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“杨军门，这城防的事情还得您多多关照，抚台大人和左某都是初来乍到，不如您熟悉武汉三镇的防务啊！”
不顾张亮基频频打来的眼色，左骡子一笑，就替张亮基允下了杨猛驻军的事儿。
“熟悉谈不上，不过是早来了一个月而已，抚台大人，如今这长毛贼占了江宁，武汉三镇关系到两湖的安危，长毛贼若要取两湖，必打武汉三镇。
如今这城中，可战之兵不过两三千，加上新训的练勇，也不过万余之数，若是长毛贼大举来犯，怕是守城也守不利索的。”
杨猛这可不是开玩笑，太平军的数量，近期会暴增，虽说新兵的加入会削弱老兵的战斗力，但最多三五个月，只要太平军多打一些仗，以老带新，十几万精锐还是能轻易训练出来的。
杨猛这话一说，张亮基脸上的不虞之色也没了，刚刚只想着争夺武汉三镇的控制权了，却把长毛贼这茬给忘了，如今想来，留下这能打的杨老三，实在是妙计啊！
“那就有劳杨军门了！”
微微抱了一下拳，张亮基眼中的杨猛也不是那么的面目可憎了，想起自杀殉国的前任湖北巡抚常大淳，想到被长毛贼屠戮的安徽巡抚蒋文庆、钦差大臣两江总督陆建灜、江宁将军祥厚，张亮基也觉得头皮有些隐隐的发麻。
武汉三镇是军事重镇，也是百战之地，长毛多了江宁，定了都城天京，这江南就是他们的必争之地，川湘鄂苏皖都是他们的目标，这两湖是长毛贼发迹的地方，岂有放手的道理？
“这事儿我自个儿还真是做不来，兵力有限。若是长毛一路来犯，杨老子自能打的他生死两难，若是两路三路来犯的话，咱们也得卷铺盖滚蛋！
抚台大人。最好就是聚集湖北全身之兵，在武汉三镇附近设下防线，不然长毛贼难挡！
而且这军资军费也要大量的囤积，长毛贼离开武汉三镇的时候，掳了几十万百姓，怕过不多久，长毛贼的可用之兵，起码在二三十万上下，沿江一带是必争之地，一旦大军来犯。咱们准备不足，这武汉三镇还是个得而复失的局。”
杨猛说这些的主要原因，就是不想与太平军死磕，这物件的气运邪性的很，现在恐怕正是他们如日中天的时候。湘地的曾涤生不出来，杨猛可不打算与太平军大规模的死磕硬捍。
“不知杨军门对拱卫湖北有何看法呐？”
杨老三说的不错，张亮基这厮的运气实在不好，但湖南、湖北如今也就是一对难兄难弟，指不定哪个先挨打呢？
虽说好容易在湖南扶起了曾涤生，还没来得及用，就被调到了湖北。但武汉三镇却有个比曾涤生更厉害的杨老三，听了杨猛的分析，左宗棠也点了点头，长江五虎上海道、江宁府、安庆府、武汉三镇、重庆府，如今江宁府到了长毛贼的手里，安庆那边也是空城、破城一座。剩下的三虎，上海道有洋人的炮舰，恐怕不好轻取，重庆府有武汉三镇这个挡箭牌。
数来数去，这武汉三镇却是最容易被长毛贼攻击的地方。年前武昌一战，湖北的精锐尽失，如今各州县的绿营兵，多不堪用，唯有一个杨老三是个能打的，还信心不足。
武昌城，虽说看着不算凋敝，也是个吃银子的无底洞，现在这时节，正是青黄不接的时候，杨老三入驻武汉三镇赈济百姓，怕也是无奈之举吧？
一旦没了粮食，只怕长毛一来，从贼者无数啊！
“拱卫湖北？左骡子，你是在跟杨老子开玩笑吗？咱们他妈的有多少人？还拱卫湖北呢！我看拢起湖北的兵员，拱卫武汉三镇都难！”
