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应邑的尾音拖得长长的,婉转绵延又娇滴滴的像三月春梢枝头上的杏花儿。
大夫人心头一蹦,像是要直直地蹦出体外,骇然道:“你这是什么意思!”
“你死,信笺就销毁,一共九封,刚刚被你撕了一封,还剩八封,每一封都能让你们方家家破人亡,起棺鞭尸。”应邑维持将才的一抹轻笑,说得风轻云淡,“方祈通敌叛国,到底只是猜测和流传,现在还没有证据呢。可若是将我手里头这些信全都送到殿前,那不就正好是瞌睡遇到枕头了吗?皇上下株连令的时候,还会有犹豫吗?”
大夫人背上死死地抵在博物柜上,一个字连着一个字深深地烙印在了她的脑中,她一脸不可置信地望着应邑。她自小便不聪明,她知道,但是女子不应该以柔顺温和为才德吗!她一心一意地崇敬着她的夫君,打理着家中庶务,她对太夫人纯孝至贞,她对每一个人都一视同仁,不以富贵谄之,不以贫贱轻之。
她的一念之差,她的软弱可欺,她知道,这些都是错处,可哪个人没有犯过错呢,茫茫人海,凭什么选了她来面对这些啊!
应邑见大夫人没说话,心头一慌,脑海里过了过该说的,想说的,没有漏啊!一时间也想不出要继续说什么了,压住心头的忐忑,装模做样地拢了拢桌上的几封信。
一时间,屋子里陷入了令人窒息的安静。
“长公主的意思是,以物易物,以命易命,不是很公平吗?”侍立在旁的那个丫鬟从始至终都没有说话,并对眼前的这出闹剧置若罔闻,却在这个时候,打破了宁静。
大夫人一抬头,那丫鬟眉目精细,一步不过三寸,一笑笑到眼里,摆明了是宫里的作派,看起来十分眼熟,脑中却纷纷杂杂,使劲想使劲想也想不出来,到底是在哪里见过!
哥哥至今还下落不明,是生是死,是伤是好,是在大周还是果真在鞑靼,她统统不知道。
心如乱麻,心里是信着哥哥不会通敌叛国的,可那字儿那话儿那用语,还有盖着哥哥私章的信尾,却不能叫人不信!
方祈是什么?是战神,是方家最骄傲的儿郎,是她一直以来所依仗的兄长!信念的分崩离析,让大夫人哭得更凶了,身子僵成了一块木头顺着博物柜往下滑,她张口想说话,却发现自己除了哭再发不出别的声音来,好不容易凑出三个字,却只能问菩萨问老天:“为什么...为什么...”
应邑嫌恶地望着涕泗横流的方氏,决定加把力:“为什么?你不珍重方家,总舍不得自己的骨肉吧?方家倒了,名声臭了,你以为你那儿子还能有好日子过?贺琰是个什么样的人,你不知道?他放在心尖尖上的是贺家和他的前程,他不可能选一个母家犯着叛国这样下溅事儿的儿子当世子吧,嫡长子却不能当世子,这该怎么办呢,只好要不打压得一无是处,要不只有痛下狠手了...”
应邑抿嘴一笑,眼里头却带着悲哀,又道:“贺琰会不会做出这样的事儿,你心里头明白。”
“够了!”大夫人捂着脸的双手直直甩在地上,面容悲戚地望着应邑,轻声道:“你想让我死,无非是为了嫁给贺琰。你明明知道他是什么样的人,还这样费尽心机。你不敢逼侯爷,却敢来逼我...就算我死了,你赢了我,你就真的赢到了侯爷吗?”
应邑愣在原地,不知所措地望向站在虞美人旁的那丫鬟。
那丫鬟心里轻叹口气儿,临安侯夫人糊涂一辈子,这个时候倒一句话正中红心。可事情进行到这一步,已经不允许任何人退却了。
“临安侯夫人好口才。可惜长公主一直都胜券在握,先前劝您自请下堂,您装作听不懂,如今软的不行,只好来硬的了。可若在这时候,贺家将您给休弃了,在定京城里贺家的名声自然也不会好了。所以只能请您自己去死。”那丫鬟将手束在袖中,面色可亲地笑着说话儿,“您一个人走,总比牵连您的母家,您的儿女一起走向墓地好吧?这桩买卖,您没亏啊。”
一番话儿说完,屋子里又陷入了沉静。
大夫人手紧紧按在心口,嘴唇发紫,嘴角微翕,右手往前边虚抓了一把,希冀着能抓到希望,希望却总是像看不见闻不了的空气似的,在哪里能抓到,菩萨啊,请您告诉世人吧。
应邑赞赏地看了眼那丫鬟,按捺住心里头由方氏那番话揪起来的不知名的恐慌,从袖里头掏出一个姜黄亮釉双耳瓶,“咯”一声放在桌上:“生死之事,世人们总是看不透,多好的交换啊。我给您三天的时间,贺夫人尽管地好好想想,三天后,是从容赴死呢还是大义灭亲,都由您。”
外头街道上陡然愈发吵嚷起来,那丫鬟上前两步,将窗棂开了个缝儿,见穿着顺天府靛青官服的衙役们两个一排地往这处齐步跑来,那丫鬟往大夫人脸上扫了一眼,心头哂笑,却神情自若地去搀了搀应邑,口里说:“长公主,要不先回去吧?您话儿也说明白了,理儿也讲清楚了,好歹先回府里去,在小佛堂烧烧香,拜拜佛,期望方将军没有将其他的把柄掉在外头,否则...”
