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——也就短短两杯茶的功夫，周延儒脑子里便转过那么多念头。而这些杂七杂八想法在他脑子里过了一遍的后果便是：他愈发下定了决心，可以跟老钱小小的“撕”一下，但是绝不能破脸。从马车事件上看，短毛对他的态度也就比老钱差一头而已，但比起朝堂中其他人，还是很有优势的，这个大前提可千万不能忘！
所以在小小的讥刺了对方一句后，周延儒也不在这方面继续纠缠，而是直接进入了正题——自从走出宫门之后他就一直在考虑着的话题。
“牧斋兄欲效张江陵呼？”
轻轻巧巧一句话，加上周延儒手中把玩着那只紫砂茶杯的简单随意，似乎只是无聊中随便找了个话题，可原本一直做出云淡风轻状的钱谦益听到这句话却是脸色骤变，连手中茶杯倾斜，泼了半杯水在自己袖子上都没注意到。
——江陵张居正！大明立国以来最为成功，最有权势的首辅大臣。也是大明帝国历史上迄今惟一真正能做到以臣子之身，却代行皇帝之权的文臣。万历皇帝也算是有心机，有手腕的一代人杰了，但在张居正还活着的时候根本不敢跟他顶撞，只能等人死了以后才去报复他的家人。却又不敢公然降罪抄家，而是让军队包围其宅邸，硬生生把里面的人饿死——堂堂皇帝居然干出这种卑鄙事情，可见张居正生前给皇帝的压力有多大。
可即便如此，全天下最多只能说一声张江陵跋扈，却无人敢说他是乱臣贼子。没有他秉政十年打下的厚实底子，大明帝国根本不可能有实力去支撑后面的“万历三大征”，更不可能让个皇帝窝在后宫十多年不上朝而居然国家不乱，这一点全天下人人皆知，连官方也不得不承认——所以万历一死，天启二年的时候朝廷便给张居正平了反，其生前的功绩和死后的荣耀都得到了追授。
对于这位真正站到了大明文臣顶峰位置的前辈，眼下在朝廷里还算春风得意的钱谦益羡慕佩服乃是理所当然之事。但此刻周延儒直接问他是不是想成为第二个张居正，那可把老钱给吓到了——难道他还能回答说没错我想要抢你的位子？
愣了一愣，钱谦益干笑一声：
“张太岳之才学功绩，学生自是向来仰慕的。其文集。书解，亦是多次拜读。其条陈精悍，多激励之语，足以立懦廉顽，使人读之气壮。”
——老钱也算反应敏捷了。立即从事迹转到了评论文字上，这才是他的长项。可惜周延儒乃是有备而来，当然不可能这么轻易被他带偏了方向，也不跟钱谦益多扯，只自顾笑道：
“外结强镇，内交权宦，且身为东林党魁，士林之首，文名满天下，弟子半江南……牧斋兄。平心而论，就算是张江陵当年，也未必有你现在的优势吧。”
这话太诛心了，钱谦益再怎么也敷衍不下去，不得不板起了脸，正容看向对方：
“玉绳，这话可不能乱说！”
这时候周延儒反倒潇洒起来，拿起茶壶替钱谦益倒了一杯茶，仿佛他才是车厢里的主人：
“牧斋吾兄，受之前辈！我要是有坏心思。就不会当面说这些话了——无论是挑拨离间也好，心怀疑虑也罢，刚才那些话，近来可是有不止一人在我面前提起过了。牧斋兄觉得在天子面前会没人说吗？”
钱谦益脸上一阵红一阵青。手中茶杯几次端起又放下，最后勉强道：
“老夫一片忠心，只想为朝廷多出些力，岂是那等忧谗畏讥之辈！”
口中虽然强硬，脸上却终究显出几分颓然之色，周延儒淡淡一笑——掌握了谈话节奏的感觉真好。
“其实在这次谈判之前。我心里还真是有几分疑惑的——将心比心，牧斋兄，倘若是你处在我的位置上，心中会毫无芥蒂么？”
钱谦益嘴唇动了动，却没说什么——没错，连他自己也觉得，自己确实已经有威胁到周延儒的实力了，后者忌殚他也是理所当然。
但周延儒既然敢这么公然跟他谈论，当然也是早就有了成算，不会当真撕破脸。所以在谈话中略略占到上风以后，立即又放软了声调：
“只是这次跟琼镇髡人的交涉，却让我学到了不少东西——那位林小哥儿的一番话，细想起来还真是有几分道理。我们若把太多的精力用在互相试探和猜忌上，就难免忽略了正事……所以弟不嫌冒昧，干脆还用谈判中的做法：咱们开诚公布谈一次，合适不合适的，弟反正想到就说，若是吾兄不愿，就不必回应。咱们只谈那些能谈得来的，如何？”
