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Side_Himeno
小早川家的饭桌上，或许已经很久没有出现这样和平的景象了。
在这之前，人数上讲就已经是异常的“热闹”。
端坐在上座的父亲少见地没有手捧报纸，左手边坐着的是我与飞鸟，右边则是景秀爷爷和伊莉娜。
加上挂在墙上的妈妈的画像的话，就可以算是全家团圆了。
虽说景秀爷爷和伊莉娜比起普通的仆人更有家人的感觉，父亲也并没有禁止他们一起同桌共食，不过毕竟偌大小早川家要靠两人打理，吃饭时间见不到人是常事。作为一家之主的父亲，也经常因为工作原因久不归家。所以在平日的就餐时间，尤其是早餐时，我不得不习惯一个人坐在餐桌旁的寂寞。这点直到飞鸟住了进来才有所改善。
然而今天的情况完全不同。
因为前一天的疲劳，我和飞鸟起床比往日晚了足有一小时以上——当然对飞鸟来说恐怕迟得更多一些。然而当拖着疲劳的身体来到饭桌旁，本以为又会挨伊莉娜一顿训斥的我们，却见到了难以置信的景象。
一般在这种时间早就不知会消失到哪里去的三人，竟然一齐坐在饭桌边。桌上摆着热腾腾的早饭，而且是相当少见的和式早餐。当然，连我和飞鸟的份都已经准备好了。
就在我与飞鸟因为震惊而石化的时候，父亲竟然向我们招了招手。
“愣着干什么，快点坐下。难得景秀亲自下厨，凉了可就浪费了。”
“老爷就别抬举我了，手艺早就生疏喽。”
“义父的味增汤还是从前的香气，一点都没变。”
“哈哈哈，你们喜欢就行。”
…………
这是怎么回事？
我在做梦吗？
嗯，很有可能。毕竟昨天那么累，又发生了那么多事。
大概是一不小心就把妄想给揉进梦里了吧。
差不多也该醒了。今天还有事情要做呢。
我伸出右手揪了揪左手手背。
嘶——
尖锐的疼痛令我打了个激灵，脑子里顿时觉得清醒了很多。
好了，既然清醒了就赶快起……
没有变化。
眼前的景象没有变化。
并不显得刺眼的明亮阳光，从窗口照进屋内。香气扑鼻的煎鱼也好，浮着雪白豆腐的味增汤也好，都被染上了淡淡的金黄色。如果硬要形容的话，大概就是“如梦似幻”吧。在朦胧的光影下，一切似乎都变得模糊起来。恍惚之中，仿佛看到景秀爷爷身边的空位上，出现了妈妈的身影……
“怎么了，饿昏了吗？那还不赶快坐下来吃。”
爸爸很没品味的一句话，将我拉回了现实。
永远给妈妈留着的那个空位上，依旧是什么都没有，只摆着一套空空如也的餐具而已。
“没，没什么，只是有点困而已。”
我装作还没醒的样子，揉了揉眼睛。然后悄悄在裙角擦了擦微微湿润的手背。
“所以说现在的年轻人啊，一点朝气都没有……”
臭老爸又开始借题发挥唠唠叨叨，这一如既往的举动反倒让我安下心来，于是拉着从刚才开始就有些担忧地望着我的飞鸟一起落座。
饭桌上大家几乎没什么交谈。
毕竟昨晚刚刚发生了那种事，现在一时之间也都没什么好说的。
在这之上，恐怕大家都不想破坏这难得的平和气氛吧。
明明是跟往常一样寂静的用餐时间。
就因为桌上多了几个人，感觉为什么会有这么大的不同呢？
我凝视着面前的味增汤。
让人怀念的味道。
这些年景秀爷爷专注辅佐父亲的工作，亲自操持家务的时间也越来越少。然而这味增汤就像伊莉娜所说，还是跟以前一模一样的味道。
比伊莉娜做的口味稍重一些，但是完全不会难以下咽，相反会很奇妙地令人感到温暖的，“家”的味道。
当初伊莉娜还没有出师，家里的伙食依旧由景秀爷爷一手操办的时候，妈妈就对这味道赞不绝口。
现在，将近十年过去了。家里发生了很大的变化。围在饭桌旁的面孔，也与从前有了些许不同。
但是，有些东西，是一直不会变的。
胸中涌出的热流，从眼眶滴下，滑落到了面前的碗内。
“……景秀，你在姬乃的味增汤里加了什么吗？这是难吃得都哭出来了吧。”
“怎么会呢老爷！”
笨蛋老爸，这时候就不能看看气氛吗！
“完全相反！太好吃了所以感动了而已！”
我有些粗暴地揉揉眼睛。
从身旁传来了飞鸟“噗嗤”的笑声。
笑什么笑，笑什么笑！
真是的，稍微有点感伤的怀念气氛完全被破坏了。
