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南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。
汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。
——《诗经周南》
昨夜春雨。清晨时分，路面尚自湿淋淋的。楚人生性奢懒，街上店铺大都还闭着门闩。
一黑衣男子将手中的传竹筒翻来覆去几次，叹了一口气，遂伸手拍拍大门。
黑伯开门。那人见他脸上刺字，吃了一惊，遂施礼道：“在下金乌城揽松子。周师伯可在家中？”黑伯将他上下打量一番，依旧不说话，只是以手示意他进来。
荆策正在院中练功，全神贯注。倒是揽松子先看见他，便喊道：“荆师兄！”
荆策回头一看，喜道：“揽松子！”揽松子年齿长于荆策，只是拜师晚了几年而已，为人极是稳重敦厚。金乌城城主以“公”为号，弟子以“子”为号。荆策平日只以“揽松子”来称呼这个师弟，一来免去年龄尴尬，二来也是敬重他为人。他出城已久，不想在此地碰到他。极是高兴。却见揽松子满脸乌云，闷闷不乐，遂笑道：“怎么？揽松子看见我不高兴？”金乌城所有师兄弟中，荆策与揽松子最为相熟，所以倒是常跟他开开玩笑。
揽松子怏怏道：“我奉城主之名，给你带来一则通告。高兴不起来。”说罢将传竹筒交与荆策。
荆策打开一开，脸上笑容立时僵住。那竹简上赫然写着：
告江湖书：凝江子不遵师训，即日起，逐出金乌城。后有何事，全在其一人。
荆策有似头顶一棒。他原以为师父即便生气，也就一番责罚罢了，不料竟是要将他逐出金乌城这般沉重。愣了半晌，问揽松子道：“师父可还有其他的话？”
揽松子摇摇头。荆策一收剑，立时便要回金乌城向常巨田请罪。见常巨田自小院中走了过来，便只得与揽松子一道施礼叫道：“师伯。”
周藏墨摆摆手，问揽松子：“可是你师父又带来了什么消息？”
揽松子便将来书交给周藏墨，周藏墨看罢，皱皱眉头笑道：“你师父也是会挑人欺负。只是策儿要吃点儿苦头了。”却不许荆策回去，也不说原因。荆策心急之下便有些性子，站在那儿闷闷半晌，一言不发。
周藏墨也不理他，转首对揽松子道：“你既然来了，替我跑一趟越国。”揽松子素来也是对这位师伯又怕又敬，连忙应承。周藏墨从袖中取出一方白绢交给他。道：“去越国找铸剑名师冶魂子，照这上面的式样，铸成两把，带回金乌城交给你师父。”
揽松子领命，虽心下好奇，却也不敢当面多问多看。又看看荆策，叹了口气，扬长而去。
周藏墨这才转身看看荆策，扬声叫道：“黑伯，我们的小将军生气了！取我的剑来！”
黑伯在楼上看也不看，顺手便将一根绿竹棒扔出窗外。周藏墨接棒再手，又叫道：“黑伯，你也太瞧不上我们小将军了！一根竹竿就把人家打发了！”
荆策脸一红。尚未来得及说话，周藏墨竹竿已到。却是将军令剑中的“遥指天狼”。荆策自幼便习得此剑，自是熟悉非常，想也不想，便出招抵挡。
待招式出去，却又发现不对。“遥指天狼”重在所指精确，逼得对手不得不出招，或者不得不回招防守，周藏墨却似乎想也不想，直接就将竹竿刺向荆策手腕。待荆策多躲过，又突然将竹竿往荆策大剑上一击，力道奇大，荆策只觉得虎口生疼，犹如火炙，不敢怠慢，随即出了一招“丝缕有纪”，却是金乌剑法中的一招。金乌剑法与将军令剑是他最熟悉的剑法招式，平日里练的时候自然会将他们放在一起比较。两种剑法都是颇为简捷有力，只是将军令剑本是临阵杀敌之用，便没有半分虚招，只讲究膂力与变招之速，练至上乘，则可以一当百。但若用于单打独斗，若是遇上聪慧善变，狡诈多智之人，则事倍功半，极是掣肘。金乌剑法从头到尾都是游侠剑法，只是金乌城立身极正，几十年来都是为民行侠，所以剑法中虽有虚招诱招，但自有一股凛然正气，浩浩荡荡，如百川入海。
