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租好马车后，杜萱娘又置办了一份谢师礼，带着张义和顾尚去宋夫子家，日后他们两个人的时间只会是越来越紧张，恐怕没休沐的机会了。
听说他们已经拜入穆先生门下，宋夫子也很替他们高兴，回赠了张义与顾尚每人一份上好的纸笔，嘱咐二人一定用心备考，争取第一年便过县试，成为南充县有史以来的年龄最小的乡贡。
晚饭是由张义四兄妹做的，杜萱娘觉得最可笑的便是“君子远庖厨”这句话，凭什么不进厨房的便是君子了？不会做饭的米虫在乱世中早晚都是饿死的结局，因此张义，与顾尚绝不能是这样的废物。
杜萱娘嘱咐顾尚兄妹在屋子里等候一位叫清叔的来接他们去见李进，自己和赵韵儿便早早的歇下了，什么山洞，金子，什么李进，见他娘的鬼去吧！
终于又能挨着自己熟悉的枕头睡觉了，杜萱娘一夜酣睡，直到卯时初，老王掌柜与燕青，赵小六来杀猪。
杜萱娘把刚蒸出来的热腾腾的馒头，腊肉香肠，炒香的咸菜，放在一个里面铺了厚厚的旧棉袄的食盒里，再盖上一层棉袄，这样一来即使是大寒天，到了午饭时，馒头与肉菜当不至于完全凉透，至于汤水则实在无法保证到中午时还是热的，便作罢，想必穆先生那里热水应当有供应才是。
刚弄好，陆掌柜便带着顾尚兄妹从山洞里回来了，这兄妹二人眼睛红肿，顾青橙抱着杜萱娘说道：“母亲，我四舅舅出了好多血，可怎么办？”
杜萱娘用眼神询问陆掌柜，陆掌柜闷闷地哼了一声，“大当家昨天不听劝阻，非要去果州城，伤口又裂开了。”
杜萱娘不敢接陆掌柜的话，“你们两个放心吧，你们四舅舅是身经百战的大英雄，受伤是常事，养养便好了，尚儿，你快去屋里收拾一下，该去流云庄了。”
顾尚听了杜萱娘的话，脸色很快恢复了平静，回屋里收拾去了，顾青橙仍旧抱着杜萱娘寻求安慰，这兄妹二人倒是对杜萱娘的话从没怀疑过。
因顾青橙在场，陆掌柜不好再说什么，只得狠狠地跺了一下脚，气愤地离开。
不多时，张义，顾尚二人一人背了一只书箱，放着自己平时要用的书籍与笔墨纸砚，杜萱娘与赵韵儿，顾青橙在春寒料峭中送戴了兔皮帽，线手套的张义，顾尚到大门外。
谁料门口竟然停了两架马车，陆忠正与那位老车夫在吵嚷什么，看到杜萱娘等人出来，忙狗腿地过来说道：“杜娘子早安，这是我们家新买的马车，我以后就靠这个挣钱了，想着我们两家是门对门的邻居，杜娘子必会照顾我的生意不是？”
“话是这样说，可是这辆马车昨天我们已经下了定的，要不以后再请你？”杜萱娘不动声色地说道，做戏也得做全套不是？用脚趾头想也知道是陆掌柜不放心顾尚的安全，决定让陆忠来贴身保护他，这是实实在在地解了杜萱娘的后顾之忧。
“下定怕什么？大不了今天这一趟我免费！”
那个老车夫不依了，“杜娘子，按规矩你今天不让我拉，你的定钱我们是不会退给你的，这是什么事？凡事也有个先来后到吧？”
“你说什么呢？你个老东西想挨揍了？”陆忠索性耍起了横。
杜萱娘忙上前打圆场，“罢罢罢，你们不要吵了，我到车马行租金一个月是一两银子，你若要做我们家的生意，我便只给你五百钱，你愿意的话，以后我便长期雇你的马车了，否则，我可不愿意丢了那五钱银子的定金。”
“啊，五百钱，杜娘子你也太狠了吧？”陆忠哀叫道，连那老车夫都向他投去幸灾乐祸的目光。
“什么狠不狠的？我们家雇你是长期的生意，这价钱也差不多了，当然，你不愿意我也不勉强！”杜萱娘一副奸商嘴脸，连张义和顾尚都觉得他们的母亲也太会压价，太抠门了些，陆忠好歹也是他们相熟的邻居，他们当然愿意坐陆忠的马车，因此二人决定以后偷偷地用自己的零花钱给陆忠补上。
陆忠苦着脸道：“五百钱便五百钱吧，谁叫你们是我的第一单生意！两位少爷请上我家的车！”
张义二人高高兴兴地坐了陆忠地车走了，杜萱娘只得对那老车夫抱歉地说道：“你看都是邻居，我也没法子，只好对不住你们了，那定金我也不要了。”
“杜娘子真是好算计，损失五钱银子，却换来一个脑子不清楚的免费车夫，哼，五百钱，连马料钱都不够。”老车夫气呼呼地走了。
杜萱娘忍不住嘴角直抽，脑子不清楚？陆忠？骂得好，若有人敢这样骂李进便更美好了。
“母亲，你好厉害哦，以后每个月都可以省下五百钱，可买好多东西呢！”赵韵儿与顾青橙一脸崇拜地看着杜萱娘。
“那也得看情况，不是什么钱都省得下来的，这个陆忠是想和我们家做生意，所以才能将他的价钱压下来，别的马车肯定是不行的。”
杜萱娘笑着对两个女孩儿说道，拉着她们微凉的手回屋准备新年开铺的香案。
被绑了双腿的活鸡，几样果品糕点，当然最重要的是清香，钱纸，还有一挂鞭炮，这些东西肉铺与猪场各一份。
老五掌柜亲自打开肉铺门，将新鲜猪肉挂好，然后摆上香案，杜萱娘站前排，两个女孩儿和老王掌柜靠后，最后一排站了燕青和赵小六，几人恭恭敬敬地上香，跪拜，祈求今年生意兴隆，财源滚滚，完毕后，老王掌柜点燃鞭炮，仪式便告结束。
此时，周围已经有专门过来讨喜食吃的路人，杜萱娘将香案上除活鸡外的所有东西都分给他们后，新年里肉铺的第一天营业便宣告开始。
杜萱娘又拿了另一份香案，带着赵韵儿与顾青橙急忙往猪场赶。
张富贵夫妇与阿碧九娘，还有另一位负责椅子山的男工早早地便等在猪场了。
同样的仪式又来了一遍，张富贵这才带人进猪场去清扫猪舍与煮猪食。
杜萱娘又让胡氏去将那两只鸡杀了，给开工饭加菜，自己三人也在猪场吃早饭才回院子。RS