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“可这么一来,你表妹不是太可伶了,你娘,你娘也太狠心了点吧,这不管怎么样,悦表妹也是她侄女啊!”得了周武一心对她的保证,又知道了周武娘俩的计划后,陈秋儿头一次怀疑自己这般算计嫁入周家究竟值不值得!据她所知,这李三智家里可一直都在贴补周家,人家家里几个儿子读书争气,自家买卖又做得红火,瞧不上周家,想让自家闺女嫁得更好也正常啊,怎么也不至于那般作践,娶进门为了财也就罢了,听周李氏那意思,纳自己进门,让自己抢在前头生子等等,都是为了让那个悦表妹没好日子过。可如今,她也是骑虎难下,若是真嫁不成周家,她肯定是要被爹娘卖给王家的,到时候,自己的命运只怕会更加不堪,说不准没几年,连命都丢下了!哎,想想自己可真是命苦啊!
“哎,娘也是咽不下那口气,没准就是说说罢了,你别看我三舅舅面上装得老好人一样,对我家处处照应,其实也只是碍着名声罢了,不然,那庄子上的事咋就不能安排我爹管着呢?还有酒楼那里,宁愿请着外人也不愿意请我去做个小管事,这还是我娘的亲哥哥呢,你说我娘怎么会不生气?莫说我娘了,就是我心里也有些不舒坦呢,虽说我还瞧不上,可怎么着也不能连外侄想做个小管事都不行吧!哼,都是被我三舅母迷的,听我娘说,那酒楼和小食铺子每年可没少往柳家送银子呢!”周武自小听自家娘说道娘家三哥如何如何不孝,如何如何不肯帮忙,如何贴补岳家,不清楚事情真相的他自然是向着自家娘亲的。
“可你那位悦表妹,家境富裕,人又漂亮,还识字,知书达理,这么好的女子,难道你不动心?到时候你们成亲,她名正言顺是你的妻子,我、、、我,哪里还会有我的地位!”陈秋儿泣声说道。
“我的秋儿,你放心好了,我对你的心你还不知道吗?眼前虽是委屈你了,可我娘也是为我好,她这人一向固执,我一时半会也说服不了她。要不这样吧,我回去再求求我娘,娶你做平妻!”周武楼着陈秋儿,轻轻地替她擦去眼泪,柔声哄道。
“我自是知你对我好,可周郎,我实在担心,你悦表妹那般好,我、、、我是不是太自私了,可我没办法,我只要一想到要另嫁他人,心里就痛得慌。那会爹娘说要把我许给王大户,又见你迟迟不来找我,我只觉得天都踏了,竟想着莫不如死了算了,今日你若是不来赴约,我大概是活不下去了的!”
“我的秋儿,你怎会有这样的想法呢?我恨不得立即娶了你回家,你放心,这一生我周武都不会负你,若有一日我负了你,便让我天打雷劈,不得、、、”被陈秋儿的“深情”感动的周武对天发誓,被陈秋儿拦住。
“周郎,莫要发这种誓言,我明白的!”古人对“鬼神”之类的事是很迷信的,所以起码在这一刻,周武对陈秋儿是真心的。
陈秋儿勉强满意了周武的态度,两人又浓情蜜意地亲热了一番后才各自归家。
入冬后,天渐渐凉了起来,悦珍家里照旧开始准备猫冬的物什,不过如今可不一样,各色的好东西是一车一车地往悦珍家运。这一日,悦珍正被柳氏逼着在闺房里綉花,家里来帮忙的婶子来报说外面有个姑娘来寻她。
悦珍不是个因为家境好了就自觉高人一等的人,又想着反正无事便让婶子把人带了进来。
“李小姐好,冒昧打扰了,实在是对不住,我、、、我、、、”陈秋儿未语泪先流,那楚楚可怜的样子,成功地让悦珍皱了眉头,这真是好一朵“白莲花”啊,只是,这是怎么招惹来的,难道是爹或者哪位哥哥的烂桃花?
“你有话能不能好好说,帕子上沾生姜水这招早就不流行了,哎,过气啦!”悦珍难得调皮了一回,皱着小鼻子娇笑地说道,她洗髓过,成日里吃用的大部分都是空间出产的,又是习武之人,五感比一般人灵敏得多,那一股生姜味,真是想不知道都难!
