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阳春三月,麦苗返青,河南大地,一眼望去,尽是成片农庄。许多荒废几年的土地都陆续开垦出来。
田间地头,老农望着长势喜人的麦子,忍不住龇牙咧嘴,大笑不已。家家户户的小孩子都忍不住跟着大人,在地头打转转儿。
一望无际的麦田,分明就是一个个馒头,一碗碗面条。想想多少年没有尝到热汤面的滋味了!想到了这里,不少人都忍不住咽口水。
最早归附安国军的归德开封等地,更是忙碌异常。在去年百姓们已经收获了一季土豆地瓜,虽然算不得主粮,但是好歹能填填肚子。而且更让百姓信服的是安国军法令森严,征收粮食有严格的规定。至于淋尖踢斛这种鬼把戏,一概全无。
安国军越发得到百姓的认可,河南的百姓心气空前高涨,也看到了盼头。要是不出意外,等到麦子成熟,就能缓口气了。再有几年,小日子就能越过越好了。
百姓们越发的积极,田庄都在修渠打井,铺设道路。到处都是繁忙的景象,到处都是匆匆的身影,中原大地正在恢复活力。
不过相比河南百姓的热情,湖广眼下却乱成了一锅粥。左梦庚和王允成,十几万人人马拉开战阵,围绕着武昌厮杀不断。
周边府县也都受到了波及,本来军队就毫无纪律可言,打乱套之后,他们更是乘机抢掠,无所不为、不堪欺压的百姓,或是走死逃亡,或是结寨自保,湖广大地,嚎哭一片。
双方一开战就红了眼睛,杀得天昏地暗,谁的劝说都不听,一心只想置对方于死地。这也是左良玉纠结一帮土匪流氓的恶果。这些人的眼中哪有什么大局。一心只知好勇斗狠!
风暴很快席卷南方,让南明的官场顿时乱作了一团,本来还一心盼着左良玉能够平衡安国军的势头。哪知道这家伙竟是个短命鬼,而且死了之后还不消停。手下人又内讧杀戮,这个乱局究竟谁能收拾啊?
南明朝廷手上无兵无将,寻常人物也不敢插手十几万人马的内斗,一个搞不好,就只有粉身碎骨的下场。想来想去,最合适的人选就是顾振华,就是安国军!他们离着最近,手中实力最强!
但是南明朝廷对顾振华的忌惮也非常深,如果湖广也落到了顾振华的手里,还有谁能抑制这位啊!
阮大铖是左右为难。偏偏苏全河,戴莹这些顾系的人马并不发声,谁也不知道他们再想着什么。
一连拖了十天时间,突然陈潜夫以六百里加急上奏,称河南和四川交界处。发现大量流寇,有沿江南下的态势。
这下子送到了南京,阮大铖再也撑不住了,要是让张献忠趁机抢占湖广,那可就真的没法收拾了。
事到如今,唯有让顾振华赶快出手,平息湖广之乱。同时抵挡张献忠的南下。
阮大铖急忙请旨,让安国军出兵。不过在旨意上却是语焉不详,只说让安国军派遣人马,调理双方矛盾。等到兵乱解决之后,再撤回河南。明摆着让安国军白出力,而不给好处。
面对这种旨意。顾振华也更加缺德,干干脆脆回说足疾未愈,不便出征,只答应派遣人手去劝说一二!
看到这里,阮大铖几乎吐血。
你顾振华不是能亲冒矢石。冲在第一线,怎么一个足疾就没法出兵了,简直岂有此理!
就在这时候,湖广士绅官员,一共五百多人联名向朝廷上书陈情,请求朝廷务必出兵。湖广百姓声声哀号,要是在这么打下去,没完没了,整个湖广就彻底打废了!盗贼遍地,流寇丛生,乱兵肆无忌惮,谁也没法收拾。
阮大铖也不得不松口答应,让准许安国军出兵湖广,而且给顾振华加了中原总督的官衔,让他出兵湖广。
这时候湖广的士绅也联名向顾振华泣血上书,请求安国军能前来维持秩序。
攥着朝廷旨意,士绅的请求,顾振华可谓是众望所归,而且经过了二十几天的内斗,王允成和左梦庚已经打得筋疲力尽,成了强弩之末!
水到渠成,摘桃子的时机完全成熟了,顾振华也早就准备妥当了,当即率领着三个团作为主力,向湖广开进。后续还有两个团,加上辎重人马和民夫,总人数不过一万出头。
大军从南阳出发,一路疾驰。沿途全都是破败的景象,荒废的土地,没有人烟的村庄,看得顾振华心情也有些沉重。他们所过之处,正是著名的江汉平原,连这等富庶的所在都这幅样子,大明的百姓的确太苦了。
“国公爷,前面就是襄阳!”卫兵兴奋的指点着。顾振华也登高远眺,果然远处黑压压,雾沉沉的一大片,正是襄阳城。
终于能摆脱萧索了,顾振华露出了一丝喜色,猛地抽打着战马,四蹄撒开,飞快的往前奔,亲随护卫紧紧跟着。
离着襄阳还有五六里,绕过一个土丘之后,突然眼前出现了一大片空地,在空地之上,有成千上万的百姓聚集,他们全都远远的眺望着。
一见安国军的旗号,为首的士绅乡老全都哭拜在地上。
“天兵来了,我们有救了!”
