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与梓州路江安县本是小县,十月里却是热闹非凡。大半的江面都被船只遮蔽,简陋的码头早被挤爆,如林的帐篷径直在码头两侧的河滩里摊开。
王冲这艘官船在江上泊了两三个时辰,才终于挤到码头的浮木栈桥边,这还是拜船头打着成都府路钤辖司的招牌,吆喝再三所赐。
下船后,看着来来往往的人群,八难闭眼深呼吸,陶醉地嘀咕道:“战火之味,真是熟悉的味道,虽然水气重了些。”
众人失笑,数日行船,八难这个关西汉子连胆汁都吐了出来。此时上岸,恐怕更多是在庆幸脚踏实地,而不是缅怀战火之味。
再一番打探,心绪渐渐凝重起来,他们这一行人就要在江安分手,各奔前程。
赵遹已与同统制王育率中军南下,直赴乐共城,唐玮要去统制司报到,老道和八难师徒也要去统制司挂个名,方便奔走。
“必不负守正!”
临别时,唐玮感激又肃然地道。今次他能得到这个效用名额,不仅是王冲让给他的,甚至把握这个机会的基础,也是王冲推着他奠定的。
王冲之前在书院里推着他们搞“四川少民对策研究”很下了一番苦功,虽然当时的重点是茂汶羌蕃,可晏州蛮乱就在眼前,自然也有针对性地对晏州蛮作过研究。唐玮本就有平夷之志,正是其中的佼佼者,王冲向赵梓推荐他的原因就在于此。
赵梓虽与赵遹有亲,却没亲到可以塞一个无知小儿入统制司充效用,分沾军功的程度。赵梓细细审查了一番,觉得这个少年在夷事上的确有些基础,才应了王冲所请。
“不负你自己,便是不负我了。尽快入赵遹的眼,到时我们父子的前程,还要靠你。”
王冲再叮嘱了一遍唐玮沉沉点头,向王彦中等人拜别。
送走唐玮和赵申八难师徒,王冲父子、王世义以及孙舟并押解王彦中的两个华阳县尉司节级便一同寻去了随军转运司。随军转运使孙羲叟副使王良弼自然见不着他们就被一个勾当一句话打发了。
“牢城第二指挥在城南扎营,明日就要起行。”
勾当在王彦中的配隶文书,以及王冲、王世义的勇敢效用公据上签名留印,待这一行人离开,勾当才回过神来,拍额自语道:“王彦中和王冲!?是这对父子?”
他下意识地伸手要招呼,举到一半又落了下来摇头道:“提醒又有什么用呢?这就是命定之数啊。”
此时王冲要听到这话,只会一头雾水。
到了牢城第二指挥,向指挥使刘尧年报道。这个黑瘦蜀人对王冲父子的事迹有所耳闻亲自出面接待还用略带怜悯的语气道:“明日我们就要上路,去长宁军。赵招讨兵分三路,统率这一路的是……马觉”听到这个熟悉的名字,王冲暗抽一口凉气,再一脸疑惑地看向刘尧年。
刘尧年显然是个精明人明白王冲的疑惑,解释道:“西军来时会宴用的是上品泸州烧酒,马觉却当众抱怨不够劲。然后就骂起你来,说你不识抬举,统制司下文武官员尽皆入耳。本当他是骂过就忘的粗人,却不想你们父子被配隶到他这路兵马下……”
王冲沉吟片刻,淡然道:“许是凑巧吧,马统制何等人物,怎会把我这区区少年记挂在心?何况……我们这个指挥,不是在转运司辖下么?”
刘尧年审视着王冲的神色,再看看低眉垂目,恍若身外无物的王彦中,以及守在身边,如巨灵神般的王世义,孙舟和衙差散在左右,更如长行般护卫着王彦中,也淡淡笑了。这少年该是早有准备,小小年纪,便沉稳如斯,果然如传言那样,很不一般。
“说得好!不管怎的,你和王山长都是转运司的人,是牢城第二指挥的人!”