实话实说很残酷的，拱卫湖北很难，现在湖北可不止长毛一个威胁，鲁豫皖一带趁机而起的捻子，对湖北也是个威胁，拱卫湖北，守得如铁桶一般，怕是没有十几二十万绿营兵是不成的，但朝廷剿长毛的总兵力加在一起也就这个数，单拿到湖北来，这就是开玩笑了。
“杨军门的意思是，将湖北境内府道州县的钱粮，全部聚到武汉三镇？”
这杨老三果然不简单啊！瞅了看似粗鄙的杨老三一眼，左宗棠的眼中也多了几丝不一样的东西，这杨老三在藏拙啊！
武汉三镇不失，则湖北不失，湖北的其他府道州县不失，失了武汉三镇，那其他的府道州县，很快也会丢掉，聚集整个湖北之力拱卫武汉三镇，这绝对是兵家之谋啊！
“那是你左骡子的想法不是杨老子的，杨老子是五省水师团练大臣，实在不成，杨老子拍拍屁.股去湖南，至于你们俩，守着武汉三镇，看着围城的长毛贼哭去吧！
这眼见着到了饭点了，银钱紧张，咱们也别铺张了，前面就有个舍粥的铺子，一起去吃点吧！
抚台大人，您来了武汉三镇，总要表示表示的，这粥老百姓可以白吃，咱们就得花银子了，五两银子一碗不算贵吧？”
说话间，杨猛伸手拉住了张左二人，平常这两人多半是吃霸王餐的，什么叫体验生活，那就得老百姓吃什么官员也得顿顿吃什么，而且这钱还得足纹足两的付清了。
一人一个褐色的瓷碗，碗里是飘着零星菜叶和些许油花的稀粥，喝道嘴里咸咸的，味道虽说不怎么样，但也凑活喝。
杨猛哧溜溜喝了七八碗，才大概管了个水饱，左骡子也是不客气，一碗接着一碗喝的可不比杨猛少，而张亮基望着碗里的东西，就喝不下去了，这跟泔水没两样，勉强喝了大半碗，虽说还能入口，但感觉实在是不好。
“抚台大人，这账……”
喝完稀粥杨猛抹了抹嘴，可没有请客的意思。
“季公……”
张亮基的银子都放在船上了，他好歹也是个小封疆的巡抚，吃饭兀的，哪用自己掏银子。
“呃……杨军门……这个囊中羞涩。您看……”
翻了翻身上，左宗棠取出了几两散碎银子，可这与近百两的饭钱，还是差了不少的。
“什么玩意儿？你们不是要体察民情吗？不带银子下来白吃白喝吗？左骡子。我瞧你刚才可没少造，怎么掏钱的时候就怂了？
老子也没带，这么着吧！一个粥铺一口猪，这账就记在巡抚衙门头上了。
去办吧！”
请客，那也得分时候的，现在可不是请客的时候，杨猛一开口，左骡子笑了，而张亮基的脸上又多了些许的不快。
杨猛、左宗棠两人喝了个饱，下午巡城的时候。那叫一个精神饱满，而张亮基就惨了，有心不走了，还怕得罪杨老三这个比他早来了一个多月的坐地虎，走。半碗稀粥不当物事，那叫一个又累又饿啊！
“没看出来，杨军门还有理政的本事。”
三人一路走了下来，武昌城总的来说还是不错的，除了粥铺，就是一队队忙碌的百姓，不少手持棍棒的青壮。也引起了左宗棠的兴趣。
“嗨！老子会个屁！这都是下面的人做的，别的杨老子不清楚，但有一条，杨老子清楚的很，如今这时节，守城打仗。没有老百姓的支持，难得很呐！
你看看长毛贼这一路走来，要吃有吃要喝有喝，打仗也是连战连捷；你再看朝廷的绿营兵，一路走来抢吃抢喝抢女人。打仗那叫一个丢人，以少打多败！以多打少还败！
