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戌时,夜色静好,月白风清。
宫婢们挑着宫灯为珍宝等人引路,直入庆和宫。
庆和宫三殿相依,斗拱层叠,错落有序,其间灯火通明,金碧辉煌,三人进了中央的景麟殿,由婢子引着在左边的食几前曲膝跽坐,平心静气等着,宫人们退到两侧垂头侍立。
过了好一会儿,堂上有位太监鸣鞭三下,接着便有一阵浩大的动静从内殿涌出来,许多宫娥举着小扇碎步进来,一个沙哑的男声在外头如同撞门一般地响起:“哈哈哈哈!朕来也!朕来也!……一年三百六十日,一日需倾三百杯!寡人最喜长夜宴饮!寡人怎可不饮!寡人怎可不饮……寡人,寡人要见……仙师的高徒!哈哈哈哈!”
程国的皇帝刘瑱便在这动静中撞了进来,打眼一看最引人注目的不是他的帝王威仪和冠帽华丽,而是他的红脸膛和乌紫唇,以及一对浮肿的鱼泡眼。
他用力睁一睁有些虚晃的眼睛,在宫女的左右服侍下摸到御座,一屁股坐下来,又有两名宫妃娇娇怜怜地婀娜走来,依着他左右坐下,刘瑱左右一阵寻摸,定睛看到下手的三位道人,哈哈一阵大笑,伸手指道:“仙徒在此也!”
珍宝被这动静闹的,有点呆。
刘瑱看清楚珍宝后,忽然更为喜悦,拍着几案,指着珍宝道:“哦?!还有,还有一个女仙徒!好!好!好!寡人还发愁,等寡人飞升成仙,天上都是一群牛鼻子老道、无趣的武夫该如何是好,原来,也有美娇娘啊!”
武高大脸板了下来,匡扶志额头冒出一层冷汗,生怕武仙士脾气大,与这凡俗的皇帝起了什么不快,那倒霉的可就是他了,他撑起身子,主动起来朝刘瑱行了一个道礼,声音洪亮地赞贺了一番。
刘瑱听得红光满面,飘飘然也。
匡扶志大声赞贺完,过了这一关,才吁了口气坐下来,心道好险好险,难怪先前那公公遮遮掩掩地说皇帝有所不便,原来这位陛下行为举止如此奇怪,或许真如师父所言,吃多了丹药。
刘瑱在御座上刚刚端起酒杯,忽而又左右张望,大声道:“方师呢,朕的方师呢?怎的不在座?”
一名太监颤巍巍地跪下来,道:“启奏陛下,三位方士正在起一炉丹,乃到了关键时刻,故而有些迟,马上便来了。”
“哦?”刘瑱眼泛精光,嘴角竟然冒出了涎水,“方师又有仙丹出炉?好啊好啊,朕等他们!”
匡扶志心里咋舌,这是何等威风又受宠的方士,竟敢在宫宴上迟到,且让皇帝屈尊等他们。
那三个方士踱着方步姗姗来迟后,程国陛下才端起酒杯,开启乐舞,方士们将小小的一个盒子献上,里面卧着一粒滚圆通红的丹药,讨得皇帝龙心大悦、爱不释手,不知又赐下了多少金银珠宝,方士们这才心满意足地在殿内右侧落座,鼻子里哼一声,不屑地看一眼对面三位“仙师高徒”。
然而三人没一个看他们的。
匡扶志坐得规矩端正,非礼勿视非礼勿听,既不看中间的乐舞,也不望其他地方,认认真真地在抿杯中酒。
武高大懒懒散散地将珍宝桌上的酒杯倒满,又使个法术将酒蒸干,将那团酒气握在掌心,再使个法术将酒气化为酒水移入壶中,如此反反复复地变给珍宝看,珍宝兴致勃勃,目不转睛地看着他玩,武高大见珍宝开心,也觉得有趣,微微挑着嘴角,得意洋洋的。
珍宝见他一脸骄矜,哼了一声,就不让他得意,小声道:“雕虫小技。”
武高大挑眉:“雕虫小技?”他指一指酒杯,道:“你给我来一个。”
珍宝转转眼珠,笑眯眯地把酒杯倒满,道:“你看着啊。”她一脸神秘地两手握住酒杯,一副要发功的样子,然后迅速地端起来用手挡住往嘴里一倒,将空杯往几案上一放,道:“看!”