刘尧年一副“我会罩着你们”的豪迈之色,随手收下了王世义递上来的一包金铤。而后的话语更多了几分真诚,甚至直接唤起王冲的表字。
“王山长快意恩仇,刘某身为武人,也自愧不如,刘某定会好生照料王山长。山长先去竹木都应个卯,走个场面。待开拔后,山长便打理营中文书事务,不与其他罪囚一同苦劳。守正你,还有这位壮士,就安心在效用都呆着,山长这边不必多虑,就是效用都的张都头有些怪脾气,忍忍他便好。”
刘尧年的安排颇为体贴,王冲很满意,不过见他说到效用都的都头时,嘴角微翘,似有别样意味,心中又凛然。看来马觉这道大门槛之下,还有现管这道小门槛等着自己跨呢。
“刘指挥且容我们随行,我们的船被转运司征了,没十天半月可回不去。若是王山长在这段时间出了意外,我们虽过了文书,却还是难脱罪责。”
刘尧年脸上和眼中的笑意,被孙舟这番话抹灭,踌躇片刻,无奈地点头了。地方衙差玩起公文把戏,他这武人可抵挡不住。当然,更多原因是,王冲给这三人交的“伙食费”足够丰厚。
“别担心我,倒是你,不要勉强……”
“爹也一样,孙东海和兄弟们也难时时照顾到你,千万小心。”
王冲王世义与王彦中孙舟又要短暂分别,王彦中和王冲彼此叮嘱道。
依依不舍地目送父亲离去,王冲与王世义来到效用都,在营地外的校场上找到了都头。
“王世义!?不错,你这身材,不当旗头真是浪费,左队旗头还没选定,如何?”
效用都的都头叫张立,身材高壮,一脸横肉,一双不似善类的三角眼一下就盯住了王世义,对旁边的王冲视若未见。
王世义道:“作什么不打紧,只要我与二郎不分开。”
此时张立才注意到王冲,背着手,绕了王冲好几圈,啧啧道:“王冲王二郎?这般年纪这般身材,竟然也作了敢勇,官人们的眼睛都瞎了么?”【1】
呸的一口痰吐地张立的语气更尖酸刻薄:“西军未到时,我们蜀中的敢勇已经丢够了脸。
现在三路正军都不要我们,被发配到转运司来当羊倌。多了你这样混敢赏的,我们敢勇又要兼作乳姆么?不如索性把娼妓募作敢勇,至少还能软了蛮子的腰腿!”
都中的敢勇们也都嗤笑出声,对着王冲指指点点。此时王冲虚岁不过十六,身体虽已开始发育,已有五尺许高,但一脸稚气加单薄身形,却是怎么看怎么弱不禁风。跟身边王世义再一对比,也难怪张立极度怀疑王冲的敢勇身份。
“你有二十岁?有五尺二寸高?能开一石二斗弓,六十步六发三中?能开四石神臂弓,百步十二射五中?这只是禁军中等的标准!我们勇敢效用,是比照禁军上等的标准选的!整个川峡四路,勇敢效用只有区区六百名额!便是泸州战起,也只多增了四百而已。第三等敢勇每月一贯料钱一石米,也是禁军中等的标准!王冲,你说,你这只小耗子,是从哪个耗子洞里钻进来的!?”
张立俯视王冲,一边喝骂一边低头,到最后鼻尖几乎都蹭在了王冲的额头上,而唾沫星子更喷了王冲半脸,这感觉真是太熟悉了……
王冲眼也不眨,平静地道:“此事许大府特准,都头有异议,该去问许大府。”
张立楞了一下,随即怒意更炽:“我管他许大斧还是许大刀!我管着效用都,都里就绝不容你这种耗子坏了敢勇的名声!小子你还是乖乖自己滚蛋,等到老子的刀把捅进你那比娘们还嫩的屁眼里,那时你哭着喊着要走,老子就当逃兵一刀剁下你的脑袋!”
旁边王世义气得七窍生烟,正要动手,却被王冲挥手止住。
“张都头,你这个人,我很喜欢。有你领着这个都,我很放心。”
王冲微微笑道,张立眼瞳瞬间收缩,那张横肉丛生的脸拧得更凌乱了。他咽喉里打着呼噜,似乎已到愤怒的边缘,如受伤的狮子般咆哮道:“老子不好这一道!谁要你这小子喜欢了?谁要你放心了!?快滚!快滚!”
