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占地几十亩的楚王府,单单大门、仪门便有三重,另有正厅三间,后堂五间,辖左右榜房十八间,并小楼数座,是襄阳城中最为豪华的一座府第。可以想见楚王未病之时,门前官员叩拜求见,又是何等的威风。
在王府管事的带领之下,赵娴兄妹二人进了楚王府大门,朝着仪门走去,隔着一重门,赵娴听到了那男子的声音,她先是神色大变,而后顿在原地愣住了。
这声音、这声音,她合了下双眼,又立时睁开,世上哪怕再有相近的声音,但赵娴亦不会听错了那人的声音。
虽然那人在那夜说的话并不多,但赵娴就是能准确的分辨出此际门内的声音,便是萦绕在心底深处,让她愤恨、恶心,曾让她受到屈辱之人的声音。
如此炎热之时,赵娴却如置身于冰窖之中,身子竟是微微颤抖了起来,这颤抖带着心悸、愤懑、仇恨等种种复杂的情绪,让她不由自主想起那夜,在极乐园中被羞辱时的无助和羞愤。
门内那男子边说着话,边朝仪门东便门走来,随着声音渐渐接近,年约二十七八岁修长俊秀的男子跨过门槛走了出来,身后跟着个仆役,方才那话便是对仆役问的。
管事忙侧身立于一边,满脸堆笑道:“大公子安好,此时可是要出去?”
那被唤作大公子的男子点头温和笑道:“可不是?”忽地又看到管事身后的赵允熙兄妹,未到近前,便停下脚步,细细打量了赵允熙一番,略带惊讶地问道:“可是八王叔家的允熙堂弟?”
赵允熙含笑点头,拱手一礼道:“允进堂兄,多年未见,一切可好?今日来府探访伯父,多有叨扰。“
被唤作赵允进的男子又笑道:“允熙言重了,你从汴梁长途跋涉来到襄阳,专为探视父王而来,哥哥尚且感激不尽,又如何会觉得叨扰?”
说罢转头又见到赵娴,赵允进眸中之色未变,似乎第一次见到赵娴一般,依旧彬彬有礼问道:“这位便是华邑公主?”
赵娴心中早已翻江倒海了好多遍,面上青红之色亦交替了几回,幸得她垂首立于赵允熙身后,那脸色才未被人发现。闻听那声音竟冲她而来,手中死死攥紧方才那帕子,手心的汗水已然浸湿了帕子。
赵娴知道此时绝不能露出异色,不能让这人知道自己已然猜到他的真实身份,是以尽力控制住自己颤抖地身体,暗暗深吸口气,轻抬臻首望向赵允进,眼中愤然之色早已收了回去,转而换上了平淡无波的眼神,微微颔首道:“见过允进堂兄。”眼神却不意看到了赵允进放于身侧之手的动作,心中冷笑一声。
赵允进一派宽和兄长模样点点头,又转向允熙说道:“早便听母妃提起,允熙堂弟奉官家之命前来探视父王,未曾想到今日便来府中,幸得为兄尚未出门,若是擦身而过,岂不徒留遗憾。”口中说着话,心中却暗骂那女人居然将此事瞒得如此之紧。
赵允进后面的两句话虽然不曾明言,但分明暗示着如今的楚王妃一手遮府的行径,乃至于自己堂弟今日到府,也不曾告诉于他。
说罢,赵允进转头吩咐跟于身后的仆役,道:“今日不去居养院了,你让马车撤了罢!”又对允熙说道:“我多日不曾见过父王,今日凑巧得以借光,我便陪弟弟前去探望父王。”
允熙装作不知其话中别具的含意,面上微笑点头道:“如此便劳烦堂兄!”
“无妨,你我兄弟二人何须如此客气,许久未见的兄弟更应常来常往才好。”
赵娴见赵允进和自己兄长在前面边走边说,一派兄恭弟友之态,因早便看透了赵允进真实面目,是以对他的惺惺作态更感作呕。
赵娴观这楚王府规模,比之在汴梁的楚王府又不知大了几许,常言道,‘天高皇帝远’,远离汴梁的楚王若将自己当作襄州的土皇帝,又如何能不引起上位者的关注,尤其当今的大宋皇帝并非无能之人,焉能任由他们如此作为?而兄长不正是为此而来吗?
穿过两重门后,几人来到了楚王府东侧正厅,此时一乘软轿正由后门穿行而来,那管事眼尖,忙停下脚步,面色一正,垂首侍立一旁。
而赵允进亦收敛笑容,低声说道:“母妃来了!”
赵娴知道他口中的母妃必是当今楚王的继妃,如今一手把持楚王府事务的女子,先前也曾听官家提起过,是以颇为好奇这楚王妃到底是甚么模样,有何能耐。
软轿被四个身强力壮的婢女抬到了正厅门口后,慢慢放了下来,王府中人皆规规矩矩站立一旁,屏息等待楚王妃下轿。
软轿竹帘被随轿婢女轻轻掀开,一只如玉素手从轿内伸了出来,搭在了那婢女手臂之上,而后身穿鹅黄色轻纱薄裙的女子从轿内跨了出来。
赵娴凝神望去,只见那女子婀娜体态,细腰雪肤,所有描写美人的词几乎皆能用在这女子身上,譬如肤如凝脂,譬如朱唇皓齿,而她最为引人的却是一双丹凤眼,明眸流盼间,与赵允升竟有七八分相似,年纪看上去却仿若二十七八,更像是赵允升的姐姐。
赵娴已猜到这便是楚王妃,只是未曾想到她竟是如此容色逼人,却是她平生见过最为出色的女人,难怪能生出同样妖孽的儿子。
许是因楚王妃出身于高丽皇室,从小便养就一副华贵自信的气质,更兼做王妃多年,自然流露出凌凌尊严,让人不敢直视。
楚王妃见到赵允熙兄妹,面带三分微笑问道:“可是允熙和娴儿?”,声音柔和悦耳,听上去极为动听。又见赵允进亦跟了过来,面色并未有任何变动,依旧笑意盈盈道:“正好允进相帮陪着,到让我省事几分。”
说罢率先走进正厅,邀请他们落座,又命下人小心伺候,谈吐举止间尽显大方得体,让人找不出一丝不妥。
赵娴先前见过赵允升,早知那人聪明狡诈,又见他的亲生母亲亦是个美艳且极有手腕的人,再看对面赵允进,也是个阴险毒辣之人,忍不住猜测楚王的品性,最后亦无法想象究竟是怎样的王府,才能养出这许多极品之人。
赵娴向外望去,方才带他们进来的管事并不曾进来,只是老实候在厅门外,不敢随意走动,足以看出楚王府规矩极大。
厅内几人正在寒暄间,赵娴眼尖地望见有一小厮飞快跑来,被管事扬手拦住,那小厮忙凑到管事耳边轻轻嘀咕了几声,管事脸色微变,犹豫间似乎又不敢进来禀报。
楚王妃眼神一转便瞥见那管事突变的面色,面带威严地问道:“外间发生何事?因何鬼鬼祟祟?”
那管事被王妃一问,惊了一惊,忙以袖悄悄抹了把汗,面上纠结之际,似乎那事极为棘手,又不知能否当着客人的面回报。