武高大愣了一下,然后差点仰天笑出来。他憋笑憋得不得了,又给珍宝倒一杯酒,道:“没看清楚,大师再来一回。”
“哼。”珍宝才不惧他,再次迅速地表演了一回。
武高大勾着唇,一杯又一杯地给她倒,珍宝一脸无畏道:“你别想看我出丑,从小我就喝我阿耶酿的酒,我是酒坛子里长大的,这点酒量难不倒我。”
武高大停下来,撑着额头看她,赞道:“真厉害啊,磕头天尊。”
珍宝的洋洋得意被打断,噘嘴道:“什么,你又给我改外号。”
武高大忍不住道:“我忽然觉得你应当不是吃饼飞升的,你应当是磕头磕出一条康庄大道。”
珍宝悄悄地打他。
武高大:“你以后可以开宗立派,叫磕头教,专带徒子徒孙磕头,别人来求符道,问你,磕头天尊啊,你的符怎么写得这么好啊,你一把年纪缺着牙说,因为老身磕头磕得梆梆响……”
珍宝捂着脸憋笑,在几案下面揪他。
武高大抓住她的毒爪,握在手里捏一捏,指桌上的一碟晶莹糕点道:“磕头天尊,帮我拿点心来。”
珍宝一边瞪他一边将糕点端与他,武高大边吃边问道:“这是什么糕点?”
珍宝仔细看一看,花瓣状,晶莹粉嫩,芬芳诱人,却不知道是什么糕点,她摇头道:“不知道。”
武高大骄矜道:“这是透花糍。”
珍宝嗔目:“你知道还问我。”
“不暴露你的无知,如何衬托我的博闻……”话没说完便被珍宝一阵小拳头捶。
“武高大,你怎么这么讨厌?!”珍宝打打打。
武高大一边小幅度遮挡,一边不忿道:“我讨厌?我讨厌?那是谁声嘶力竭哭着喊着不准我走,要我给她当爹的?”
珍宝咬唇脸红,小声道:“不是当爹!!”她决定誓死也要打死武高大。
“不是当爹是当什么?”武高大握着她的手制住她,凝眸沉沉地盯着她。
这边两人不断闹腾的动静终于惊动了御座上的程国皇帝,他放下酒杯,奇道:“哎?那边二位高徒,你们在欢闹些什么呀?”
武高大直把珍宝的脸蛋盯得红透了才缓缓撤开手,他看一眼刘瑱,扬声笑道:“我们从未来过此等尊贵华丽之地,能够面见君王,更是振奋激动难以自禁,故而有失礼之举,望陛下海涵!”
刘瑱一听,又是哈哈大笑,熏熏然乐淘淘,立刻指了场中的几名乐伎和舞伎道:“快去给三位高徒斟酒置菜!”
窈窕婀娜、容色秾丽的伎子们立刻应诺,眉目含情笑意吟吟地朝三人拥来。
武高大不悦,一把将珍宝拉过来一些,指着她对伎子道:“我有人布菜,你去那边。”一甩手将人赶到了匡扶志那边。
武高大长得冷峻慑人,伎子们不敢啰嗦,只可怜了匡扶志一个端正阳刚的道士,被一群妖娆艳伎围着,挡都挡不开,你一口我一口,还要照规矩用香唇哺喂美酒,他抱头在浓唇烈焰中躲闪,让御座上的皇帝看得哈哈大笑,拍着御案兴高采烈。
刘瑱大呵一声:“有趣!有趣!今夜如此好宴,只是清吹乐舞太无趣了,将皮绣师唤上来,我们赏绣!!”说罢两手一搓,嘴角竟兴奋得又冒出一些涎水。
坐着无聊游手好闲的武高大将碗碟筷箸塞进珍宝手里,一定要她学着人家的给他布菜,什么“说好你布菜就你布菜”、“一言既出寻珍宝难追”、“君子守诺”、“小娘子也要守诺”,气得珍宝给他舀了一勺子酱醋塞他嘴里,还不许他吐出来。
须臾,一个穿着白衫的男子受诏而来,踱步走入殿内,手里捧着一漆盘的器具,有剜刀、针线、白绢、画笔、颜料……他身后跟着一个只着轻薄纱衣、垂头乖顺的女子,走到景麟殿中央,女子姿态优雅地将身上的纱衣徐徐褪下,将一身雪白娇嫩的肌肤袒露在所有人面前。
珍宝倒抽一口气,赶紧一巴掌“啪”地盖住武高大的眼睛,不准他看。
武高大笑了一下。
