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“是谁在找在下?”孙承宗从大门内侧磔磔而出。只见他一身粗布长衫,仍是光着脑袋没有戴帽,稀疏的头发在头顶挽成一个髻,用一根竹簪别着。两名侍卫单膝跪地,叉手施礼:“拜见孙大人。”
“孙某已是一介草民,二位行此大礼实在不敢当。”孙承宗一哂道:“两名御前侍卫不够,又来两名,是怕老夫返乡途中潜逃?”
九品侍卫在御前侍卫中是最低一级,一般都是把守宫城城门,以孙承宗的帝师身份,平日跟他搭话的机会都没有,此刻大气也不敢出,诚惶诚恐道:“孙大人误会了,卑职是奉九千岁之命,护送一名小公公来见您。”
“白天来了一个太监,晚上又来一个,魏阉是不见黄河不死心喽?”孙承宗布袍一抖,“老夫立马登程赶路,谁都不见。”
任不凡为了逃脱活埋的命运,才向魏忠贤请命前来劝说孙承宗,本想半路上找机会逃跑,没想到歪打正着竟然直接奔到孙承宗的门上。大明离开孙承宗,清兵至少早入关二十年,难道是上苍特意安排,必须由他——任不凡前来挽留孙承宗,为大明江山建功立业?想到是历史赋予自己的使命,任不凡血液贲张,从墙角黑影处走出来,向孙承宗躬身施礼:“孙大人,别来无恙乎?”
孙承宗仔细瞅了瞅,认出是白天受到自己盛赞的那名小太监,眸光一闪,随即又黯淡下去,口气淡淡道:“老夫原认为小公公是位有骨气的人,没想到你也会听从魏阉的摆布前来劝说老夫,要想让老夫对阉党俯首帖耳,除非乾坤颠倒,黄河西流。”
一辆骡车正赶出孙府大门,孙承宗拧身就想登车,任不凡慌忙拦阻:“孙大人,您学富五车,难道就没听说张巡南霁云在睢阳之事?”
孙承宗一代儒家宗师,当然读过这段历史:唐朝天宝年间安史之乱,安禄山之子安庆绪带兵攻破睢阳城,唐朝守将张巡南霁云被俘,张巡视死如归厉骂叛兵,一旁的南霁云却一声不出,张巡痛心疾首地问南霁云,你难道是不顾羞耻想变节投降不成?南霁云回答,他这么做欲将以有为也。意思是说他打算假投降,是为了寻找机会杀贼。
孙承宗狐疑地问:“小公公是想让老夫假意……?”此时此地耳目众多,任不凡急忙截住他的话头:“咱多半天茶也未曾喝上一口,孙大人能不能赐些茶水润润嗓子?”孙承宗看出任不凡是想跟他密谈,拱手道:“小公公要是不嫌弃茅屋草舍,就请进吧。”任不凡吩咐几名侍卫在府外等着,跟随孙承宗走进大门。
二人在书房内落座,孙承宗刚要吩咐上茶,任不凡谢绝了他。魏忠贤给任不凡的时间是子时整必须回宫,如果在孙府耽误时间过长,他担心魏忠贤会再派人前来寻他,到时自己再想潜逃就更难了。
孙承宗也是爽快人,见他不要喝茶,直截了当道:“小公公刚才虽然言犹未尽,但老夫理解你的心思,古人说的好‘饿死事小失节事大’,如果老夫跟阉党沆瀣一气,孙氏的子子孙孙都会蒙羞的。”
迂腐,太迂腐了。任不凡带笑道:“孙大人,如果您一直跟魏忠贤死扛下去,你还会有子子孙孙吗?”孙承宗看出任不凡面带的讥讽,正色道:“老夫誓拿于谦先贤做榜样,即便被阉党户灭九族也在所不惜。”
“你死了,确实可以在历史上留下清名,但大明江山呢?眼看努尔哈赤的滚滚铁骑在东北横行无阻,你竟致成千上万的黎民百姓于不顾了?”
孙承宗双手乱摆,觍颜道:“百无一用是书生,孙某一介文人,何得小公公谬赞。”
“谬赞?”任不凡身旁是一架书柜,起身抽出一本书道:“据咱了解,孙大人表面上是帝师,每天从御书房教完皇上回家,埋头耕读的绝非孔孟之道吧!”自从努尔哈赤在东北崛起,孙承宗一直关注着他们,每每退朝回家,不是研究东北战局,就是苦心研读古往今来的军事著作,此事他曾未跟别人说起,甚至自己的妻妾子女,任不凡不过是皇宫内的一名最低等的太监,他是如何知道此事的?孙承宗立刻满脸惶恐之色,摇头叹息:“都说魏忠贤巨奸大恶,果然手段了得,连老夫书房内的这点子事也未能瞒得过他。”
听了孙承宗的一番剖析,任不凡暗自好笑,这些算得什么,即使你将来怎么死的,我也知道得清清楚楚。嘴上却不能明白直说。“孙大人,咱说的不错吧!虽不敢说整个大明王朝离不开您,但东北抗金大业却非你莫属,为了拯救东北的黎民百姓,你暂时忍耐一下魏忠贤不行吗?为何非得跟他挣个高低上下呢!不是咱长阉党之气灭你的威风,你现在跟他们置气,只会落得身死家亡的下场,你死不要紧,东北的抗金大业无人,大明王朝也就跟着完了。”
此时努尔哈赤虽在东北崛起,却还未见到有多么了不起的建树,朝廷上下只有孙承宗认定他必将成为明王朝的心腹大患,整个朝廷包括天启皇帝,没有一个人苟同孙承宗的意见,一个小小的太监是如何认识到这一点的?白天孙承宗第一次见到任不凡,认为他不过有些骨气而已,绝未想到他会有超越绝大多数朝臣的见识,猛地从椅子上跃起,紧紧拉住任不凡的手:“小公公,冲着你如此看得起老夫,老夫一定听你的,你说该怎么办,就是让老夫去给魏忠贤下跪叩头,老夫也愿意。”
“孙大人,您言重了。”任不凡笑道,“别说您一代帝师,就是咱一个名不见经传的小人物,也不屑于给阉党叩头。”
任不凡明显是魏忠贤派来劝降自己的,为何又说出这番话?孙承宗目光闪烁狐疑。任不凡道:“以孙大人的名望地位,稍微向魏忠贤示一下好,就足以让他屁颠屁颠地跑来拜望您了,用得着你去给他低声下气?”
任不凡心系国家,并且处处为孙承宗着想,孙承宗大为感动,走到门外叫过一名家丁交待数语。家丁很快捧着一个装饰精美的小匣子回来,孙承宗接过来返身回到书房,把匣子递到任不凡手中道:“小公公每日侍候皇上,辛劳备至,这五十两黄金略表孙某敬意而已,请公公笑纳。”