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明嘉二十五年春
那边廖梦溪有吃有喝有人陪着——虽然这个“陪”着的人不怎么爱说话……
扬州这里落加蓝却是要找疯了，就差把扬州的地皮掀起来看几眼是不是能藏人！
落加蓝忽然觉得郁闷，明明自己不过是去南方运货，怎么就摊上这么个小祖宗，而且还把这小祖宗弄丢了？有钟离啻这一个小祖宗还不够吗，还要再来一个？
他这时开始回忆自己以前是不是做了什么伤天害理的事情，所以上天要这么惩罚他？
……
钟离啻进来了，后面还有一个小尾巴——宇文家的大公子宇文素戟。
经过一整夜不眠不休的查找，钟离啻这边有了一点收获。
“是唐家的人。”钟离啻看着落加蓝，不知道怎么说这事。
宇文素戟却是没有那样的顾虑，道：“你这让我们查的是什么人啊，那姑娘是唐家未过门的夫人，被唐家劫走了！”
钟离啻狠狠揪一把宇文素戟，引得他尖叫连连：“你揪我干嘛，本来就是……”
落加蓝没有理会这二人的打打闹闹，稍微有那么一点点愣——这小丫头，原来竟是人家唐家的未婚妻？这一路上她倒是未有提起。想唐义三十多岁，人家小姑娘不过十来岁，难道是为了抗婚才逃出来了？
当然，落加蓝从没有觉得廖梦溪是看上他这张脸所以宁愿和他一起逃走的——他还没那么自恋！
所以他一直不明白这小丫头为什么搞那么大动静来帮他，现在倒是恍然大悟，却怎么也谈不上高兴！
“原来是这样。那想必唐家也不会苛待于她，我也算是交差了。”
落加蓝这时低下头。宇文素戟这时却大有刨根问底之势：“落加蓝你可以啊，把人家的未婚妻拐跑了还明目张胆地搜查！啧啧，我就说你这个人必然艳福不浅，果不其然啊！”
落加蓝敷衍地笑笑：“原是我多疑了。我金陵的事情还没有处理完，就先走了。你们有事写信到金陵就好。”
钟离啻看着落加蓝离开，然后很想把宇文素戟折起来丢进纸篓！
……
帮落加蓝找人的事情结束了，天也亮了，钟离啻这时也该去做他应该做的事情了。
扬州的盐都是由官府发放，按户配售，六月夏税时征钱。钟离啻派人去查百姓所上的盐税与夏税秋税，这时也是有了结果，扬州的盐税簿子也到了钟离啻的案几上。
“这账簿出自扬州府，那么也就是扬州府自己写上去的了？”钟离啻一页一页翻看着，问家仆。
“不是，是我委托我父亲一个旧部送过来的，那个人算起来，还是个不错的人。”宇文素戟这时走过来，拿起另一本来看，道：“南方的盐税从两百到一千文不等。扬州人近二十万户，这账簿上却是少了近一半。入了户部的却是又要少上三分，真正到国库里的就更少了。”
钟离啻摇摇头：“盐税缺漏，到底是每年要修大坝来灌稻桑，让这些官员有可乘之机。这种事情南疆也曾发生。这些地方官员，如今也来赚朝廷的钱了！”
宇文素戟点点头：“所以现在呢，看看地方上那些人怎么说？”
钟离啻邪笑：“可以同他们玩玩！”
……
扬州知州唐云召集了前些日子一起赴钟离啻宴的州通判唐家年，盐仓监官徐越，只道事情紧急，这二人也是马不停蹄赶来了。
“什么，那本账簿，竟叫宇文家的大公子收了去？”唐家年这时有些慌乱：“这么重要的东西，叫他搜罗了去，岂不是……这可不得了！”
声音有点大，唐云瞪一眼他道：“嚎什么！我哥还没死呢，哪里就不得了了？我叫你们来是来商议对策的，不是在这里嚎丧的！”
徐越点点头，倒是没有唐家年那般慌乱：“还不到不可收拾的地步。那账簿有些地方没有加印，是可以修改的。再说了，到底有白家的牵扯，他宗室敢这样直面白家，与白家撕破脸来？”
唐家年这时声音是小了一点，但是还是有些着急：“改？怎么改，他们必然是把那东西藏得里三层外三层，谁有那个本事去改！”
唐云嫌弃地看一眼唐家年：“若是有那本事去改，倒不如去换了一本新的，你进去钟离啻的书房蹲着改么？”
唐家年想反驳，但是想不到词——是了，如果有那个本事去改，便是有本事进去钟离啻的书房的，那还不如直接偷梁换柱！
徐越却道：“知州大人错会下官的意思了。在下说的，是‘改’，不是‘换’。”
唐云这时仔细琢磨一番，却还是不知道怎么“改”，难道他全记得那账簿里的所有数据？
“愿闻其详。”
徐越这时又道：“下官说‘改’是说，让宇文素戟自己改。”
这二人惊讶地异口同声：“自己？”
徐越点点头：“是了，咱们手里的账簿，页页都有加盖，他那本想要改，自然是件容易的事情，于我们容易，于他就更容易了。”
唐云这时有些明白徐越的意思了，但是还是有点疑惑：“可是宇文素戟向来是皇上看重的神童，又是初下江南，他寻什么理由来改这账簿？”
徐越儒雅一笑：“自古英雄出少年，再完美的人，都是会有缺陷的。只要皇上看见了他的缺陷，并且觉得那丑陋不堪，便是对他这个人最大的否定，不论他说什么！”
唐云这时算是完全明白了徐越的用心——是了，宇文素戟和钟离啻都是少年行事，那么明嘉帝对他们也算是在观察中。如果宇文素戟在此时出了任何纰漏，或者是行为有任何不端，那对钟离啻来说便是致命的打击。
这本账本来就是宇文素戟搜罗来的，只要这源头出了岔子，钟离啻便不能用这本账。而江南盐税的案子，在账的记录是最关键的东西，若这东西没有了，任他通天的本事也不能奈何什么！
“既然有此妙计，何不让那钟离啻……”
唐家年这时大概听懂了，便也加入讨论，却被徐越一口打断：“万万不可！宇文素戟是朝臣之子，若是有问题便是丞相管教不严。钟离啻身份特殊，他是宗室嫡子，若他稍稍偏差，皇上虽可惩戒，但是绝不会像对宇文素戟那样。事关皇家颜面，只怕到时就算是钟离啻的错，皇上也会说是捏造，到时候连怎么死的都不知道！”
唐云点点头，心里却是对徐越这个人有些怵——能想到如此阴险，却又如此顾全大局的人，该是多可怕的一个人！
……