御座上,刘瑱兴奋得鼻孔微张,呼吸急促,捉紧了左右两位宫妃的嫩手,振奋道:“此乃我程国最出色的皮绣师,国之瑰宝,这皮绣之艺精细华丽,在雪白细嫩的人皮上刺绣,穿针引线时,牵拉皮子的美妙动作,扎破皮子时,像花儿一般绽放的小血珠,白的皮儿,红的果儿,美的线儿,还有那声音……最美丽时,便是完成刺绣后,将绣皮从肉身上细致地剜割下来,必须不损刺绣分毫,这剥皮之艺也是天下独步……”
珍宝脸色渐渐煞白,武高大面色也变得凝重,这回换他将珍宝的脸转过来,将一些吃食随意塞到她嘴里,道:“不看,吃东西。”
匡扶志呆坐在几案旁,震惊地看着程国的皇帝和殿内的情景,几乎忘了抵挡旁边缠磨人的伎子。
那皇帝在御座上伸着头,张着嘴,看穿针走线,剜刀剥皮,看得狼喘不已,口水滴答。
珍宝被武高大捏着脸不能动,却能听到女子痛苦压抑的低声嘶喊,那喊声犹如是从喉咙深处刮出来的,混着隐约的血腥味,随着幽然的箜篌乐声浮动,像一颗一颗血珠缓缓飘来……珍宝白着脸,小声道:“我们赶紧走吧。”
武高大专心致志喂她吃东西,道:“此刻太晚看不清路,明日一早我们就走。”
等一场皮绣完毕,皮绣师将洁净后的绣皮提起来给诸位贵人欣赏,皇帝兴奋地拍手叫好,高兴得几乎要断过气去,他唤宫人将他收藏的几张最美的绣皮拿出来,要一并给诸位仙徒品鉴品鉴。
旁边一位宫妃往皇帝身上倚靠,娇笑道:“这些绣皮中,要论最美,还属吴氏的那张吧。”
“吴氏?”刘瑱如狼似虎的眼神收回来,晃了晃,有些记不清楚。
另一名宫妃掩嘴一笑,轻轻为他揉一揉额头,吐气如兰道:“就是拴在后花园试药的吴氏啊,陛下曾赞她那张皮绣凄美哀绝、栩栩生动。”
“哦——”刘瑱扶额。
两位宫妃对视一眼,不怀好意地笑道:“说起来,那吴氏有幸给陛下试药,却是一点也不安分,最近不知是被妖魔上了身,还是自己疯了,竟发了癔症,整日在花园里摔摔打打,夜半之时唱些怪异的曲儿,竟然还咒骂掐打臣妾等人,陛下,您上回不是疑心宫中有妖吗,玄机子大师只在前殿察看,却未入后宫,依臣妾看,这吴氏行为如此蹊跷,定是她身上有鬼怪。”
“当真?”刘瑱脸色不妙起来,回想起晚上时常见到妖魔鬼怪,鬼影幢幢,凄惨可怖,直往他眼前窜,等他气得将宫内翻找一遍,却又不知那些妖怪躲到了何处,若真是藏身于后宫之中,那他岂非如卧虎穴之内?他立刻挥退了殿内的舞伎和皮绣师,对匡扶志等人急切道:“三位高徒,我宫中有妖怪!上回仙师只看前朝,不看后宫,如今知道,这妖怪可能就藏身于后宫之中,这回一定要请三位高徒好好将它捉拿出来!”
匡扶志冷然而沉默地盯着他,只觉得眼前这个皇帝本身就是个妖魔鬼怪,但碍于现实的境况,他只能歉疚地看珍宝与武高大一眼,缓缓起身,朝皇帝作了一揖,低声道:“……是。”
夜宴散场后,几位方士施施然踱到三人面前,道:“明日,我等也来见识见识三位的法力。”冷哼一声,轻蔑离开。
回偏殿后,匡扶志情绪极为低落,沉重地朝武高大与珍宝作揖致歉:“都是九真的错,九真如今方知,师父为何不愿停留甩手便走……原来如此。若非九真软弱无能,也不必牵连两位仙士陷在此等腌臜之地。”
珍宝连忙安慰了他好一阵,他才拖着消沉的步子回了房间。
等匡扶志走后,珍宝不开心地朝武高大看一眼,噘嘴。
武高大拍拍她的脑袋:“弄些把戏,一会儿就糊弄完了,很快便能回去。”
珍宝点点头,叹:“这种坏皇帝,老天怎么想的……”
武高大将她送进房让她快点睡,而后便回了自己房间,一名小太监问他可要热水洗沐,武高大正好想泡个热澡,便令人搬了齐胸高的大桶来。
在腾腾的热气中泡了许久后,武高大的视线逐渐松弛起来,他仰头望着宫室内华丽又高挑的屋顶,坚实有力的臂膀搁在桶沿上,脑中时不时闪过一些事情。
直到寻珍宝忽然出现在他怀里。
武高大差点从水里蹦出来:“?!!!!!!”