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徐夫人说着,从袋子里拿出一锭银子放到一边,说:“这十两银子,要还秦娘子帮咱们赊炭的钱。”
随后又拿出一锭银子,说:“这十两银子,要让静安送到书院里去。”
接着又拿出一锭,说:“这十两银子,要用来置过年的东西……”
兰香眼看徐夫人一锭一锭向外拿银子,急了,忙伸手护住袋子,说:“太太别拿了!”又说,“太太,这一百两银子,我们还没攥热乎呢,就要花出去这么多啊?”
徐夫人说:“这还算多?我还没给你和其他人算月钱呢!再者,过年了嘛,总要额外给大家一些赏钱。”说着,她又伸手向袋子里探去。
兰香忙说:“我就不用赏了……”又说,“咱们还是省着花吧。”说罢,她小心地把银子重新放回袋子里,把袋子口扎好。随后她吃力地捧着黄布口袋,找地方存放。嘴里还一个劲儿地嘀咕,“太太,这么多银子我们放哪儿啊?咱家人口少,放这么多钱在家里,我有些胆小啊。”
徐夫人哂笑,说:“咱们家紧邻着城守府,外面时常有官兵巡逻。若真有人来这打劫,恐怕那贼真是不想活了,而且城守崔大人的官也做到头了。”
兰香一想也是,不过她还是嘀咕,把十锭银子分了三处存放。
徐夫人在旁边笑道:“我看这些钱更像是你的,你比我看得还紧呢!”她又说,“也是,若算起我欠你的,这些银子都给你,恐怕还不够呢……可不就是你的钱嘛!”
按照黎府的旧例,像兰香这样的大丫环,一个月的月钱就在一两以上,更不要说年节时的打赏。后来兰香跟着徐氏到了刘府,名义上还是按这个例发钱。可是自从莲夫人进门,徐氏被刘彦昭以照顾袁太君为名赶到乡下,徐氏囊中羞涩,便给不起兰香那么多钱了。她们前年来到梁州,莲夫人把持着财政大权,克扣徐氏院里的吃用,兰香还要把积攒多年的体己,反过来贴补徐氏。所以徐氏说,她欠兰香的,这十锭银子远远不足偿还的。
回想起这些年来,主仆二人相依为命的生活,兰香和徐夫人都觉得心酸。
兰香不想让徐夫人感伤,她故意笑道:“我不管!太太从来不打我、不骂我,就算不挣钱,我也比别人家的丫环得意着呢!”
徐夫人笑道:“我岂敢打骂于你?如今咱们这个家,全仗你支撑着呢。”
主仆二人说说笑笑,又商量过年都置办什么,给下人的打赏额外加多少合适。
随后,徐夫人给刘彦昌写了封信,让他把大房名下铺子和田产的收益都给袁太君,她就不另外给袁太君置办年礼了。
隔日,兰香一早起来,带着几个下人出门,来找秦氏。
因为正临年关,林二郎和秦氏的生意格外忙。只有早上这会儿过来,秦氏的铺子里还清静些。
秦氏看到兰香来了,很高兴。她好长时间没看到兰香了,一来生意忙;二来侯府门户重重,想找兰香还要用人通禀,不像从前在葫芦巷那么方便。
兰香来到林家铺子前,看到铺子外面摆了一个摊子,摊子上摆着许多漂亮亮的小挂件,有结着穗子的平安扣,还有串成串的小粽子,色彩艳丽,精巧可爱。
兰香看着觉得稀罕,忍不住拿起来看了看,
“这些都是胡图和老高做的,里面是木头,外面粘了一层碎布。”秦氏在旁边介绍说,“现在过年了,买这些小挂件的人还挺多的。胡图和老高天天晚上赶着做,还不够卖的呢。”
林妞妞在旁边拉了拉兰香的衣摆,说:“是妞帮着卖的。”意思是,胡图赚的钱,有她很大的一份功劳,因为小摊子占据的是她平时停放“劳斯莱斯”的“车位”。
胡图走过来,把林妞妞一把抱了起来。他说:“别在外面站着,仔细冻着了。”说着,他把妞妞抱回铺子里。
林妞妞用小手指着外面,挣扎着,说:“我,我——”
“不许出去,吃了晌午饭才许出去!”胡图命令道。
林妞妞冲着胡图皱眉、撅嘴,心说:“没有我这么萌、这么可爱的小妞妞,你那些东西卖得出去吗?”