周藏墨自然对金乌剑法再熟悉不过。见他突然一招“丝缕有纪”，不禁皱了皱眉头，正想一棒挑开，荆策却突然中途变成了将军令剑中的“滔滔酹江”。这一招先以剑气逼人，而后剑刃方至，若在马上，则自身侧挥洒开去，若在地上，则自胸前挥洒，重点却也是在中途变招，往上或往下，往左或往右，要视对手而定。荆策纵身腾起，剑招自是往上而变。
周藏墨见他瞬间能两次变招，有些意外，道了声：“好小子，还算有点儿道行嘛！”荆策剑长，他便往后倒退两步，待荆策变招，剑刃已过时，却忽地往右再移两步，竹竿挑起，仍是一招“遥指天狼”，又是堪堪点在荆策手腕上。荆策尚未看清招式，只觉手腕吃力，手上劲弛，差点儿将剑扔出去。周藏墨却只是一根竹竿，三分功力而已。
荆策收招而立，看着周藏墨呆呆想到：自己真是白白练了这么多年，原来竟是白费功夫了，连人家一招都抵不过。
周藏墨待他发呆半晌，道：“看好了！”身形微晃，陡然而起。先是一招“日出成龙”，接着便是“流眄八荒”。这都是将军令剑中的招式，荆策平日里再熟悉不过了，但在周藏墨手中却是完全不同。
将军令剑一共十八招：日出乘龙，流眄八荒，数峰飞出，九曲河黄，提剑劈山，遥指天狼，密云成雨，千里馈粮，塞上风劲，崖顶鹰扬，铁马过川，逐雁回塘，日落横山，滔滔酹江，一将功成，魂兮归乡，息武止戈，清风拂冈。周藏墨却能将十八招剑法极尽变化之能，一招八变，时而慢，时而快，时而如危崖耸峙，直入云霄，时而似平江秋月，鲤鱼跳波。那本是一根再普通不过的竹竿，在他手上却既能挟风裹雷，霹雳一击，也能分花拂柳，吹雨作晴。
如此一来，则上马可以一挡百，江湖斗勇也不遑多让。加上周藏墨素日便极少沉重之气，这剑法在他手上便凭空生出一番飘洒之姿来。荆策直看得呆了。
当年荆懦之死，周藏墨自是激愤于心，只恨不能立时得报，便将荆懦所创剑法花了足足十年时间细细研究，算作怀念。
十八招加上每招八变，一共便是一百六十二招。待周藏墨一一示范过来，已是日近三竿。黑伯已在旁边等得半晌，显是在等二人用饭。却又不敢叫停周藏墨。
周藏墨转头问荆策道：“你可记清楚了？”
荆策想了一会儿，道：“荆策愚钝，只记得一小半!”
黑伯在一边开口说道：“小将军短时间便能记得一半，可知资质上乘了！”音色苍古，宛如钟磐。与他相貌却大相径庭，竟颇有几分亲切。
周藏墨天纵聪明，便不免对别人有些苛责。荆策知黑伯此说，是担心师伯会因他没记住剑招而生气于他，一番好意。心下便对黑伯生出几分感激来。
周藏墨看看黑伯，又看看荆策，最终还是叹了一口气，问道：“除了招式，可还有看清其他？”
荆策又想片刻，摇摇头。
周藏墨白了他一眼，道：“剑招都是死的，因人而变化。对手如果是虚招太多或者人员密集，你大可用你原来已经熟悉的招式。假如现在对手换成黑伯，你当如何？”
荆策看看黑伯，黑伯长鞭折叠，正挂在腰间。突然心中一动，想起那日苍梧双怪来，遂道：“黑伯使用长鞭，及远不及近，我若与黑伯拆招，应该是贴身近博……那样的话，招式便得更短促、更有力。如此一来，原本的剑招反而有了许多累赘之嫌。”说着便有些出神，想着那日黑伯甩鞭的情形，手中禁不住比划了出来。
周藏墨道：“总算还不是太笨。”又道：“黑伯，给他喂两招！”
黑伯点点头，到了声：“小将军，得罪了！”手中长鞭宛似长龙，便向他打来。荆策躲过一鞭，挺剑便进。
黑伯武功之高，绝不在常巨田之下，以荆策一时所学，本近不得他身。只是他有意相让，荆策方能堪堪将刚才所学试过一遍，果真可用。遂心中大喜。
周青阳懒觉方起，见二人斗得精彩，便鼓掌叫好！
待四人用过早饭，子晰却来了。他病了两日，脸上尚有萎靡之色。只是整日在屋中静养，不免烦闷异常。昨日司马营告知他荆策已回，他便过来相邀。
荆策刚学得一番剑法之道，本想趁周藏墨与黑伯都在，一气学成。架不住子晰与周青耳二人，看看周藏墨。周藏墨道：“也不急于一时，何况我今天也没时间教你。五天之内，练熟便是。”荆策遂与二人结伴去往樊湖。刚出门没多远，司马营从背后追了过来，拿了一件翠绿色的衣袍给他，上面竟然还点缀着些翎羽，极是华贵好看。荆策心下觉得男子披上这个未免太过花哨，周青阳却是知道那必是贡品翠羽被，不禁多看了两眼。原是昨夜一场雨，气温转凉，子晰病体初愈，司马营怕他不胜寒气之故。司马营既来，便也一道而去。
