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转眼阳春三月,江南一带却仍是一派烟雨朦胧的景象。
公孙念撑着一把油纸伞,缓缓走到一座门庭广阔的朱门大宅前,只见那豪门之前停着一辆马车,那车夫头戴斗笠,身披蓑衣,正借着雨水捋了捋骏马的毛发。
天色已渐暗,雨却没有丝毫要停下的迹象。这半个月来一直如此,久居江南的人,早就习惯了。
公孙念没有留意那马车与车夫,只抬眼望着牌匾上的两个描金大字——乔府,轻轻叹了一口气,自言自语说道:“第五个了。”然后走上门前台阶,收了伞,准备叩门。
谁知在他的手指还未触及门环的时候,大门竟自己开了,一个五十岁上下管家模样的长者,和一位背着药箱的花白胡子老郎中走了出来。
公孙念连忙让到一旁。只见那管家将老郎中送到马车旁,亲自将搀扶他登上马车,才拱手说道:“真是有劳郭先生了,有劳,有劳,郭先生慢走……”
那位老郎中郭先生连连拱手,说道:“不敢,林管家留步,老夫告辞了。”说完将车帘子一放,那车夫也坐上马车,轻挥马鞭,往那畜生臀部一抽,马车“吱呀”一声便缓缓向东边行驶而去。
那管家将两袖一甩,转身背着双手,往门口走去,喃喃自语:“这已经过去一个多月了,郎中也换了好几个,但愿这位郭先生能够妙手回春。”他说着,这才瞧见大门前立着一位一袭青衫的俊朗年轻人,便朝他上下打量一番,说道:“你这位小哥,为何在此?我瞧你自带了雨伞,倒不像是避雨的。”
公孙念朝他拱手说道:“请问这位先生,此处可是乔千赭的府邸吗?”
那管家听见这年轻人竟然直呼老爷名讳,不由得心中不悦,连语气也露出三分不耐,说道:“正是乔老爷的府邸。你是何人?”
公孙念说道:“在下是前来拜访他的,有劳先生代为通报。”
那管家心下狐疑:“瞧着倒是一表人才,像个知礼数的,说出话来却是颠三倒四,既然来拜访老爷,瞧他年纪也该是晚辈,却怎么直呼老爷名讳,反而称我为先生?莫不是老爷的仇家找上门来……”
他这么一思量,不由得有些着慌,当下说道:“我家老爷最近心情不佳,不愿见客,你还是改日再来吧。”
公孙念微微笑道:“有劳先生通知乔千赭一声,就说天目山公孙念来访。见与不见,他自有主张,不劳先生费心。”
那管家轻哼了一声,甩袖进了乔府,关闭了大门。
公孙念只含笑而立,望着街上蒙蒙烟雨在夜色下更显凄迷。
片刻之后,只见朱门洞开,那林管家已换了一副恭敬模样,满脸堆笑地迎了出来,对公孙念拱手说道:“公孙公子,适才是小人有眼不识泰山,还望公子见谅。我家老爷有请,请公子随我来。”
公孙念笑道:“有劳。”左手携着收拢的纸伞,随那林管家进了门。
谁料林管家回身关门之际,一口长剑便既快且准地刺向了公孙念的咽喉。
公孙念还未看清持剑之人,只将手中纸伞一抖,便击在长剑剑脊之上。那一剑微偏,便刺了个空,长剑兜了个圈,又往公孙念身上要害刺来。
那林管家听见异动,连忙回身,不由得跺脚叫道:“小姐快快住手,这位公子是老爷的贵客,小姐万万不可伤了他。小姐若要玩耍,自有家丁陪着小姐。”
公孙念手中纸伞连击数下,已经看清袭击他的是一个身段苗条的黄衫女子,不过十七八岁模样,生得倒是俊俏。
那黄衫女子听了林管家的话,娇嗔喝道:“谁与他玩耍,我来就是为了杀他。”她声音清脆,即便带着一股怨恨之气,也十分好听。说话之间,又接连刺出数剑,每一剑都直取对方要害。
林管家急的满头大汗,说道:“小姐,你莫要胡闹,他是来给老爷瞧病的,你要闹也得等他把老爷的病治好了……”他说到此,自知失言,连忙住口。
这乔家大小姐乔思雨从小娇惯任性,乔家的下人无不对她既敬且畏,捧着哄着,不敢得罪。
公孙念却身形疾闪,轻格慢挡,竟似陪她玩耍一般,口中说道:“在下与姑娘素未谋面,无冤无仇,不知姑娘为何要杀在下?”
乔思雨冷冷说道:“无冤无仇?你害得我秦伯伯倾家荡产,家破人亡,害得秦大哥流落街头,颓然不振,还敢跟我说什么无冤无仇?我就算杀你一百次一千次也难解心头之恨!”说话间长剑“唰唰”连刺,一招狠似一招。
公孙念听得心中一凛,便想起那日追赶他的那个少年秦越来,想起宏远镖局的事。
他料理完了恩师的后事,下山已有多日,听见不少关于宏远镖局因为保镖不利而赔得倾家荡产,总镖头为此服毒自尽的消息。
他原本已猜想,宏远镖局会不会正是因为丢失那两锭“元宝”才落得这样结局。如今听这少女这么一说,哪里还有疑虑,心中不由得生起一阵愧意。
公孙念正想问一问这少女秦越在哪里,便听见一声怒喝:“住手!”声音洪亮,却后劲不足,紧接着一阵咳嗽。
乔思雨闻言住手,忿忿然收了长剑,娇嗔说道:“爹,你怎么出来了?”径自向立在大厅前的乔千赭奔了过去,反手将长剑往身后一掷,长剑便向公孙念脚下飞去,插在他双脚前的泥土上。
她的人却已扑到乔千赭怀中。
公孙念只无奈摇头,苦笑一声。
乔千赭抚了抚女儿乌黑的秀发,说道:“你啊,哪有你这样待客的?”将她推到一旁,便亲自迎到公孙念面前,拱手说道:“小女鲁莽,是乔某管教无方,让公孙公子受惊了,还望公孙公子海涵。”
公孙念缓缓弯腰,抽起长剑,说道:“乔姑娘好俊的剑法。”
乔思雨娇叱一声:“不许你碰我的剑!”忽然一个箭步蹿到公孙念身旁,伸手便要来抢夺长剑。
公孙念将身形一闪,便避了开去,笑道:“你想用此剑杀我,却又不让我碰到这剑,倒是妙得很。”说完这话,右手食中二指已将长剑尖端夹住,将剑柄一端送到乔思雨面前。
乔思雨轻哼了一声,抬手握住剑柄,趁机往前一送,想要将剑尖送入公孙念的肩头,却发觉公孙念的两根手指便如铁钳子一般,将剑身牢牢钳住,她休想往前推进一分。
乔思雨却不死心,猛然使劲,公孙念却忽然松手,将身子一侧,乔思雨整个人便收不住势向前冲出几步,险些栽倒。
乔千赭眉头微皱,说道:“让公孙公子见笑了。请!”