话到这里,没有说下去了。
应邑又将那瓶子拿了起来,晃了晃,便有一阵泠泠的声音,抿嘴一笑,挑着眉便又将那瓶子搁在了桌上,转身提着几欲委地的石榴红镶桃红芍药花裙边,跨过门槛,扬长而去。
白玉厢里只剩了大夫人,静谧得让人感到狰狞,大夫人瘫在地上,缓缓抬起头来,能透过圆润的桌角,看到那上釉上得极好的瓶底儿。
不多时,不远处的阶梯就“嘎吱嘎吱”作响,满儿急急慌慌地撞开门,见到大夫人正襟危坐在圆桌前,眼睛红红的,脸上却没有泪痕,屋子里还散落着一片儿一片儿的碎纸,不禁扬声惊呼:“您还好吗!”
大夫人慢慢抬起头,再点点头,声音哑哑地回:“还好,别人的恶作剧而已。”
满儿顿时欢喜得觉得四肢的力气像被抽走了似的,脸上带着笑,语气里却带着哭,手一下一下拍在胸口,直庆幸:“吓死我了吓死我了!”又探过头来,四处找,嘴里念叨:“是哪个敢来临安侯府恶作剧,要遭我捉到了,我一定扒了他的皮!”
大夫人嘴角扯开,像是苦笑,又像是似笑非笑:“别找了...早走了...”再抬头望向门外,衙役都藏在暗处,轻轻抬了抬手,口里吩咐:“去给每个小爷发点赏钱...劳烦他们走这么一趟了...”
满儿连连点头,见大夫人边说边站起身来,当脚踩过毡毯上的碎纸片儿,响起了一些细微的声音,只见大夫人猛然往下一蹲,神色紧张又眼神却直勾勾地定在一个地方,手里在地上乱薅。
“您这是做什么啊!”满儿赶忙也蹲下身,一动作就牵扯到背后的伤,疼得她直龇牙。
大夫人像是没听到,动作越来越大地将那些碎纸片儿拢在一块儿,又捧在手里头往房间里,又直挺挺地起身,踉踉跄跄地走到房间燃得旺旺的火盆旁,一把撒下去。
火焰迅速直直而上,纸片儿四角卷起,然后慢慢在火红中变黑变灰,变得再也看不见。
大夫人就这样直挺挺地站在那里,直挺挺地看着。
终于放声笑了出来。
荣寿堂里,静静地燃着一炷安神香,暖榻摆在花厅里,高几在暖榻的旁边儿,上边儿摆着一盆花蕊鹅黄,花瓣米色的玉簪花,大朵大朵的花儿直直坠下来,像极了簪在鬓间的玉簪。这花味儿不好闻,又因为十分好看,只好在花盆底下放了梅花膏的香片儿。
“四姑娘醒了没...”王妈妈轻手轻脚地推门而入,问守着的莲玉。
莲玉往里间探了探,笑着摇摇头,附在王妈妈耳朵边,还压低了声音说:“姑娘这几天难得睡这么好,别这么早叫姑娘起来...”
行昭安睡在榻上,却浑身一激灵,小腿一蹬,便醒了。透过蒙在窗棂上的沁油纸,行昭看到外间有两个人影,呼了口气儿,扬声问:“什么时辰了?”
莲玉赶忙起身撩开帘子,笑吟吟地进来,口里答着:“还没到用晚膳的时候,您要不要再睡会儿?太夫人也交代了别叫您起来。”
行昭一醒就心里头直慌,像是有几个小人儿在胸腔里敲锣打鼓。
行昭蹙着眉头靠在暖榻上,使劲甩了甩头,想将这不安的心绪抛开,随口问道:“爹和母亲呢?”
莲玉早有准备,见行昭不想睡了,便佝身将铺盖四个角拉直,理了理抱到了炕上,口里回道:“侯爷出门了,夫人去见信中侯夫人,这才回来呢。”
“去见信中侯夫人了?”行昭惊异,大夫人不是个乐于交际的人,她和闵夫人的相似之处大概也只剩下都是至亲血缘生死未卜吧。
行昭起了身,趿过鞋子,想起来舅舅这么久都没讯息回来,这是前世没有过的,心里头也慌。可在正院的时候,大夫人慌,她更不能表现出慌张,她只能强自镇定下来,好歹有个还撑得住的人在,大夫人的情绪也能稳定些。而在荣寿堂里,凡事都有太夫人,行昭能不由自主地安下心来。
先吩咐莲玉去问大夫人见着闵夫人后都说了些什么,又让她去打探一下今日西北送来的消息。