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“我却是认为,若是以从六品郡丞征辟,允宣应该不会拒绝,”元宝炬颇有把握的笑道,“说句不厚道的话,允宣虽然曾经担任从五品高职,但那是元颢的赐封,实际上算不得数。况且,他家虽然列于士籍,门楣却也比寒门高不了多少,总不至于还要自重身份吧?”
……,……
怀着这样的信心,次日接到尚书台的正式任命后,元宝炬立刻带上一名家仆,出发前往巩县拜访周惠。.
巩县虽然邻近京师洛阳,县中却没有什么世家大族,义兴周氏这样的新晋士族,都已经算是有数的家门。元宝炬虽然没来过周家,然而家仆稍一访问,便很容易的找到了周惠住着的地方。
策马站在离周家碾不远的陌头上,元宝炬很快就注意到了伊水边的十多株垂柳。这些垂柳长得非常高大,大约很有了一些年月。由于时值仲秋,满树的叶子都已经枯黄,飘飘荡荡的落满了树下的水面,让枝叶显得有些稀疏。而透过这些稀疏的枝叶,主仆两人隐隐约约看到了一片宅院的轮廓,显然就是周家的住宅。
“倒是个幽静的住处啊。”元宝炬笑着和家仆说了一句,驭马沿着小路缓缓而行,很快就到了柳树下面。元宝炬翻身下马,把缰绳丢给家仆,向宅院的大门走去。
才刚走到门边,即有一个五六岁的女童出家门来,正好和他迎面碰上。看着这女童。元宝炬立刻认出了她的身份,因为她的颈间,正带着之前他送的黄金寄名锁。
鉴于当日的那段因缘,元宝炬对这女童印象不错,也颇有几分好意。他满脸和颜悦色,含笑向女童问道:“你是允宣的小侄女,名叫……七七。对不对?”
七七惊讶的抬起头,瞪大眼睛望着元宝炬,不明白这个陌生人为什么会认识他。然而她却颇为机灵。见来人装扮不俗,很快就想到应该是阿叔的朋友,于是很懂事的回答道:“是呀!七七是我的小名……客人是来找我阿叔的么?我这就去和阿叔说!”
说完。她蹦蹦跳跳的跑进里屋,去书房通知周惠。
不一会儿,周惠抱着七七来到了大门口。看见来人是元宝炬,他连忙放下七七,拱手热情的招呼道:“原来是子炜兄!子炜兄大驾光临,真是令寒舍蓬荜生辉啊……七七,你去请阿翁过来,说有贵客登门到访!”
“恩!”七七点头,再次跑进屋内。
“真不好意思!子炜兄难得前来,本该大开中门迎接才是。可惜家中却没什么规矩。连门房都没有一个,倒是怠慢了子炜兄。”周惠略带歉意的说道,将元宝炬迎进正堂。
元宝炬心中了然。周家毕竟是新晋士族,根底尚浅,也没有多少底蕴。自然谈不上什么规章礼仪。有鉴于此,他招揽周惠的把握又大了一些,然而口中却很客气的说道:“允宣,你我乃是知交,何必这么见外?况且,上次你身系囹囵。我却因俗务缠身,未能前去探望,实在很对不住你。这次过来,第一桩便是要向你致歉的。”
“子炜兄客气了。”周惠含笑回应道。
这时候,周植也来到了正堂。他一看元子攸的装束,便知来人身份不低,连忙吩咐周惠:“允宣,还不请客人上座?”
“是,子炜兄请,”周惠摆手将元宝炬请入上座,又对周植介绍道,“伯父,这位是我上次说过的邵县侯,讳宝炬,字子炜,乃国朝近支宗室。七七戴着的长命金锁,便是数月前子炜所赠。”
“啊呀,原来是邵县侯爷!”周植心中大喜。宗室侯爵专程登门拜访,这对周家的名声该有多大好处?他连忙吩咐跟着的小孙女道:“七七,你快去见你阿妪和阿母,说有贵客登门,须准备上好筵席接待!”
“怎么又是我……”七七嘟哝了一句,准备第三次跑进里间。
听到小女孩的抱怨,元宝炬忍不住一笑,出言止住了她:“七七,你不用忙……周世伯也别客气,我这次冒昧登门,是有要事和允宣商量。您只须准备两壶好酒,让我和允宣在书房边喝边谈便可。”
“这如何使得?有酒无筵,岂是待客之道?更何况侯爷大老远的过来,寒家怎能不好好招待一番?”周植坚持道。
“伯父,就依子炜兄的意思吧!”周惠知道这位伯父的考虑,对此他也十分理解。然而他同时也明白,元宝炬并不愿太过张扬,毕竟他堂堂宗室侯爵,来拜访便已经是降尊纡贵了,怎么能闹得众人皆知?
尽管这样,周惠依然很感激元宝炬的来访,特地让家人取出所剩不多的鹤觞酒招待他。名酒风味,果然不凡,元宝炬一尝之下,便有些动容的意思:“这是鹤觞酒!乃城西治觞里刘家所出……我听说,这酒极为珍贵,等闲人家都很难购得,近期则早已断货。没想到,允宣家中居然还藏着!”
“确实很难买。我也是上次送杨元略返乡时,得了他的指点,才及时购到了十余瓮,连家伯平常都舍不得多喝。不过,子炜兄难得来访,自然要不吝招待啊,”周惠笑着说道,拿起另外一壶替他斟了半樽,“对了,子炜兄你再尝尝这一壶,看有什么区别。”
元宝炬依言小酌了一口,仔细品味后说道:“这一壶也不错!比起鹤觞酒来,香美虽有所不如,醇厚却还过之,也是难得的佳酿,不知是何处酤来?”
“哈哈!这是敝家自酿的酒,乃是将普通的酒浓缩而得,其味道自然醇厚了!”周惠笑得十分高兴,“不瞒子炜兄,这几个月敝家都在忙酿酒的事情,花了不少的精力、家财和人手,所出的酒虽然自家觉得不错,却还没有经外人品评……如今能够得到子炜兄的这般评价,看来味道的确很好,之后若是在市面出售,定能成为敝家的一大财源!”
“允宣要经营酒肆?”元宝炬一愣,忽然想起元整的话来。难道这周允宣失意之后,已经准备放弃仕途,学那陶朱公经营产业么?
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