兴奋的欢呼,低声的啜泣,这些人是满肚子的委屈,就仿佛是一群受气的孩子见到了家长一般。
“蓟国公啊,您老可算是来了,大家伙都快活不下去了!”
看着激动的百姓,顾振华也是眼眶发酸,急忙亲自下马,把领头的士绅给搀扶起来。
“说来惭愧,本爵应该更早进军,让那帮畜生祸害百姓,实在是本爵之罪!”
顾振华来到了所有百姓的中间,面对着一张张充满希冀的面孔,顾振华大声的说道:“乡亲们,本爵在这里向大家保证三件事情。第一就是尽快恢复和平安宁,让大家安居乐业;第二就是清理苛捐杂税,减轻大家的负担;第三处理冤狱,把那些罪大恶极的兵痞流氓。绳之以法,还大家一个公道!”
顾振华说的掷地有声,这些全都是老百姓期盼的,他们听到之后。顿时欢呼声响彻云霄,简直比起过年还要热闹。
安国军的大部队开进襄阳的时候,老百姓送来无数的酒食,慰劳士兵。老百姓的热情简直让顾振华有些措手不及,有人将仅有的下蛋母鸡也杀掉了。
“乱离人不如太平犬,老百姓太需要安宁了!”顾振华也忍不住叹道。
吴凯杰反倒有些忧心忡忡:“国公爷,我们前锋人马只有六千出头,而左梦庚和王允成的部下加起来,一二十万,对比实在是有些悬殊。就算打赢。想要快速平定也不是容易的事情。而且天气转暖,又到了动兵的时候。经过一个冬天的养精蓄锐,我担心鞑子随时会南下啊!”
“没错,所以不能拖延太久了,必须速战速决!”顾振华笑道:“我已经上书朝廷。让左梦庚继任鄂国公,接替左良玉的位置。”
“国公爷,您这是要支持左梦庚吗?”
“嗯,王允成是个老狐狸,相比之下,还是左梦庚好对付一些,拉一个打一个。才能事半功倍!”
顾振华露出了阴森的笑容,不论是左梦庚,还是王允成,都别想有好下场!
安国军就在万众期待之中,一路南下,直接来到了黄陂。大军隔着长江。和武昌遥遥相望。
安国军到来,让交战双方都感到了诧异,楚汉争霸变成了三国演义。大家对于顾振华的最终态度还有着不少的疑虑,因此王允成和左梦庚都同时选择了停战,一边舔舐伤口。一边派遣密使,前来求见顾振华的。
代表左梦庚前来的正是他的心腹张应元,这些天激战,张应元身上受伤无数,脖子还缠着绷带。
他带着心腹部下悄悄过了长江,见到了顾振华之后,急忙行礼。
“卑职拜见蓟国公。”
顾振华格外的热情,急忙搀扶起张应元,笑着说道:“张将军,本爵早就听说了,你是一个忠义之人。现在一见,果然不凡,心怀故主,舍命复仇,真是让人敬佩啊!好汉子,大英雄!”
听到了顾振华的赞叹,张应元也格外的高兴,眼睛冒光。顾振华这是要站在他们一边了,双方都疲惫不堪,谁能争取这个强援,谁就是当之无愧的胜利者!
“蓟国公,王允成暗害左帅,丧心病狂,天怒人怨。卑职不才,请求蓟国公主持公道啊!”
张应元痛哭流涕,从怀里拿出了一封亲笔信。
“这是少帅给您的,只要您能帮着铲除王允成,少帅愿意将襄阳府献给安国军,以表诚意!”
顾振华心中暗道自己要的是整个湖广,可不是一个区区襄阳!
不过面上他却是欣喜异常,笑着说道:“我和左帅早就神交已久,恨只恨他不幸仙逝,未能见上一面。本爵已经表奏朝廷,请求册封少帅为鄂国公,继续统领大军,镇守湖广。护地方,保社稷!”
“多谢蓟国公,卑职带少帅谢谢您的厚谊!”
顾振华笑道:“张将军,打了这么长时间,百姓已经怨声载道,本爵此次前来,就是为了消灭贼寇,恢复治安。因此要尽快解决王允成才行,你们可有什么方略?”
张应元一听,急忙拍着熊胸脯说道:“国公爷,少帅已经说了,只要安国军愿意帮忙,在三天之后,向王老贼发动总攻,务必铲除这个祸害。”
“好!”顾振华笑道:“安国军一定帮忙!”RP