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刘彦昌嗔了邢氏一句:“你胡说什么呢,那可是我亲哥!”
“亲哥?”邢氏冷笑,说,“亲哥又怎么了?也没见他给你办成过什么大事啊!”
邢氏又怂恿刘彦昌——将来就跟徐氏说,有的铺子收益不好,亏本变卖了;有的田地荒了,倒卖别人了——“随后三倒两倒,这些家财不就全是咱们的了?”
邢氏嘴里说着,两眼炯炯放光。
刘彦昌干咳几声,心说,这娘们儿比我更狠、更精明啊!
他含混道:“以后的事,以后再说。东西在这儿呢,还怕它们飞了?”又说,“大嫂从来不挑吃穿,她又受着朝庭二品俸禄,不会跟你争什么——你着什么急呢?”
邢氏一想也是。她说:“幸好大房里最后剩下的是大嫂,如果换成你宋秋莲那狐狸精,咱们可捡不着这天上掉下来的大馅饼!”
刘彦昌冷笑,说:“谁说不是呢!所以我们只承认大嫂是我们刘家的长房媳妇……”说着,刘彦昌把今天在城守府发生的事情,跟邢氏学了一遍。
邢氏兴致勃勃地听着,同时懊恼自己因为偷懒,称病躲在家中没有去梁州——这样的大八卦,百年难得一遇啊,怎么就有去看现场呢?!
刘彦昌让邢氏把文书藏好了,他洗漱、吃喝一番,上炕歇了,叫邢氏自去料理其他事情。
邢氏本该先去看一眼婆婆,但是她按捺不住熊熊八卦之心,她更想去看看今天八卦的女主角徐氏。而且,徐氏送她们二房这么大的大馅饼来,她也有责任去大房表示一下亲善友好。
刘家两兄弟在刘家庄的房子,大多数都被刘彦昌占了。不过因为之前徐氏曾陪婆婆住在庄子里,所以她也有一处小小的院子。虽然不大,却也周正,正房厢房齐全。
邢氏带着婆子丫环们,来到徐氏的院子。她说是来看望徐氏的;可是她满面春风,真不像来慰问苦主的。
徐氏却跟以往一样,不苟言笑,却也不拒人千里。她依礼,请二太太落座,让兰香烧水奉茶。
邢氏看看徐氏房中,摆设依如从前,简陋得跟一般农户一样,没有什么好东西——做了二品节孝夫人竟然还是如此,看来徐氏就是这穷酸脾气了!这样也好,徐氏肯定不会跟她争什么了。
邢氏看完四周,热情地对徐氏说,她这会儿过来,带来了一些家用的东西,还拨了几个老实的婆子丫环过来,听凭大太太使用。说着,她把带来的东西,还有婆子丫环,都让徐氏看过。
徐氏感动地说:“二太太有心了。”
邢氏拉住徐氏的手,真诚地说:“大太太你放心——虽然大老爷不在了,但是只要有我的,就有你的,断不会让你和安哥儿吃了亏。”
徐氏点头,低下头用帕子擦了下眼泪。
邢氏又问:“安哥儿呢?”
徐氏回:“此时去灵棚那边了。”又说,“他倒熬得住,先前在梁州城已熬了七天了。”
原来,刘静安之前虽在灵棚里哭昏了,但是后来经医生诊治,发现并无大碍。回到刘家庄之后,他还要继续守灵。不过既然回到庄子上,是他从小熟悉的环境,他也比之前轻松了许多。
邢氏关心地说:“可不能把安哥熬坏了——回头我叫人煲点儿降火滋润的汤水,给他补一补力气。”
徐氏连忙谢过。
邢氏又唤兰香:“兰香,你们离开这院子有一年多了,东西难免不全,缺什么就让人去我那边找。还有,你们大老爷断七之前,就不要自己起火做饭了,都去我那院里吃。”
兰香不敢贸然答应,偷偷看徐氏脸色。
徐氏对兰香说:“若人都去二太太院里,只怕太叨扰了。还是缺什么就去拿什么——若赶上二太太院里做好吃的,你们就顺便捎些来解馋。”
徐氏的话里,颇有玩笑的意思。把邢氏逗得一笑。
两妯娌的手紧握在一起——从今日起,大房和二房的关系,开始了一段短暂的蜜月期。
邢氏惦记着大房里的八卦,她又问徐氏怎么处置宋秋莲。她试探着问:“不过是个妾,不如打发出去算了?”
徐氏淡淡地说:“她也跟了老爷好几年,又有了静玉,不能轻率打发出去。再说,她是老太太的外甥女,就算打发出去了,还是亲戚。”
邢氏连连点头,觉得徐氏顾虑得有道理。她义愤填膺地说:“当初老太太就不该起这个糊涂心思,把自己的外甥女纳成妾!若是从外面买来的,又听话又好打发!”
徐氏怕邢氏说得太直白,含混说道:“有老太太在呢,全凭老太太处置吧……”
邢氏觉得徐氏这皮球踢得好,她说:“好,等会儿我去给老太太请安,顺便叫人把她送到老太太院里去!”
邢氏主动替徐氏出头解决问题,徐氏巴不得。徐氏先谢过邢氏,又说:“二太太,我以前就没当过家,以后更不好出头露面。以后我们大房的事,全仰仗你和二老爷了。”
邢氏拍着胸脯,一口答应。
稍后,邢氏离开徐氏的院子,便去袁太君那里请安。宋秋莲仍然被绑着。邢氏也懒得理她,看也没看一眼。只吩咐下人们,等她从袁太君那里出来后,便把宋秋莲送到袁太君那里去。
“这里是刘家庄,不是梁州城,我也不吃斋念佛的大太太,可不许她随便耍疯……”邢氏吩咐底下的人们,“若她说错什么,便是满门抄斩的大祸,连你们的脖子上都逃不了那一刀!你们一个个的,可都给我放只眼睛盯好了她!”
“是!”下人们对邢氏的吩咐,无不遵从。
以上刘家庄里发生的各种热闹,都是兰香后来告诉秦氏的。
当日刘彦昌的棺材抬上车之后,秦氏见大局已定,便悄悄地撤了。
她出了城守府,找到一个偏僻的地方脱了婆子的衣服,解了包头巾,恢复了本来面目。
她把脱下来的衣服塞到包袱里,刚要走,却见前面闪出一人。她吓了一跳,以为自己被人盯上了;定睛一看,却原来是林二郎,他怀里还抱着妞妞。