胡图不为所动,把林妞妞禁锢在铺子里,不让她出大门一步。
“讨厌你了,猴孩子!”林妞妞生气了,推了胡图一把。
其实她是不服气——当初明明是自己教给胡图在木头外面粘花布的,可是最后人们都认为这个生意是胡图做起来的,赚到的钱也都是胡图的。
她冲秦氏伸着胳膊,要秦氏抱她走——她才不要跟猴孩子一起看铺子呢。
秦氏没理会林妞妞的小情绪,她让胡图看会儿铺子,又顺手抱起妞妞,引着兰香到正房屋里坐。
兰香把十两银子交给秦氏——前些日子忠义侯府里炭不够了,她托秦氏赊了一些来。
“府里有钱了吗?若是不富裕,再拖几日也可以的。”秦氏说。
“府里有钱了,夫人的年俸发下来了。”兰香说。她兴奋地告诉秦氏,徐夫人发了多少钱、多少东西。又说,“我这样盘算着——西院有那么大一个园子,有好几亩地呢;明年开了春,让家人们把地开出来,种点粮食、种点菜,足够小半年的嚼用了!再加上夫人的这笔年俸,明年的日子肯定比今年好过。”
秦氏问:“夫人是要面子的人——上次因为你绣东西在我这里寄卖,她很不高兴;她能让你种那个园子?”
兰香说:“这可不一样!夫人是怕大少爷学些钻营逐利的事情,所以才会那么生气。可是,士大夫们虽以商人为旁门左道,却以种田为正业,所谓‘耕读传家’嘛,夫人一定不会反对种田的。”
秦氏说:“那就好。”
林妞妞在旁边听着有趣,她从炕上爬过来,抱住兰香的胳膊,说:“姨,妞也要去种田。”她的意思是,她不跟胡图做小买卖了,反正赚了钱又不给她。她要去跟兰香种田——种田也能发家致富嘛,说不定她会发现自己有当农学家的天赋呢。
兰香不懂妞妞的意思,她笑着一把抱起妞妞,说:“乖妞妞,让姨姨看看——又长高了是不是?”
这时,胡图在外面喊秦娘子,有裁衣裳的来了,要得还挺急。
兰香看秦氏店里忙,她对秦氏说:“我帮你带半天妞妞吧——我出来买东西,反正也没什么事情。”
秦氏答应了。
兰香抱着妞妞上了街。
兰香已打定主意不嫁人了,所以她一直把妞妞当成自己的孩子来疼爱。她今天出来,本来是给府里置办年货的。可是她把妞妞从秦氏那里抱出来之后,便忘了自己的正业。她让跟来的下人们按列好的单子去买东西,她自己却抱着孩子去逛街了。
快过年了,翡翠大街正是一年中最热闹的时候,也是逛街休闲的好时候。
兰香抱着妞妞一路走着,她恨不能把街上所有的好东西都买给妞妞。可惜她囊中羞涩,只能有计划地买。
衣物之类的,肯定是不用她买了。因为秦氏是梁州城出了名的巧裁缝,小妞妞的穿着,一向是梁州城广大婴幼儿的时尚标杆。
兰香打算给妞妞买点儿玩具,再买点儿零食。
兰香先抱着妞妞来到卖玩具的那些小摊子前面。
林妞妞一看,所谓玩具,无非是拨浪鼓、小泥人,还有木头做的刀枪。窘,她这样高智商的人,才不要这么幼稚的玩具。她皱眉撇嘴,对这些玩具表示鄙视,随后又向旁边挣着,表示自己对这些东西完全不感兴趣。
兰香又带她来到卖零食的那些小摊子前。
这回,林妞妞不再说自己智商高了,她看到那些精美零食,智商迅速被清零。
这边是卖蜜栈和饴糖的,那边是龙须糕和云片糕的。还有那边,看上去黑黑的像巧克力一样的东西,听小贩吆喝,是什么“八仙果”。
“我要,我要——”
林妞妞口水流了老长,伸着小手表示她的兴趣所在。
兰香笑了,说:“妞妞,原来你就认吃啊!”
兰香是大户人家教养出来的丫环,她对这些零食还是有几分见识的。她拣着干净的、成色好的零食,给林妞妞买了两包。
林妞妞高兴极了,恬不知耻地兰香脸上亲了两口,表示感谢。
小妞妞香香甜甜的吻,把兰香的母爱全勾出来了。兰香承诺,等她手里宽裕了,把这里卖的所有好吃的,都给妞妞买下来。
兰香又抱着妞妞在集市上逛了一会儿。她给妞妞买了一顶簪花小棉帽,还买了一条手链。手链是用红绳子编的,系着一串豆粒大的银铃铛,戴在妞妞的小胖手腕上,特别可爱。
林妞妞高兴极了。她不停地晃动小胖手,听小银铃发出细碎的声响。
兰香抱着妞妞逛了一会儿,累得两个胳膊酸痛。她对妞妞说:“妞妞,咱找个地方歇歇吧?”RS