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这一顿午饭，苏阳怡吃得有些食不下咽。
但是在姜氏和姜天水面前，她也不好表现得太明显，只是频频往外看。
吃过饭，又枯坐了一会儿，才等到满头大汗的吉祥。
一进门，姜氏就先问道：“怎么样？见着人没有？”
吉祥道：“见着了。一开始死活不让见，李大哥咬死了说这是咱们少奶奶身边的大丫头，叫人拐卖了的，后来还动了粗，才见着人。”
苏阳仪一惊，道：“还动了手？”
“动了，一村的人都围了过来。但是李大哥身手好，他们也不敢怎么样。”吉祥还笑呵呵的。
其实当时的情况浑然不像他说的那么轻松。李然身手再好，也双拳难敌四手。如意最机灵，高声喊着要报官，说陆家拐了他们家姑娘，后来还去揪着村长说理。李然又随身带了匕首，吓着了那些扛斧头的乡下人。
最终村长做主，让陆家人先把人请出来让他们瞧瞧。
苏阳仪道：“杏儿怎么样？”
说到这个吉祥又皱眉，道：“那姑娘……瞧着，好像有些不对劲。”
苏阳仪心里顿时咯噔一下：“不对劲？”
“瞧着，瘦得跟皮包骨似的……也不说话，不看人，叫她也不答应。后来李大哥说了少奶奶的名字，她又醒过来似的，然后就发狂要打人。揪着人就喊，喊……”
苏阳仪的心顿时揪痛了一下，颤声道：“喊什么？”
“喊，‘沈康’……什么做鬼也不放过他的。陆家人想动手，但是被李大哥拦住了。”
姜氏紧接着问道：“现在人呢？”
“李大哥护着呢。在乡下等着。陆家人说是陆老爷不在，得等陆老爷从县里回去做主，还说这丫头已经没用了，可刚买回去的时候伤了不少人，看病治伤都是钱。若是要领回去，便要咱们出二百两银子。”
姜天水惊道：“他们还真敢狮子大开口！”
二百两！买一个半死不活的丫头，谁愿意啊！
姜氏叹了一声，道：“银子是死的，人是活的。吉祥，你到庄子里去让你家爷……”
苏阳怡突然道：“娘，慢着。”
“阳仪？”
只见刚刚还是一副泫然欲泣的模样的苏阳仪，此时却已经收了悲伤的神情，反而变得一脸坚定。
她道：“吉祥，你去乡下，告诉陆家人，杏儿是被拐卖的，还被他们虐打成这样。我也不要他们赔，也愿意承担他们的损失，只付他们五十两。人我们带走，不然，就报官。”
吉祥犹豫地看向姜氏。
姜氏赞许地点点头。其实她也不赞成就这么向陆家人妥协。可是为了照顾苏阳仪的感受，这钱还是不得不花，免得她认为叶家舍不得花钱。既然苏阳仪自己能想通，那就再好不过了。
她道：“按少奶奶说的做。”
然后姜氏又看着苏阳仪，道：“光这样可不行，你还有什么打算？”
苏阳仪咬了咬牙，看向姜天水，道：“姜二哥，您帮我个忙。”
姜天水连忙道：“少奶奶可别客气，有什么只管吩咐便是了。”
“就劳烦您再跑一趟，让姜大哥……带着春桃去寻亲，只说杏儿是她亲妹子，和她一同被拐卖了的。现在要寻她回去。最好能多带上几个人，闹他们一闹，不怕他们不肯放人。”
姜天水笑道：“您不说，我也打算回去找我那兄弟一块儿去的。只没您想得这样细致。这事儿包在我们兄弟身上，夫人和少奶奶都放心，我那兄弟别的本事没有，酒肉朋友倒不少，也有的是闹事的本事。”
苏阳仪看向姜氏。
姜氏笑道：“我觉得这个主意挺好。对付不讲理的人的，便就是要这样。阳仪你能这么想是再好不过。”
闻言，苏阳仪松了一口气，她道：“娘，我也去一趟……”
“不，你不能去。”
先前，李然带着人去了，代表的是叶家。土财主大抵有些看不起城里的商户的情绪，又觉得城里的商户日进斗金，十分有钱，所以才狮子大开口。
而最好的办法，就是叶家摆好态度，绝不妥协，要不放人要不报官。然后再让姜家人去闹事，用他们乡下人的办法解决。
这样一来，姜家人闹事在前，叶家人冷漠僵持在后，加上杏儿本身也是个麻烦，陆家人便没有不放人的道理了。
苏阳仪一去，反而显得多事。
待姜天水走后，姜氏便看着苏阳仪，神色有些凝重，道：“阳仪，最近这阵子，你懂事了很多，做事也果决了。娘觉得很满意，也得意有你这样的媳妇。”