“我、、、我,对不起,我也不想这样的,可能你还不知道,我跟周郎是相好,如今也是没办法才来求你的,你家境好,人长得又好,又有双亲兄弟们疼爱,我就只有周郎,求求你了,莫嫁给他,把他还给我成不?”陈秋儿说着说着直接跪倒在地,之前的一招虽被发现失败了,可她想着这小丫头嘛,总是比较心软的,会同情弱者,这招以往百试百灵,何况一时半会的,也没别的好招。
那日与周武约会后,两人又陆陆续续地见过几次,有周武陆续给的上十两银子支撑着,她娘总算是放弃了与王大户结亲的想法,可逼得也紧。陈黄氏最后虽没要求周家拿两百两的聘金,可也算是狮子大开口,咬死了非要五十两不可,就这,还是陈秋儿哭求,并且应承嫁过去后会照应娘家,供小弟进学的结果,至于女儿是嫁为正妻还是平妻,陈黄氏才不关心呢!
周武虽觉得花五十两的聘金娶陈秋儿还委屈了她,可奈何李冬梅不傻,这年头,农家人娶个媳妇,十两的聘金都是相当了得的了,五十两银子娶个天仙都够了,李冬梅才舍不得呢。周家日子虽不错,可也不过是小地主而已,总共也就不过五六十亩的田地,李冬梅夫妻俩都懒,周武也不是个会种地的料,所以田地一直是由周老爷子把持着,请人耕种的,这每年的开支当然不少,更何况周武父子俩都败家,每年的结余便很少。前些年,李三智没发家时,李冬梅时不时的都要会娘家打秋风,这些年有李三智的贴补,日子总算是还过得下去,五十两银子不至于拿不出来,可着实让李冬梅肉痛,好在,周武如今对陈秋儿正热乎着,一心要娶,李冬梅对唯一的儿子还是很疼爱的,所以这事便僵持着。
陈秋儿这边,时间托得越久,这心里便越不是滋味,各种担忧起来,想着戏文里所说的“知己知彼方能百战百胜”,前些日子便暗自打探了一番悦珍的情况,这心里便更忧愁了,就算她再不想承认,也不得不承认,李悦珍,比她优秀太多,日后周武能不动心?她可不会如她二姐那般傻,相信男人什么“定不负你”的鬼话!今日见了悦珍后,陈秋儿心里更没底气,原还想着这容貌上自己不会差她,毕竟十里八村的,她的长相都是少有的标致,可如今看来,这李悦珍竟像是那九天仙女下凡,周身的仙气,像是不染凡尘般。她原本还只是想着看看情况,摸清“对手”的底细,她虽同情李悦珍日后的“遭遇”,可周武所说的那大笔的嫁妆还是挺让她动心的,可这会,她只想着怎么才能让悦珍答应不嫁周武,心乱如麻之下,一时竟忘了,这李悦珍家里可是瞧不上周武的,周武虽没明说,可陈秋儿又不是傻子,岂会猜不出!
“什么周郎,我竟是不知我要定亲嫁人了呢?”悦珍疑惑地问,这些日子,爹娘虽在商量着要给她说亲,可却挑剔的很,前来提亲的人家没一家是他们满意的,不是嫌远了,就是怕未来婆婆不好相处,兄弟多了的人家不行,怕妯娌多了是非多,兄弟少了也不行,怕有传宗接代的压力、、、总之,到如今,悦珍也没听说自己要定亲了,何况,她爹早应了她,来提亲的人家一定要先给她过目了,让她答应了才能应下的。至于那表哥周武,对不起,人悦珍早忘了,打小就没怎么相处过,打分家后,柳氏便少让悦珍去老宅,怕悦珍受欺负,逢年过节时也多是找了借口留在家里,若不是李冬梅时不时的要折腾一番,估摸着这会她已经忘了还有个二姑,更何况表哥。那周姓听着熟悉,却没想到那上面去,至于之前李冬梅想亲上加亲的想法,悦珍是当笑话看的。中秋节后,得知自己二姑子妄想把宝贝闺女配给周武的柳氏毫不客气地让相公独自睡了三天客房。
“就是你表哥周武啊!我与他已经互许终身了,怎奈我家境不好,周郎的娘不许,说是要与你定亲,我、、、我,呜呜呜、、、求你,帮帮我,不要让她拆散我们,行吗?”陈秋儿双目红肿,满是希夷地看着悦珍。
“你起来吧,这事纯属无稽之谈,我爹娘是不可能把我许给周武的,你且放一百二十个心!至于你以后能否嫁进周家,可就不在我了!”悦珍有些啼笑皆非,硬是一把扶起陈秋儿,做了个请走的手势。
“不是的,周家已经打定主意要娶你过门了,他家,他家想着法子要败坏了你的名声呢!”被硬扶起的陈秋儿慌乱中尖声道。