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直到早饭吃完，些许不真实的感觉依然在我心中挥之不去。
或许，这样的一顿久违的早餐，正是大家的默契吧。
明明就是再普通不过的一顿早饭，既没有什么山珍海味，也没有豪华装饰，然而就因为大家久违地聚在了一起，就多出了一种“送别”的气氛。
明天未必会离开这里，然而这或许是大家在一起吃的最后一顿饭了。
爸爸，景秀爷爷，伊莉娜，大家无言地坐在那里的身影，给了我这样的感觉。
这也更让我确信了，今早刚刚与飞鸟一起决定的行程是必须的。
“父亲，”我放下筷子，从椅子上站起，“今天请允许我出门一趟。”
“说说理由吧。”
父亲的提问依旧干净利落。
“……我想去跟小步和清美告别。”
“…………”
父亲沉默了片刻。虽说只有这一句话，但是他一定能明白我的意思。
“好吧。不过记得不要出白月町，别离开飞鸟，不要回来太晚。”
短短一句话里竟然有三个不许……不过只是这样的话并不会影响行动。能允许我在这种时候出门就已经很仁慈了。
“嗯，我知道了。”
听到我的回答之后，父亲以点头结束了对话。
不过，我还有一件事要做。
我离开座位，走到了父亲身边。
在他反应过来之前，一把抱了上去。
久违地，近距离地观察父亲的脸。
明明还不到四十岁，可是眼角已经有了淡淡的皱纹。
但是壮健的身躯还是像从前一样，能给人带来安全感。
父亲，一直都在保护着我呢。但是从现在开始……
“爸爸，谢谢你。”
我轻轻在父亲脸颊上亲吻了一下，然后站起了身。
泪水从眼眶中再度滑落。
真是的，我什么时候变得这么软弱啊。
“景秀爷爷和伊莉娜也是，谢谢你们一直以来的照顾了！”
不行，再留在这里的话肯定会彻底哭出来的。
我急忙拉起不知所措的飞鸟，一路跑回了楼上。
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直到姬乃慌乱的脚步声消失在二楼，正宪依旧抚着脸颊，呆然地望着敞开的房门。
这与昨晚的姬乃几乎一样的动作，不禁令景秀微微扬起了嘴角。
过了半晌，正宪终于开了口。
“景秀，去准备个灭菌袋，我要把这套衣服永久封存。还有这一个月我都不会洗脸了！”
“老爷，请您冷静一点。”
连伊莉娜都一起露出了苦笑。
被管家吐槽的一家之主甩了甩头，又拍了拍脸之后，终于恢复了正常。
“景秀，伊莉娜，今天清点一下装备，做好战斗准备。让浅井他们继续侦查，顺便分一个小队，离远点跟着姬乃她们。”
““是，老爷。””
两人站起身，恭敬地行礼。
“既然姬乃已经下定了决心，我们就好好完成这最后的任务吧。”
正宪眼中燃烧着的火焰，比过去任何时候都要炽烈。
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跟飞鸟一起离开家之后，总算是松了口气。
刚做出那种羞人的事情，要是出门的时候再跟谁照个面，那可就尴尬死了。
幸好三个人都不知道去了哪里，似乎在我们准备的时候就已经走掉了的样子。
可能是有什么事要忙吧。
父亲昨晚似乎是因为我的关系临时赶回来的，恐怕还有些事情要办呢。
不过飞鸟似乎在离开前被伊莉娜和景秀爷爷嘱咐了些什么。我在屋里换衣服的时候，好像略微听到走廊上响起他们的声音。
多半是“看好姬乃别让她乱跑”之类的吧，这点事用指甲都能想象得到，哼。
虽说并不会今天就离开，但是毕竟早上一副告别的气氛，所以回到房间之后也想跟露娜说声再见。
尽管是个正体不明的奇怪家伙，但好歹也是一起住了好多年的家人，平时也没少听我发牢骚。对她也不是没有感谢之情。
然而到处都找不到她的身影。
屋子里没有，打开窗户喊了两声也没有反应，看样子也不是在屋顶晒太阳。问了问飞鸟，她也没有任何线索。
真是的，这种时候都要用任性乱跑来强调自己猫的身份，该说真不愧是露娜吗。
仔细想想也没必要现在就找到她，等晚上说不定自己就回来了呢。要告别也有的是时间。
于是带着心中残留的一点点不完满的感觉，我和飞鸟向着Clepsydra进发。