就说陆建灜那厮，也就是没犯在杨老子的手里，要是让杨老子遇上了他，扒了他的皮不说，非把他家里上下的女眷拿去劳军不可！什么玩意儿，这仗还没打就跑了，这样的人不死天理难容啊！”
杨猛这话一说，张亮基不禁打了几个冷战，这杨老三是个什么物件，他可是清楚的，如今大权在握的僧王也在他的手里吃过血亏，这话杨老三八成是对自己说的。
“杨军门说的是，不知左某能不能见见，您手下的那位幕客，毕竟咱们都是混这碗饭的，总有些话能说到一起的。”
“呵呵……只怕你左骡子到时候认怂啊！喏！这位就是我的幕客，有什么话，你就问吧！”
左骡子想探底儿，杨猛也由得他探底，伸手拉过了古雅月，果然这左骡子的脸上露出了苦笑。
“杨军门，这……”
“如假包换的幕客，武汉三镇的大事儿小情都在她心里装着呢！”
“幸会了！还请这位先生，将武汉三镇的大体状况弄个条文出来，左某也好熟悉一下。”
没有正视古雅月，左骡子斜着脸抱了一下拳，匆匆忙忙的就把话说完了。
古雅月也不客气，手一挥招来了一个睚眦，从袖子里拿出纸张、墨盒、狼毫笔，就这睚眦的背，花了大约一刻钟的时间，就把武汉三镇大略的情况写了下来。
“左先生！”
“有劳了！”
两人在交接公务，杨猛却靠到了张亮基的身边。
“抚台大人，协饷的事情，您以后还得通融一下，毕竟养活万余人马的耗费不小，杨三办的是水师团练，这牢固的江船，也是耗资不小的营生，如今武汉三镇的陆防没多大问题，这江防的问题可是不小。”
有些事儿，左骡子能办，但有些事儿，还得张亮基这个巡抚点头才行。
“杨军门，不知问题出在哪里，武汉三镇重要，咱们还是要早解决为妙。”
“无船无炮啊！长毛贼有江船过万，火炮过千，咱们这水师团练，连猫带狗，也只有大小火炮二三十门，大小江船三四十艘，实力悬殊的很！
陆路防御没问题，可这江防，无船无炮，人再多也白瞎，我有心在武汉三镇，设船坞建炮局，这事儿之前我倒是有个折子，朝廷也允了，但杨三终是个武夫，有些话还是巡抚大人说一说更有分量。”
杨老三这话，张亮基也觉得很中肯，造船铸炮才能打造出强悍的水师来，武汉三镇江防为主，有了杨老三这主意，假以时日武汉三镇还是固若金汤呐！
“本抚这边倒是问题不大，只是这钱粮怕是难以筹措啊！”
事儿是好事儿，可无论是船坞还是炮厂，用的银子恐怕都得以几十万两来计算，张亮基也有心办这事儿，只怕到时候手里没银子啊！
“钱粮的事儿不劳大人费心，拱卫武汉三镇，涉及到了湖北的生死存亡，这事儿湖北上下都不能置身事外，只要大人答应了协饷之事，杨三保证半年之内做出些成效来。”
杨猛这么说话，也是在打消张亮基的顾虑，自己终是个外人，他这正牌的巡抚，才是湖北的话事人，没有他点头事情难办啊！
“那我再回去思量思量。”
话虽不错，但张亮基也不敢轻易的答应，有些事儿稳妥一点为妙。
两人说完了话，古雅月和左宗棠也交接完毕了，该是到了各回各家的时候了。
“季公，这杨老三不简单呐！”
“可不是吗！但东翁不必忧心，武汉三镇有了杨老三非祸是福呐！”
“爷，左先生怎么样？”
“厉害呐！心机深沉，让人难以捉摸，防着他点！”
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