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这天夜里，宋园内又是灯红酒绿，仙乐飘飘。
崔明珍暂时离席，来到宋英豪专为他布置的静室休息。他刚躺到榻上，忽然门口水晶帘一动，一位佳人身披薄纱，手中端着茶盘，袅袅娜娜地步入房来。
崔明珍抬眼一看，不是别人，正是宋秋莲。
宋秋莲把茶盘放在榻前的矮几上，径自坐在崔明珍身边，娇滴滴地说道：“大人要不要来杯热茶，醒醒酒？”
崔明珍笑道：“要，当然要了。”
宋秋莲倒了一盏茶，双手端给崔明珍。崔明珍接过茶盏，顺便握住了宋秋莲的手。
宋秋莲面红耳赤，她费力地挣了挣，终于把手抽了回来。她假意冷“哼”一声，说：“我要的东西呢，你可带来了？”
崔明珍笑道：“当然，莲夫人的吩咐，焉敢不从？”说着他从怀中掏出一封文契来，正是徐夫人要驱逐宋秋莲出府的那封。
宋秋莲把文契接过来，看了看，气得她浑身发抖。
“好你个徐琬，你还真敢！”
宋秋莲曾经送给徐琬一封休书，如今徐琬送还她一封逐妾的文契，分明是针锋相对的报复。
“你休想赶我出刘府，这辈子都别想！”宋秋莲叫嚷着，随后几下就把文契撕成碎片。
崔明珍觉得宋秋莲的反应，有些不可理喻。他好奇地问：“你这是何苦？如果是正妻的位置，你还值得争一争，干嘛非要保留一个妾的名分？”
“我就是不能让她得逞——忠义侯府是我的，最后留在侯府中的人一定是我！”
“侯府里连个男人都没有，你留在那里面做什么？”崔明珍不屑地说。
宋秋莲说：“不行！我跟她斗了一辈子，我就是要争这口气！”随后她倒在崔明珍中怀中，跟他撒娇，说，“你要帮我，一定要帮我！”
崔明珍色迷心窍，笑道：“那当然，我不帮你能帮谁呢？”
终于，宋秋莲跟崔明珍勾搭成奸，她得到了崔明珍的庇护。
可是刘彦昌在忠义侯府内，却不知情。他还专等着崔明珍抓到“斧头帮”挖出宋英豪、逐走宋秋莲霸占南货店……哪知道，却忽然听人说，刚刚被崔明珍下到牢里的那几个人，又被崔明珍放了。
他去城守府质问崔明珍。
崔明珍却敷衍说，那几个人证据不足，不能定罪。
刘彦昌又问南货店可要了回来？
崔明珍说，经过调查，“莲记南货店”是宋英豪的财产，与宋秋莲无关，当然也就不能判给刘府。
刘彦昌一无所获，气鼓鼓地回来了。他对徐夫人说：“大嫂，我看那崔明珍，十有八九已经被宋氏兄妹收买了。”又说，“要不您写道奏折，告到京城去吧？”
徐夫人说：“按朝廷的规矩，我的折子要经梁州城府转递，还是要经崔明珍的手。”
“这么说，崔明珍在梁州城里一手遮天了？”刘彦昌问。又懊恼地说，“宋氏兄妹既然有崔明珍护着，看来我们没办法治他们了！”
徐夫人淡淡地说：“也不是没办法，只是绕点儿远。”
刘彦昌忙讨教办法。
徐夫人说：“这要请二老爷帮忙演一场戏——就让他们以为，我已经放弃了，打算把那边田地、房产统统变卖掉……您先带着老太太回刘家庄，随后，您派一个可靠得力的人，替我送封信到齐鲁总督府给李大人。”
“您要向李大人告状吗？”刘彦昌问。
徐夫人摇头，说：“李大人不会因为我们，去得罪朝中同僚的……”她说，“我只会向他哭穷，说我的俸禄太少，养不起家人。”
刘彦昌皱眉思索了一下，问：“这样管用？”
徐夫人说：“应该会管用的。”
刘彦昌便依照徐夫人的计策而行，他先带着袁太君回了刘家庄，随后差人到鲁城送信。
可是，转眼出了正月，却没有任何迹象表明，徐夫人的计策管用。刘彦昌这边，房屋租不出去，田地也租不出去。房屋还好，拖上几个月没关系；田地里的春耕误了，这一年的收成就都没有了。
刘彦昌不由恼道：“早就应该知道，徐氏是个窝囊没用的女人，怎么就信了她的话？”
他看着那一摞房契和地契叹气——空守着这一座金山，竟然一块金子都抠不下来！
于是他又盘算，要不干脆怂恿徐氏把这些东西卖了，他也好从中赚点？
他给徐氏写了封信，把他的意思说了说。
