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临淄大雪，飞雪皑皑，万物于冬尽藏，唯独那十丈高墙，屹立当空，千古不变。
荒原之外，马蹄声乱，冰雪凌溅，百余骑从北而来，浩浩荡荡，如入无人之境。
“公子，前方便是临淄城了！”马背上，刘诚之对左侧一青年恭敬道。
十五年前的刘诚之为一介都尉，如今已成边关大将，在军中威信甚高，仅次于大将军季玄，可谓军权手握，一呼百应之人。
“多年不回，临淄分外繁盛了！”青年一袭墨黑胡服，紧身窄袖，发束起，挽于项后，上插一根棕木髻。
他左脸貌柔肤白，似有病容，右脸不示人，戴一铜面，只露出双目。
骑在马上，青年沉默不语，目望高墙城楼，遥想十五年前，临淄城，飞阁流丹，气势恢弘，如同沙场上的铁甲军墙，囷囷焉拔地而起。
“公子？”刘诚之见他神情有变，不由低呼一声。
“无事，随军进城吧！”青年微吐一口气，收敛心神，策马扬鞭，朝临淄城飞奔。
“欲将心事付瑶琴，弦断有谁听？”刘诚之怕看出了青年心事，哀叹一声，也随其入城。
自西燕与北狄战事平息，临淄城少有戒严，因姜武有令，准许北狄商人入临淄行事买卖，故而在临淄城内，已撤三道兵线，只留百十人把守四个城门。
百余骑入临淄，有刘诚之将令在手，莫说守城将士，即算公卿大臣，也不敢阻拦于他。
过城门，城内街道宽阔，东南十余丈，一马平川，两侧瑞雪叠嶂，已有两尺见厚，奔马踏雪而行，不免马蹄打滑。
青年跃下马来，捧起一柸新雪，往口中猛塞，整张脸冻得红通，嘴角发紫。
“走！”将雪吞入腹中，青年跃上马，马儿仿佛来了精神，在雪中狂奔，竟开出了一条雪道。
“公子御马之术果真了得，不愧是君上之后！”
“可怜年少出国，入了番邦，若在都城，何愁西燕大事不成？”
“民有柴米难，君有悲歌事，皆不易啊！”
当年，姜白由季玄和刘诚之护送进北狄，边境士卒无不震惊，深年以来，每逢两军摩擦，欲动干戈，姜白必从北狄出，行至灵州城，劝诫两国罢兵言和。
灵州乃边关重镇，将士兵卒一去数年，不得归家，个个思乡心切，可一国安危全系于其身，士卒不敢懈怠，但与公子相比，这般苦思又算甚？
堂堂大国公子，本应锦衣玉食，显享荣华富贵，到头来年幼侍狄，离父，离母，离兄，离民，一去十五载。
十五载春秋不曾回乡，更不见归期，莫说姜白，旁人观之，亦为之悲情而动容！
恰逢吕公寿诞，北狄首领鬼方裘特准姜白入临淄道贺，以行多年未行之孝道。
百里奔袭快马鞭，只饮临淄一柸雪！
众人口中不说，心满惋惜，公子重回故土，触景生情，怕是万般哀伤，难以消遣。
马蹄飞踏，一行人横穿临淄城，一路无人阻挡，半柱香功夫便到了王宫之外。
王宫设三门，前有端门，午门，太和门。
门阔气庄严，门内两侧铺成廊庑，端门在前，午门之后，众人过了端门，在午门前停下。
士卒回禀后，寺人已至午门外，准备迎接远来之客。
寺人见百骑来，一眼辨明那铜面青年乃西燕三公子姜白，遂行尊礼：“老奴见过公子！”
姜白下马道：“徐寺人多年不见，可有恙乎？”
寺人连忙下跪，动容道：“老奴一介卑宦，岂值公子惦念，实在折煞老奴了！”
姜白问道：“犹记少时，你与林寺人曾侍奉于我，今怎不见他？”
徐寺人道：“林寺人三年前生疾死了。”
姜白唏嘘一声：“吾归尔已亡，悲哉！”
“公子远奔百里，回朝贺寿，必也乏了，不如先进宫中养息，待大典开始，再入广元殿面见君上。”徐寺人道。
“也罢，随你入宫。”姜白应声，刚欲随寺人入宫，百骑中走出一人，道：“公子莫忘一事！”
大汉身长八尺余，满面髯须，披头散发，样似虎狼，孔武有力，冰雪之天只穿一兽皮，着实惊诧。
此人非山林野士，乃北狄三大豪族呼延氏之后，鬼方裘座下四大将之一，呼延单是也！
姜白侧目而视：“呼延将军所言何意？”
呼延单道：“公子乃吾国国主养子，今来临淄朝贺，望公子在吕公前为鬼方氏争光，待寿诞毕，呼延单亲来接公子回国。”
“养子？”姜白冷冷一笑：“非质子也？”
呼延单面僵，虎目熟视之，陡生几分寒意。
刘诚之暗道不好，当年君上送子入北狄，归鬼方育养，世人明了，此举名为过继，实则为质。