他无比憎恶地挥着手,看那动静,似乎还想捂鼻子。
王冲摘下弓,掂了掂道:“这就是一石二斗的弓……”
话音刚落,反手抽箭,低喝一声,开弓如满月,嗖的一声,羽箭拉出略带弧线的轨迹,稳稳扎在六七十步外的草靶上。
压住混浊的呼吸,王冲再喝道:“拿神臂弓来!”
张立盯了盯那草靶,瘪着嘴,朝部下歪歪下巴,部下赶紧取来了神臂弓。
将脚踏进蹬环里,两手把住粗粗的弩弦,王冲深呼吸,再喝啊猛然憋气,手臂、腰身同时用力,四石弩弦瞬间咬槽,扣住牙发。
取过木羽弩箭,瞄了瞄远处草靶,扣下牙发,弩箭〖激〗射而去,在草靶上溅起一团草屑。
王冲回望张立,昂首道:“王冲虽年少,虽是读书人,却不是手无缚鸡之力。许大府能许我为敢勇,可不是坏了敢勇之法,实是王冲也有上阵冲杀之能。都头若是还要计较,不妨召集所有敢勇,与我王冲比一比,若是王冲桩桩都落末后,自会请罪……”
张立语塞了,王冲这一手弓弩之能,自然算不得精彩,也就普通一兵的水准。可他手下的敢勇,还真不是个个都有这般水准。有力气大的,但准头差的,有准头好的,但力气差的。之前他吼的那些标准,不过都是官样文章。真要拉出来比,他这个效用都的老底就要揭穿。
“你能达标又如何?京城上四军个个能射一石五斗弓,全是huā架子!真要上了战场,还不是屁滚尿流的下场!?你区区一小儿,血都没见过,还谈上阵杀敌,洒泡尿好好照照你自己!?”
既有了成见,张立也就不惮厚着脸皮,丢开之前自己所谈的标准,抓着实战经验来喷了。
“血?呵呵……”
王冲鄙夷地笑笑,却不多言,张立正被这小子的嚣张劲气得翻白眼时,却听那大个子王世义冷哼道:“我家二郎手刃过羌酋,敢问都头你杀过多少蛮子?”
张立正要冷笑,叱责这是吹牛皮,被这一问,气焰顿时消了一半:“本都头只是……只是刚来……”
王世义步步紧逼:“再问都头,之前曾使唤过多少兵丁,打过多大的仗?”
张立欲言又止,似乎有什么功绩,却没脸称作战事,只好闭口不提。
“我家二郎,曾调度过数千人,平过万人之乱,在成都人称太岁星君!张都头,这些事,你不是不知吧?”
王世义再一番话,张立脸色更是惨淡,他当然听说过,可他不信。
“嘿哟,原来是这么一号大人物,却不知怎的也作了赤佬,与我们这些刀口上挣富贵的粗汉混在一起?我这个都庙小,供不起你们这样的菩萨!”
只觉脸面不保,张立抱着胳膊,斜眼望天,语气酸冷地道。
王冲换了语气道:“过去的事已是过去,我和世义哥现在就只是敢勇,征战之事,还有劳都头教诲,听都头调度。”
张立心气回卷,盯住王冲,狠厉地道:“既如此,就别怪我军法无情!管你什么太岁星君,在这效用都里,我张立就是三清四御!若是在战场上软了腿脚,误了战机,坏了人心,杀你的头,我绝不会有片刻迟疑!”
王冲点头道:“正合我意……”
张立不爽地负手离去,王世义凑过来道:“得罪了这都头,怕不是好事。”
王冲笑道:“这哪是得罪?世义哥放心,这都头自有心胸,正因如此,我才喜欢。”
王世义搂搂王冲,笑道:“得二郎喜欢,张都头定有前程……”
话音未落,王冲却哎哟叫唤,他的胳膊已酸痛无比。刚才张立要他再射一箭,他就要出大丑了。(未完待续