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承德六年，初春。
京都，早市。
“诶你说，她在这儿摆了少说都有三两个月了，还带着个六七岁的小孩，也不像是家中变故，她一姑娘家出来给人卜什么卦！”
一妇人挽着个竹织篮筐，朝身边的另一四十有余的妇人说道，看两人行头当是刚下早市。
“哎，谁知道呢，现在真是越来越不像话了！我女儿像她那个年纪时候，都开始找人给说亲事了，哪像她，这么大的姑娘，当什么算命先生！”
“她哪是什么算命先生，看她那副样子，明明就是个女神棍，出来瞎说一气图个日子，如今，京城的女孩子家家都出来骗人了！”挽着竹筐的妇人瞥了眼在街边的算命小摊。
摊子边上立着根三十来寸的竹竿，竹竿上穿进了块麻衣粗糙的破布，上头不知是用石墨还是什么的写了四个字——“算命”“看相”，字是像个倒写的爬虫。
歪歪扭扭。
贺箴手执一把折扇坐在摊位后头的破矮凳上，矮凳是简易木质的，四角已经被磨得不成样子。
她盯着前方两个细声谈论的妇人，微眯了眼睛。
明知道是在说她，却不为所动。
三个月下来，面对这些个谈论，她早就见怪不怪了。自然也不会像初来乍到那会儿去和她们辩驳，倒头来弄得自己一身不痛快。
如今，就随她们说罢了，她已是无暇应对。反正就算她们几个婆娘说去，自己也不差她们的生意。
待那两位妇人走远，贺箴轻轻合上折扇。突然想到什么，低头看了看自己的卜士服。
这套衣服还是她刚到京都时花三百文找人裁的，在街边马车来往，身上早就蒙上一层灰沙，袖口的深红都被蒙成了暗红色。
一想来，三月同穿一件外衫，自己竟然忘了洗衣这一茬。
罢了，待晚上回迟姐的客栈再说。
“因姐姐，为什么她们总说我们是神棍？再说，我们也不是京都人。”贺箴身旁的七岁孩童开口问道，声音是稚气未脱，眼底倒是有几分气愤与不平。
“严鉎乖，别和她们一般见识，让她们爱说就说去。”贺箴毫不顾忌地把右腿往左膝上一翘，将折扇拍在了案桌上。
这扇骨触手生凉，却是温润的很。
月前在雕坊那儿见是便宜得很，颠颠儿便买了回来。本想是这算命不配把扇岂不是看来就诓人钱财，买来掂量一番，却凿还是不错的。
雕坊是京都最盛名的市店，里头买各种雕刻做的小玩意儿。东西价格是贱贵不一，说是这最便宜的竹木雕扇连每日只吃豆包之人都买得起，而那贵比天价的，当朝太子绥默上书房不离身的乌沽蘸正是其中之一。
说得这乌沽蘸是用的沽鸟的骨头炮制而成，在日头底下暴晒满百日，扒了皮再剔除其骨。
沽鸟万年难遇，非是这钱财可以估量。
传闻说，这太子花下去的银子怕是花尽了太子府金库里头的十分之一。而这不过是他一月余的俸禄，可见当朝太子身后头究竟有多大一座金山。
自是这流出去的白银究竟是去了幕后何人手中，究竟还是不知的。
贺嬬因不想着要去肖想个这些那些，这二十文钱给买下的雕扇确实值当。本来那翁老头子说是卖八十文的，却被她三言两语给打压了下来，硬生生到了二十文成交。
幸得了她这一副三寸不烂之舌。
之所以严鉎唤她“因姐姐”，饶是有原因。
贺箴本不叫“贺箴”，她叫贺嬬因。“贺箴”是后来师父起了一卦后给她取的，说是推算出来，她应当叫这个名。
但实在来说，相较“贺箴”，她更喜“贺嬬因”这个名字。
师父推算出来她听着便是，只是用不用这名字谁都是管不着的。如今还不是见人一句：“小女子贺嬬因，嬬沫之因的意思。”
像方才严鉎说的，贺嬬因的的确确不是京都人，严鉎就更不是了。贺嬬因是长守县人，长守离京都并不算远，大概京都向西十日脚程。
长守县其实在九州算来并不偏僻，但贺嬬因出身的村子就不好说了，那是在山旮旯里头的村子。不过，若是硬要问她村子叫什么，在那儿生活过整整十年的贺嬬因却是答不上来的。
话说回来，若不是师父三月前无故一别，她哪里会来到这里。
事儿还是得从头说起才是。
贺嬬因出生在明德四年，在她刚满岁礼时候。她的母亲便与世长辞，村里婆子说是生产时耗尽了阳气，拖上一年已是足足的了。
此后，家中事务便通通压在父亲身上。父亲一个大男人总有事情顾及不上，隔壁的寡妇程姨便时时来帮衬些，日子也好过几分。
程姨是她除父亲外最亲之人，对她极好。
可未想到在她十岁时，父亲上山砍柴就“一去不返”，被人寻得之时已经是呜呼不已。还未等这心酸尽过去，自己居然成了村民口中“克父克母”的灾星。
贺嬬因家里无人照料，程姨知道北山旁的釜山上有位卜士。他年轻时亦是江湖中人，与她的父亲还有一些浅交情，只是六年前就不再收徒了。
纵然如此，程姨还是决定带着贺嬬因去一趟釜山，为了孩子的出路，哪怕试试也好。
用程姨话讲：像她这样无父无母，还是要去谋条出路的。
贺嬬因记得第一眼见到师父的时候，他身着红袍卜士服，袖口以银丝缝边，五十有余，却依旧精神矍铄，意气风发。
她还记得师父袖子的侧边上还缝了一株百巧，百巧是山上药草一种，易采得却是一季难遇的药材。后来她与严鉎经常上釜山摘草药，自是识得许多。
走到近前，贺嬬因才发觉他身上散发着一股清淡的中草药气息，倒是好闻得很。
贺嬬因记得他就只是瞧了她两眼，视线最终停留在她的眉心。那时候程姨还在络络地絮叨着她身世如何如何，但已经不收徒的师父直接打断了程姨的话，收下了她。
因为家境的原因，贺嬬因从未上过学府，小时候只知道与程姨的女儿杏子傻玩。但她资质极好，用师父对她的话来说，这叫“天资聪颖”，被这名号冠上，贺嬬因倒颇有几分沾沾自乐。
在师父的讲授下，只用了短短两年的时间她便学会了识字和书写。
之后，就随着师父学起了相人术。
实则师父并非只教了她相术，单学这一门远远不够，其余像走阴、驱邪的民间玩意儿贺嬬因也了解许多。
师父说：这是为她的将来好，毕竟现在世道不同了，单靠这个糊不了饭吃。像是人家府邸上闹些什么个风水怪事，你不成给石瓦砌的屋子算命？
这时候就需“吃”的杂了，且是越杂越好，邪乎事情人家越是信这民间传着的把戏。
这回就不得不提起严鉎这小子，师父很早的时候就说这是他收养来的孩子。贺嬬因开始还时有纳闷：据她所知，师父也不姓严，岂非是里头有何渊源？
只是几番被师父苛责“不该问的就不问后”，终是撒丫子不再问了。