徐氏的回信，出乎他的意料——她这次没有反对卖房卖地，而是说，可以考虑卖掉一部分。
于是，刘彦昌挑选了几处房产和田产出来，打算卖一卖，看看行情。他首先要卖的，自然是梁州城里的房产，因为梁州城有崔明珍，他动不了宋氏兄妹。
他派了个得力的下人，去梁州办这件事。他打算先把位置最好的“东来顺”酒楼卖掉。
哪知，派去的人找到中人一打听，因为有“斧头帮”的人盯着，“东来顺”酒楼根本不好卖。价钱一降再降，从五百两降到了三百两，还是没人敢买。
这天，兰香忽然来找秦氏。她把秦氏叫到屋中，说：“现今是个机会——‘东来顺’酒楼正在贱卖，不如你们俩口子买下来吧？”
秦氏笑道：“你说的轻巧——我手里哪有那么多钱？”
兰香神秘一笑，从怀里摸出一张银票，说：“你看看，这是什么？”
秦氏苦笑：“我又不识字，你偏给我看这个。”
兰香嗔道：“你不识字，难道连个数字都不认识？”她指着银票上的字，说，“这是三百两的银票。”
“我的天，三百两！”秦氏被吓到了，她可从没见过这么多银子。她又问兰香，“这么多钱，你从哪儿来的。”
兰香告诉秦氏，这是齐鲁总督李学厚大人送的。她叹了口气，说：“前些日子，太太舍下脸来，跟李大人哭穷……恰好李大人进京面圣，从梁州府经过，便让人送了三百两银票来。”
“夫人不找户部诉苦，竟然去跟李大人哭穷？”秦氏觉得不可思议，“而李大人出手，竟然如此大方？”
兰香说：“我也不明白为什么……”又说，“而且，太太把这三百两给了我——她要用这三百两，偿还我这些年的工钱。”
“真的？！”秦氏惊喜。她说，“若是这样，那你这些年还算是没有白辛苦——这些年，你跟着你们太太，可真是受了苦了，差点儿连性命都搭上呢。”
随后秦氏又想旧话重提，让兰香找机会离开徐夫人。她说：“兰香，你知不知道，孙有财跟我打听过你好几次……我看他那意思，分明是心里有你。”
兰香脸一红。她说：“秀姐姐，我实在是没有那个想法了……我已经习惯跟着太太这样生活，若真嫁到人家，相夫教子、侍奉公婆、应酬亲戚往来——恐怕我还受不了呢。”
秦氏看兰香这样固执，不由为之叹息。这么好的一个姑娘，难道就这样耽误一辈子？
兰香把银票放在秦氏手中，说：“秀姐姐，我只有你一个亲人。这张银票，你替我拿着吧。其实我的意思，不如换成房产，将来也可生息。”
秦氏点头，说：“你说的有道理，买座房产，将来你若离开侯府，也好有个归宿。只是，我听说‘东来顺’酒楼那里，‘斧头帮’的人盯得紧；这个是非，恐怕我们沾不起。”
兰香说：“可是‘过了这个村，再没这个店’——像这样的便宜，恐怕再难找了。”
秦氏一想也是，“东来顺”酒楼正临着东城门，门面是二层的酒楼，后面还有个极大的院子，有平房若干间，前面开酒楼，后面再开个旅店都是可以的。像这样的旺地，不是轻易可以买到的，而且还是这么便宜的价钱。
兰香又说：“我们可以先买下来，将来租给来头硬的人，也就不怕那‘斧头帮’了。”
秦氏说：“这到是，反正你这笔钱闲着也没别的用处。”她又说，“我还有个主意——我找孙有财出面，他面子大、路子广，让他扯个谎，那‘斧头帮’的人也不知道是谁买的。”
兰香低头不语。她心里不知是何滋味。她忽然记起那个晴朗的冬日里，那个走在她前面的宽厚的背影——这辈子，恐怕她只能这样远远的望着，却永远都走不到他的身边。
秦氏说：“你别多想，我不会告诉孙有财，你是幕后的大老板。”
兰香微微点了点头，表示同意。
没几天，这事办成了，孙有财帮忙把“东来顺”酒楼买了下来。
这时秦氏才发现，兰香是侯府的奴婢，不能办理产权登记。
兰香说好办，她让秦氏把酒楼写在林妞妞的名下。
孙有财办好所有手续，把房契送到裁缝铺，交给秦氏。
房契上写的是林妞妞的大名，林太平。
林妞妞在旁边伸着脖子，看到房契上“林太平”三个字，激动了。她还没有两周岁呢好不好，竟然有这么一大处房产了！
这是第一次，妞妞觉得“林太平”这个名字也挺好听的，至少显得很有气魄有没有？RS