻却有点想不明白，除了昨夜他与初如雪两个人在明湖水中听到的那一段，唐家没有再与白家有任何来往。
这些日子他们也曾派人盯着唐云，却是一无所获。
而且昨日从那人的话里面，钟离啻并不觉得那是可以与唐家商量这些事情的人。那人说话隐晦，并不像常年在白启身边的人！
“你是说，”宇文素戟这时有点清楚了，惊讶道，“其实这么久以来，都是唐家那位不出聊山的家主，唐义在这里面运作，唐云其实只是在掩人耳目？”
钟离啻点点头：“不排除这种可能。唐家毕竟在江南这么些年，如果仅凭唐云一个人，自然是做不了面面俱到。但是如果有一个人置身事外，他看着唐家在江南如何发展，那是不是就能看得更明白了？”