钱谦益楞了一下，今天他敢在天子面前提出那个建议，某种程度上算是背叛了文官阶层的行为。自然也早就准备好了相应言辞，用以应对来自文官同僚的诘问。
所以刚才在马车里潇潇洒洒的，喝茶摆谱儿，就是为了等着周延儒指责他：“你怎么能主动向皇帝要求派太监呢！”而他就可以气定神闲的回答：“就算咱们不说皇帝也肯定要派啊，与其派个不熟悉的过来，还不如弄个关系好点的。”……诸如此类巴拉巴拉。
然而没想到周状元完全不按他的套路来，开口就把话题扯到了另一方面，这可是他事先没想到的，一步之差步步落后，之后的话题自然就被对方掌握，自己只能被动应付。
但此时见周延儒居然拿出林汉龙的那个小把戏出来，钱谦益也笑了——用短毛的法子来忽悠我？好啊，咱们来看看谁玩的更溜。
于是钱谦益在稍稍愣神一下之后，立刻也露出了八颗白牙：
“好啊，那咱们就按这规矩办！”
…………
车声粼粼，钱阁老家的那辆四轮大马车在街道上悠然前行，那速度慢的后面若有只乌龟估计都要忍不住狂按喇叭超车，但谁敢呢——马车旁边可是簇拥着首辅周和尚书钱两家的仪仗！他们就算当街坐下摆一桌麻将，旁人也只能安心等他们打完四圈再说。
车厢里头，周延儒和钱谦益也都是言笑奕奕，显然相谈得甚是愉快。钱阁老那只小小的紫砂茶壶早就喝空了好几次，不过这等琐事自是不必阁老操心，敲敲板壁就立即有人送上滚开泡好的香茗，而钱家的马车夫也是拿出全挂子本事，车架又轻又稳，满满一杯茶放在车厢桌台上，愣是滴水不漏！
不过车厢中两人之间的谈话就不是那么滴水不漏了，在周延儒率先放下身段，表达了想跟钱谦益“开诚公布”谈一谈的想法后，后者无论内心怎么想，面子上都要摆出一个配合态度，拿些“真东西”出来。
“……‘没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益’……哼哼，果然是只有那些髡人才能说出口的话。功利粗俗！直白浅显！可是却深入人心哪……”
在从老钱那里听来这句所谓描述“国与国关系”的言辞后，周延儒却和钱谦益一样，根本不认为这句话仅仅只能用于两国之间。而琼海镇一直以来诸多令他们迷惑不解的行为，似乎也有了一个突破口。
“他们好像还真是按这条规矩在办事的……难怪朝廷问他们要钱要船他们全都轻易答应下来，只因为……”
“他们可以从大明得到更多！”
钱谦益微微苦笑着，朝周延儒点点头：
“所以玉绳完全不必担心老夫效仿张太岳——琼镇诸髡绝非戚南塘，李引城可比，老夫指使不动他们的。无论他们做什么事情，都只能是他们自己想做，外人完全无法置喙。”
周延儒似乎当真完全不担心钱谦益的威胁了，闻言反而皱眉道：
“照这么说，牧斋兄对他们的影响力其实并没有外界传说的那么大？这可麻烦了，朝廷原以为靠着牧斋兄的名望和恩义，多少还能羁縻着他们一些……但如果这帮人只看重利益的话……”
“倒也不完全是这样。”
钱谦益当然不会承认自己笼络不了琼海镇，那可是他在朝堂中的立身基础啊。要缓解周延儒的疑虑是一方面，可决不能砸了自己的招牌！
“老夫在海南的时候，跟大部分髡人都照过了面。总感觉他们对老夫的态度很奇怪，似乎分成了截然不同的两派：一部分人，嗯，大都是些年轻小伙子，对老夫似乎很轻蔑。总是会莫名其妙说一些什么‘水太凉’‘头皮痒’之类的怪话，一两个人这么说也罢了，可那些髡人却都这么说……玉绳，你可曾听说过老夫有这方面的传闻么？”
“水太凉？头皮痒？”
周延儒凝神细思，之后摇头：
“不曾，莫非是什么隐语么？”
钱谦益也摇摇头：
“我也不知啊，后来还专程派人回家乡去探问了一番，甚至托锦衣卫骆指挥使在街面上暗中查访，也都不曾听说过……以后若有机会，倒是要当面向琼镇诸人请教一番：有什么阴私隐秘事，是连老夫自己都不知道，却居然在他们中间大肆流传的。”(未完待续。)