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何青蔓继续冷哼,“我料想这主意是林氏给出的,上次我收回了那么大笔银两,就知道她见不得我们好。只是你二伯母也未免太小瞧人了,以为让老夫人和楚氏出面,我就得乖乖上缴?门都没有!”
顾绮年亦是满脸不悦,她又何尝愿意见着父亲几年奔波的积蓄流进侯府的大库房里?
但娘亲毕竟为人儿媳,府里亦不曾分家,所有的事都由祖母与祖父做主。当时场上二伯母和五婶那样说着,压力必定不小。
就开口问是如何答的话。
何青蔓握着手边的空茶盏,时而转悠下,情绪稍有缓和,却也没急着回答,只道:“其实我心里也明白,她们哪里会真看上咱们的这点家底?今日这番话,大致是觉得我不似她们印象里那般胆小怕事了,未免将来不好拿捏,便想先收去钱财。
绮年,娘如果真缴上去了,那往后我们连吃喝都得指望她们,平时还能不看人脸色?”
“娘说的在理,可今儿这样大的阵仗,祖母能容得咱们糊弄吗?”顾绮年忧虑中脸上带了几分焦急。
事关财政,可不是棘手?
何青蔓突然就狡猾得笑了,眸中精光一掠,口吻轻快起来:“当时林氏和卢氏那架势,居然从她们当家的扯到了你爹身上,时不时又带上几句你爹的前程,声声念着侯爷提携与府里庇护什么的,意思大概是想用这个来迫我。
我见你祖母和大伯母都不吱声。俨然是默许的意思,就冷笑着反问她们,怎么你爹在外任职了那么多年不见传出什么贪赃枉法的闲言碎语,这会子在将要期满的档口上。没见着别人怀疑,反倒是自家人急着要查他往年在地方上的银钱状况了,真是可笑!”
顾绮年可不迟钝,马上就反应了过来,愁容尽散:“娘您这话说得真巧。咱们家很多家当都是爹爹这两年在阳曲县时逐渐置办起来的,外界根本不知。如若东西当真被缴上去,对比着当年离京时带上的东西与这几年爹爹的俸禄,定是不符的。”
何青蔓点头,“真查起来,自是要出事的。林氏许是也纳闷着怎么你爹在外当了几年小官家底就变殷实了起来。用这法子来探究。可即使她再不愿意承认。府里现在可比咱们更紧张你爹的前程。
我之前就有听说,侯爷跟王太傅前阵子在太子跟前争执得厉害,都想将自己人举荐入职。顾家族里在朝堂上真正有作为的子弟不多。侯爷那么盼着你爹回来,就算真有什么不好,帮着遮丑都来不及,怎么会在考核判定的关键时候授人话柄?
再且,真要有什么,连累的还不是侯府名声,老夫人本还冷眼旁观着不插手,听我说出这样的话,立马急了。”
顾绮年松口气,即便她对娘亲有信心。可刚刚听到是这茬,到底生了几分慌乱。
此时安心了许多,神色也不似早前那般紧张,续问道:“娘,这么说,她们已经打消了念头?”
“要彻底绝了她们的念想怕是难,但最近应该不会再提。”
思虑起这个,何青蔓就头疼,她们来京前将太原的产业都变卖折成了现银,如今都摆在身边,到底不妥。可这儿的生活远没她想象中的自由,回京这般久,她都没机会在城里安个宅子庄子什么的。
这么思忖着,难免就想到了儿子,恨不得他能在外操办才好。然目前,何青蔓对顾南华能将事办好又没有十足的信心。
须臾,低声开口:“你哥最近我是连人影都见不着,他以前不是爱往外跑的性子,现在却越发待不住了。”
“花铃说哥哥这几日都与常家那位少爷同进同出的,好似是余庆巷那边有个诗社,会友去了。”
大奶奶那位从杭州府来的娘家堂弟,顾绮年之前在老夫人屋里见过,私下又在花园里撞见过一回,书生意气很是斯文。
她想着,同是备考春闱的学子,哥哥与他处得近,总比随在大哥身边好些。回来时说与娘亲听,当时并不见她如何,怎么现在像是恼了?