樊湖正是新波盈盈之际，夹岸桃花灼灼，如云如锦。湖上自有舟楫。只是大些的舟子已经被先到之人划走了，四人便只得分坐两舟，荆策与周青阳一舟，子晰与司马营一舟。楚地多水，周青阳、司马营和子晰自是不在话下，荆策虽在北方时日居多，但江湖行走多年，水上之事也并不陌生。两舟并行，四人聊天清啸为乐，倒也尽兴酣畅。
忽听一阵长啸之音，清如天籁，似从云端而来。岸上遂一阵风动，落英缤纷，片片入湖，水波成纹，霞缀其上。
啸声过后，只听有人鼓琴而歌道：
桃有华兮，灿灿其英，且勿折兮，待得秋实。
红颜美兮，休挂念，人在掩中兮，舟行水里。
音如石中流水，松上落雨，说不出的婉转柔媚，四人只觉得净心如水，身欲飞去。又见岸边林中有鹿走出，引颈长鸣。
那声音又唱道：
春种幽兰兮，秋采黄菊。芙蓉为衣兮，芰荷为裳。
王子不见兮，吁嗟吁嗟兮复吁嗟。
夏列星宿兮，冬履寒霜。结木为舟兮，细水流长。
王子待来年兮，叮咛叮咛兮复叮咛。
如玉碎深山，飞瀑清吟。只见湖中大鱼小鱼纷纷跃出水面，顿时涟漪满湖，如玉散落。长空雁鸣，裂云而止。周青阳忽地想到，再待一会儿，这歌声便会回到云上去了，那就再也听不到了，不由得生出一分伤心来。忍不住便要将船顺着那声音的方向划去。
琴音却忽地转为清商之调，如江娥啼竹，孤鸟失群，哀悲异常。唱道：
今夕何夕兮，搴舟东流？今日何日兮，得与王子同舟？
蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
湖上之人已尽皆发愣，直如被催眠了一般，向着那歌声来处荡桨而去。
忽的一条大鱼跳波，起落之间，正好擦过荆策按在船舷上的手，一阵滑溜溜的凉意袭来，荆策一个激灵，醒了过来。一眼望去，只见湖上舟楫，尽皆鱼贯而列，向那歌声来处而去。身边周青阳也是呆呆的。子晰与司马营早已循声而去，此时已不见踪影。
荆策大吃一惊，赶忙摇醒周青阳。周青阳回过神来，尚自愣愣半晌。他二人内功都不算弱，定力便也稍强，此时距离其他船只早已极远。荆策无辙，只能高声呼叫。却不见半点用处，正自着急。只听周青阳拍手笑道：“原来樊湖真的有呼云神女。我原来还以为是人们瞎编的！”
荆策一愣：“呼云神女？”
周青阳看了看那些远去舟楫，笑道：“别担心，他们最多也就是在湖上找个三日五日的，找不到，自然就回来了！”
荆策奇道：“樊湖常有这种事情？”
“嗯，”。周青阳点点头，“父亲说，这只是一个会唱歌的姑娘无聊了，在跟人们开玩笑罢了！不过这儿的人们都称她神女，也有人叫她女妖！”
荆策对湖上的情形心有余悸，倒是更为认同女妖一说。
“周师伯可认识唱歌的人？”
周青耳却呆呆的不说话。半晌忽道：“荆策哥哥，你说如果真的有呼云神女，那她会是一副怎样的相貌？”
荆策摇摇头。他还是觉得那或者可能是个水怪，模仿了人的声音而已。
周青耳自言自语道：“我想她一定长得极美，像仙女一样！”荆策听她说仙女，心中一动，想起从前的时候来。遂凝视了她半晌。
二人又向前划了一段，终是没能见到子晰。日已西倾。便只得靠岸回去。
周青阳一边走，一边轻声念道：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”反复数遍，满脸疑惑。荆策问，她想了半晌，才道：“我好想在哪儿见过这首曲子。”片刻，又自言自语道：“荆策哥哥，这首曲子本应是极为质朴明快的，为什么这姑娘唱来却是如此悲苦呢？……哦，是了，她爱上了一个王子，却是爱而不得，内心郁结，自然就哀哀不已。唉……”
荆策对音律之事不大通晓，见她纠结一首曲子良久，长吁短叹，不禁心中不解。又见她自言自语之时尚自不忘叫声“荆策哥哥”，心中高兴异常。