苏阳怡一怔：“娘……”
“但还有一点，你得记住。你想哭的时候，可以哭，想笑，也可以笑。但无论是哭还是笑，都不能影响你做任何决定。做人，尤其是做个女人，你便一定要管住你自己，沉住气。”
苏阳怡似懂非懂，但隐约知道姜氏是在教她做人的道理，让她明白做个女子一定要有分寸。
她点点头，道：“我明白了，娘。”
有了姜氏这番话，苏阳怡就冷静了很多。
下午的时候，她守在姜氏身边，和姜氏商量着给叶记的帕子打花样。
“下个月便是四月，开的花有梨花，刺红等等，本是花团锦簇的时候，娘您看打底的帕子颜色鲜嫩些好不好？”
“好，颜色鲜嫩些，瞧着心里也舒坦。只是浆染费事些。”
“还有浴佛节呢，咱们也可以绣些素净些的白莲什么的。”
姜氏笑道：“我看挺好。看泽儿进回来的布吧，颜色什么的可以配着些。”
苏阳怡从小学画，虽然没学出什么名堂来，可是打个花样却还是足够的了。整两个时辰的时间，她就打了十几副小花样，还有些是成帕的工图，给姜氏挑选。
对于她的手艺，姜氏很满意。但是关系到生意，难免苛刻一些。姜氏先挑了几个花样，都是简单些的，让她把其他的先收着。
“先试试水。”姜氏笑道。
苏阳怡拿着姜氏的选出来的花样瞧了瞧，笑道：“嗯。”
婆媳俩说着话，云儿就冲了进来，急得满脸通红，道：“夫，夫人，少奶奶！李，李大哥抱了个姑娘进来！”
“抱？”
姜氏和苏阳仪都吓了一跳。但是这次苏阳怡按捺着没动。
直到有人来报说是李然抱着那姑娘不顾规矩往丫头房里去了，姜氏才脸一沉，道：“让李然过来！玉娘你去瞧着杏儿那丫头。”
苏阳怡蠢蠢欲动。
姜氏道：“这事儿还得你做主，你先等一等。”
苏阳怡只好又坐了回去。
过了一会儿，李然进来了，二话不说就对着姜氏和苏阳仪跪下了。
苏阳仪吓了一跳。
姜氏沉着脸，道：“你是泽儿身边的老人了，性情一向稳重，如今在怎么做出这样的事情来？杏儿是个大姑娘，再怎么样，让春桃跟着走一趟，也好过你这么不知道轻重！”
李然道：“是，夫人教训的是，小的知错了。杏儿她……已经不认得人了，连春桃姑娘也被她抓了几下，受了些伤，旁人近不得身。”
苏阳仪这才注意到他脸上也有几道血痕。只是这汉子生得便是个铮铮铁骨的模样，颇有叶泽的风范。这几道伤害似乎也没给他造成什么影响。”
她叹了一声，道：“娘，您别生气。这样……也是无奈之举。”
对她而言，只要杏儿能够回来，她已经心满意足了。
然而姜氏这次却异常严厉，道：“规矩不能乱。叶家的后院必须是干干净净的，才不辱没了老爷的气节！错便是错，既然错了，那便要受罚！”
“母亲……”
李然低下头，道：“是。”
姜氏道：“你还有什么要说的？”
李然却看向苏阳仪，欲言又止。
半晌，他道：“小的知道这话……可是小的在玉昌时，便见过杏儿姑娘，对杏儿姑娘是……一见倾心。若是您舍得，请，请……”
一个大男人，生生憋红了脸。
苏阳仪红了眼眶，道：“请我什么？”
“请，请您把她，她许配给我。”他几乎是咬牙切齿地说完了这句话，又低下了头。
姜氏就不说话了。
苏阳仪摇摇头。她还没有见到杏儿，却已经从吉祥的话里，知道了大概的情形。
已经瘦得皮包骨……美貌必定不在了。而且还神志不清，甚至身上会有数不清的伤口。她不知道，可是李然必定是知道的。
她道：“你是什么时候见到她的？”
李然又满脸通红，道：“几，几年前，街，街上瞧见的。”
“杏儿今年才十六，那是几年前？”
李然愣了愣，道：“四，四年前……”
“那时候杏儿才十二。”
姜氏也听不下去了，道：“你这个浑木头，又变成个结巴子了！”
苏阳怡笑了笑，不说话。
姜氏恨铁不成钢，道：“这事儿回头再说罢。你个李然，光天化日坏人家姑娘名节不算，竟然还敢惦记上？自己下去，领家法！”
李然羞愧得无地自容，站了起来，行了个礼，退了出去。
苏阳怡便也站了起来，道：“娘，媳妇去看看杏儿。”
“去罢！”