“虽说结交是好事,但以你哥那老实的性子,别人只要表现得对他三分好,他就会什么掏心窝子话都说出来。”
不得不说,何青蔓心中有份疑虑,只是没在女儿跟前明言,无奈的叹了声道:“你哥哥不知道人情世故,很多时候我也急,绮儿你说,对那些不知根底的人哪能不多留个心眼?唉,他就是不懂得设防。”
说着看了眼恬淡而坐的顾绮年,幽幽再语:“有时候,你倒像是做姐姐的。”
顾绮年没有接话。
她也有很多日没与哥哥说上话了,大伯父安排他进学堂后,在府里的时间本就少,偶尔过来,也是匆匆忙忙的。
当日傍晚,顾南华进内院请安后,顾绮年就留他在自己屋说话。
顾南华这些时日认识了不少京中子弟,平时既要学堂求知又要与人结伴热络,很是忙碌。但对这唯一的亲妹妹是打心眼里疼的,进屋时也觉得有些内疚,歉意着说下回给她带香满楼的糕点回来。
顾绮年哪还可能真跟在太原时,总想着美味点心?做出话家常的模样,随意的问他最近过得怎样。
闻者未想其他,接过话:“我能有什么事,不在学堂里就外头书房了,最近我连舅舅府上都去的少了。”
打从何家的二少爷与董家小姐定下亲后,顾南华就经常过去。
说是去找表兄,可醉翁之意呢?
听说他最近没怎么过去,顾绮年有些高兴,她私心也觉得何家表姐的性子太过复杂,并不适合哥哥。
可母亲说,这种事越是压制,人的反叛心理就会越发浓烈,何况以她妹妹的身份,总不好对兄长的这等事指手画脚。
便一直没明言。
“对了妹妹,那个絮柳、没惹得母亲不高兴吧?”
顾绮年摇头,“你知道娘脾性的,她就没当这院子里有这个人,何况爹爹也不在,絮柳能怎么惹恼娘?”
“也是,娘怎么可能把她放心上?”
顾南华认可后,最心底还是有些排斥,忍不住又说:“可爹爹总是要回京的,絮柳、就不能推了吗?”
顾绮年暗道兄长单纯,他上回都将她看做爹的女人般敬着,现在却又说出这样的话来。她知晓对方的好意,但怎么推?絮柳一早就是四房的人,又不是刚准备送来的新人。
推掉是肯定不行,只能除。
她也不想将这些闹心事费他心神,含糊过去后改问起文园里的事。
顾南华摆摆手,似乎不太想谈这话题,但沉默了会还是没憋住,盯着顾绮年就问:“妹妹,你能去跟娘说说,让花铃回内院来吗?”
顾绮年眼皮一跳,“怎么了?她服侍得不好,惹哥哥生气了?”
顾南华就皱眉,“我记得花铃以前在母亲跟前服侍时挺好的,怎么到了我院里,什么事都得插上一手?青玉和李妈妈都是我身边的旧人了,她说训话就训话,竟是连我的颜面都不顾。
还有,大伯母屋里的翠娥奉命来给我送东西时,只吃杯茶的功夫,花铃就表现得……唉,都是一个府里的,竟如此不知礼数,旁人定要还看我笑话,道这爷的屋里,怎尽让个婢子做了主?!”
他的埋怨和不满,顾绮年听得真真的,直觉不能再继续下去。
哥哥虽没提到娘亲,但花铃是她安排过去的人,长此以往,总要生出芥蒂。花铃当差虽然本分尽职,但继续留在文园也无非是招嫌,暗想着这事必须得与娘提,面上则宽慰起他:“花铃也过时护主,替你着想,哥哥莫要太计较了。”
顾南华张口,本想说的话却突然咽了回去,凑近了道:“上回八姐在祠堂生病,你紧跟着装病,是真的不满大伯母,觉得她徇私?”
“难道哥哥没觉得?”
顾绮年知晓这定是那日花铃回去后说与他听的,趁机又道:“哥哥,我知你觉得大伯母待你极好。但当日之事你自个想想,处罚未免太轻了些,何况我们才回来,八姐就敢那样猖狂,难道她会不记得府里是谁在当家?”
顾绮年没直接把大伯母纵容的话挑明,但兄长肯定能懂。
果然,顾南华听了,细细琢磨着皱起了眉头。
最终,离开时也没再提那事。
不过,顾绮年却意外的知道了个消息:沈高轩出城了。
听了之后,谈不上什么感觉。确切的话,不知道该有什么感觉。
顾绮年从没觉得沈高轩的事与自个有何干系,但哥哥特地说明,好似是在给她一种说法,整得倒像这其中还真有什么般。虽想说辩几句,但忆起往日哥哥与他的情分,怕是真就认定了,就没费那唇舌。
而顾南华走出阙梅苑时,却意外看到了常阳析。他很吃惊,不明白对方来这做什么。
后者亦是一愣,像是没料到自己会被撞破。Y