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本想着在预先联络的时候就大致传达事情的主旨，但是在电话里听到小步那没精神的声音却怎么都说不出口，所以只好粗粗地说了句“有事要讲，在清美那里集合”就挂掉了。
虽说已经下定决心要离开了，但是想到要跟小步和清美道别，心中还是有一点不舍。
不……是相当的不舍。
毕竟在飞鸟出现之前，两人可以说是我仅有的好友。说是姐妹都不为过。
我自认为失去自由的灰暗生活，也正是因为有了她们两人，才多了一丝别样的色彩。
或许是察觉到了我的不安吧，飞鸟握住了我的手。
这种时候有个跟自己站在同一阵线的真是太好了。如果只有我一个的话，恐怕还真没勇气跟那两人说出分别的话。
…………
“等等，飞鸟你背后的那个是什么？”
“啊？”
“就是这个啊！”
我敲了敲一脸茫然的飞鸟背后，那又长又大的布包。
坚硬的触感传来，有些发闷的，但是略感熟悉的金属音在耳边回荡。
长度起码有一米开外，两头像是棒状，中间又莫名其妙地鼓了起来。
啊，嗯，不用说我也明白这是什么了。
“哦，这是白百合呀。伊莉娜小姐说今天出门需要倍加小心，所以我就带上它了。果然有这个在能安心不少呢。”
“你开毛玩笑！！”
虽然手边没有折扇，但我还是用手刀给了飞鸟一记吐槽。
“哪有背着这种东西上街的啊！在这之前违反铳刀法了吧……这东西能算作‘刀’么？……不管算不算，这都不是能带上街的东西吧！”
“说是这东西也太过分了，白百合可是姬乃昨晚自己授予我的骑士之剑呢！”
说着，飞鸟面露怜爱地碰了碰身后的布包。
…………这家伙，什么时候觉醒了这么不妙的属性了？
“总而言之，放回家里去。”
“不行！为了保护姬乃必须带上！”
“…………”
“…………”
两个人无言地互瞪了一会儿。
看来飞鸟这次是不会退让了啊。
“算了算了，带着就带着吧，真是的。这种时候还在意这样的事总觉得太傻了。”
明明马上就要彻底踏入另一个奇幻世界一样的地方呢。现在也没心思在意这些常识之类的了。
听到我松口，飞鸟明显露出了开心的表情。
搞不懂她为什么对一套武具这么在意，“骑士”这种物种果然还是很难理解。
虽然心里想着这些，不过看到飞鸟不掺杂质的笑容，不知怎么的自己也跟着扬起了嘴角。
然而没过多久我就发现自己的决定实在是太过草率——这可是周末，路上比平时多好几倍的闲人不时投来的好奇视线实在是太烦了。
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“叮当~~”
咖啡厅门上的铃铛，依旧带着令人心情平静的奇妙功效。伴随着这清脆的叮当声跨进店内，就好像与外面的喧嚣完全隔绝一样。
终于能够从路人怪异的视线逃开，我不禁松了口气。
角落里水钟的滴答声，奏响着只属于这里的韵律。
果然这里的氛围还是令人欲罢不能。可是想到今后就要与这多次作为与好友“密会”地点的咖啡厅告别，心中还是难免惆怅。
虽说今天是周日，不过并没到高峰期，店内客人依旧寥寥。我很快就找到了坐在角落向我们招手的小步与清美。
“小姬明明有事找我们，自己却来得这么晚！”
“没办法嘛，臭老爸他们都在家。”
毕竟难得地享用了一顿悠闲的早餐呢。
一边回答问题，我一边观察着小步。
昨天回来的时候可是相当没精神，不过现在至少表面上恢复了往常的劲头。当然，双眼下厚重的眼袋还是说明了不少问题。
小步……应该没关系吧？
“哼，这么说来小姬昨晚肯定是被好好收拾了一顿吧。”
看来不是担心别人的时候了。
“这，这个嘛……”
该怎么说好呢。确实是挨了一巴掌没错，不过说是“被收拾一顿”也有些不够格。
我与飞鸟对视一眼，两个人不约而同地露出了苦笑。
“哎呀呀，两位几个小时没见，好像又亲密了不少呢。”
清美交互打量着我俩，露出了饱含深意的笑容。
这家伙，都把注意力集中在什么地方啊。
“包，包含这个在内，我会把昨晚的事情都告诉你们的。”
不管怎么样，该说的总是要说的。
闭上眼睛，深吸一口气。
坐在身边的飞鸟悄悄握住我的手。
谢谢。这样我就能有勇气……