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按辛灿的心思,巴不得任不凡早死,但更怕他临死之前把他叔侄卖了,营救任不凡虽然十二分的不情愿,却也毫无办法,听任不凡有了主意,强装一副笑脸拍着胸脯道:“任公公,只要能救您不死,刀山火海兄弟也毫不畏惧。”任不凡知道辛灿说的都是言不由衷的话,事已至此也只得死马当活马医。把自己的办法和盘托了出来。
听了任不凡的主意,辛灿瞬间脸色突变,苦成一把道:“任公公,您要亲自去劝说孙承宗跟九千岁合作,先不说能不能成功,却要咱在九千岁面前以身家性命替你担保,这是不是有些太……”
“太强人所难了是不是?”任不凡冷笑道,“你完全可以不用替我担保,我现在就出去找九千岁,把你叔侄平日里所做的一切都告诉他老人家,看他能不能轻饶你们?”任不凡推开辛灿,伸手就去拉净房的门,辛灿一把拉住他:“老祖宗,咱听你的还不成吗?”
“识时务者为俊杰,算你聪明。”任不凡并没有停下手,猛地将房门拽开。
魏忠贤被孙承宗闹散了心,当任不凡二人一前一后走出净房,魏忠贤方才想起他干什么来了,大声斥骂:“狗奴才,你们屙金尿银去了?这多晚才出来。”任不凡陪出一副笑脸哈腰道:“小的中午吃坏了肚子,所以耽误了九千岁的工夫,请您……”
任不凡竟不顾他们刚才谈好的条件出尔反尔,辛灿脸色煞白,连使眼色又摆手,示意任不凡不要再往下说了。任不凡回视着他,眼色像是在告诉,要不要自己继续说下去,就看他的表现了。辛灿切齿暗骂任不凡不是玩意,脸上却不敢带出,“噗通”跪倒在魏忠贤的面前,连连叩头。
毫无思想准备的魏忠贤着实被吓了一跳,奇怪地问:“你这是演的哪一处?起来说话。”辛灿抬起头道:“奴婢有个请求,如果九千岁不答应,奴婢就跪死在您面前。”
辛灿语气庄重严肃,魏忠贤也随之端起了架子,道:“你说吧,什么事?”辛灿指着任不凡道:“求九千岁放过小任子,他对您忠心耿耿,您可千万不能杀他。”
任不凡啐了辛灿一口浓痰,又当众羞辱他,魏忠贤将这一切都看到了眼里,听辛灿这么一说,就怀疑二人待在净房内鬼鬼祟祟近半个时辰,会不会辛灿是受了任不凡的收买?一把从地上将辛灿提溜起来,“刺啦”扯断他的腰带,整个袍褂连带裤子都被扒了下去。辛灿除掉从怀中掉落一把纸扇,竟是什么东西都没有。
辛灿跟在魏忠贤身边不是一年两年了,十分清楚他要做什么,一动不动任凭他摆布。当然,魏忠贤亲自搜身,借辛灿两个胆子,他也不敢挣扎。魏忠贤疑心完全解除,接过随从递过的手巾,一边揩手一边问:“小任子当众辱骂咱家,你却说他忠心耿耿,总得给一个说得过去的理由吧。”
辛灿再次重重叩了一下脑袋,道:“小任子当众辱骂您,并不是真心要骂您,他是做给孙承宗看的。”
“哦!”魏忠贤把目光转向任不凡,“你骂咱家是做给孙承宗看?”以任不凡窝囊惯了的性格,早双腿发软直想学辛灿,但给一个没鸟的太监下跪,自己一世英名算是毁于一旦了,所以才硬挺着没有跪下去。害怕魏忠贤挑理,把一直弯着的腰又躬了躬,刚要说话,魏忠贤制止了他,就像一切得志的小人,芝麻粒大的小事也要装得极其神秘,魏忠贤呵斥自己的随从:“有眼色没有?都给老子滚得远远的。”十多名随从连滚带爬,纷纷躲到远处,最远的竟跑到乾清宫后大殿拐角处站着。
事关后人对自己忠奸立场的定性,任不凡巴不得听见的人越少越好,上前一步贴近魏忠贤,用只有他们二人听得见的声音道:“小的知道九千岁对孙承宗早存收服之心,但一直苦于他不愿配合,所以小的就想先赚取他的好感,然后到他身边做卧底,能说服他投诚九千岁最好,即使不能说服他,也可以随时把他的机密告诉九千岁,是不是?”
魏忠贤充满赞赏的目光盯视任不凡。一个被舅舅亲手阉割卖入皇宫的讨吃孩子,怎会有如此高深的智商?自己正谋取登上九五至尊,难道是上天派来的帮手不成?魏忠贤转念一想,这小家伙刚入宫时,任嘛事不懂,两年一过就变成神童了?说不定是他为了活命,和辛灿二人在暗中捣鬼。但不采信他的建议,直接活埋,实在于心不甘。辛灿叔侄这两年弄了许多银子,魏忠贤并不是不知道,一直想找机会把他们的银子搞到自己手中,却苦于没有机会,脑筋一转,立刻有了主意,看着跪在一旁的辛灿,揶揄道:“你要拿身家性命替小任子担保,你认为你的命一定比他值钱吗?”
辛灿并不清楚眨眼功夫魏忠贤脑筋转了一个大弯,可怜巴巴回道:“奴婢生来就是贱命,不值得为任公公担保,但奴婢敢保证他对您毫无二心。”
“既然你说的这么肯定,咱家也不强人所难。”魏忠贤拨动着脑袋,像是前思后想许久,才下定决心似地道:“咱家不要你的身家性命替小任子担保,你拿一千两纹银押在这儿,只要小任子能成功劝说孙承宗跟咱家联手,这一千两纹银,咱家一定一丝一毫不少地还给你,你看如何?”
辛灿利用叔父,两年时间死乞白赖好不容易攒了不到五百两银子,魏忠贤狮子大开口多要了一倍,他说的轻巧,银子到了他手,还想要回来?辛灿皱着眉头道:“九千岁,您就是把奴婢骨头炸干了卖,也弄不来一千两的纹银呀!”
“你小子敢跟你家九千岁哭穷?”魏忠贤一哂道,“你别当咱家什么都不知道,你叔父每月月末往孙进家跑,是干吗去了?别说一千两,就是咱家要你叔侄两千两,也得乖乖地给老子掏出来。”听到魏忠贤这句话,辛灿肠子差点悔青,早知道什么都瞒不住他,何必去跟任不凡趟这趟浑水。“九千岁,奴婢不给小任子作保了,成不成?”