今两国修好，鬼方裘又特准公子回朝贺寿，呼延单受令护送，公子纵使百般不易，亦不能于此人前重提旧事。
刘诚之只觉脊梁刺骨，连忙朝寺人使眼色：“寺人，还不随公子入宫？”
“诺！”徐寺人年老事精，会意道：“公子请！”
姜白跃上马，未看呼延单一眼，顶着寒风，缓缓行入午门。
“回宫！”
徐寺人高喝一声，领着四五个寺人一同入宫，门将拉上午门，再次紧闭。
午门内，来回遍布甲士，甲士乃王宫禁军，全是一等一的劲卒，这些甲士日夜守卫王宫，唯君上是从。
“何人敢闯王宫禁地？”一队甲士正在巡逻，见午门外奔来一匹快马，纷纷涌去，将其拦住。
“放肆！”徐寺人怒道：“此乃玉芙宫公子，还不放行！”
“荣德夫人之子？”
“公子淮，公子同，公子川，今在校场蹴鞠，怎又来一公子？”
“莫不是久居北狄的公子白？”
这群甲士应召入宫守卫君上，年不过二十五，只道玉芙宫住着三位公子，而传闻十五年前，君上曾送一子往北狄，那子正是荣德夫人之嗣。
今宫中蹴鞠，各殿公子相聚于校场之上，如今又来一公子，众人不问也明其人是谁。
“公子！”众人竖戈站立，排成一列，恭敬行礼。
姜白不喜不怒，走至一小校跟前，那小校值禁军伍长，戎腰佩剑，没等其应声，铜剑已被姜白拔出。
铜剑出鞘，寒光冷厉，小校心道冒犯了公子，公子恼羞成怒，欲要一剑杀了他，吓得魂魄尽失，伏跪在地上，乞饶道：“公子息怒，小卒一时愚钝，不识公子贵体，望公子饶小卒一命！”
周遭禁军面面相觑，皆敛声屏气，不敢出言求情。
吕公之下，公子为大，谁敢与之对视？
姜白环顾四周，见众人畏惧，噤若寒蝉，不由大笑一声，拔剑而起，跃步上前，只见一道寒光映雪，随行的那匹骏马已身首异处。
“噗！”
剑斩马头，滚烫的马血飞溅，落在青铜兽面上，照的姜白如一尊血人，戾煞非常！
“啊……”数十个禁军大惊失色，身不乱，心却乱。
王宫规定，除禁军之外，任何公卿都不许剑履上殿，贵如公子公孙，未经君上批示，也不得持兵刃，更不得在宫中行凶斗狠，一经发现，禁军可擒之押往司寇府，可谓宫中第一大禁令！
如今公子白不仅抢伍长佩剑，还于午门当众斩马，简直视宫训如无物，按律应当即刻擒拿。
“王宫之内……不得……不得动兵戈。”小校心惊胆战，面如死灰，舌头打结如麻花。
姜白将脸上马血擦干，把剑掷于地上，道：“此马桀骜不驯，我早意屠之，至于马尸，赐于尔等分食罢了。”
众人闻言，恍惚之间又生喜色，西燕濒临东海，又有陇山之佑，兼具渔盐之利，海边之民常打渔为生，至于六畜，民间乃行供奉之事，平日少有食。
而马匹受司空府管制，唯公卿大夫能蓄养，百姓不能私自圈养，若有发现者，处以极刑。
禁卫军乃君上私兵，年有一次能食肉，就连大夫，也不见得日日能食肉。
如今公子白午门斩马，将马尸赐于他们，这实在太过贵重，堪比千金呀！
何况北狄战马骁名远播，肉肥而美也，狄人大将尚不曾吃过，却落在了他们的口中，若说将出去，也值炫耀一番了！
“谢公子赐肉！”
士卒忘乎所以，哪顾得许多，四五人围将上去，将马尸抬上肩头，趁着四下无人之际，送往膳房，以饱其辘辘之肚。
“可须为公子备回程之马？”徐寺人惊魂未定，半响后，方才想起此事。
“吾不回也！”姜白翘首以望，诺大的王宫近在咫尺。
悠悠十五载，无一夜不梦回临淄，今朝他既来临淄，重踏西燕故土，岂有回狄之理？
在城头之上，姜同姜川蹲坐于地，浑身抖擞，不敢冒头。
听闻姜白回朝，两位公子从校场跑来，本欲一睹三哥容姿，谁知，至了城头，脚都未站稳，就见一人策马进午门，拔伍长佩剑，一剑斩马，血溅午门。
虽隔十数丈远，不见那人容貌，但能血溅王宫，禁军匍匐不敢缉拿，唯公子白是也！
两位公子出身高贵，少见刀兵，况乎血淋之景？
“三哥？”姜同咽着口水，看向姜川。
“三哥！”姜川不敢起身，频点头。
一时间，两人心神俱震，躲在城楼后头喘着粗气。
而在广元殿外的白玉阶上，一青年身穿朝服，迎风对望，将午门之景收入目中。
“午门斩马立誓，临淄恐有大变矣!”
《周礼》内有“宫者使守内，以其人道绝也”。“寺人”类似于后世的太监宦官