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杨康“嘿”的一笑,道:“郭兄,在千军万马的战场上,你以为轻易就能见到一军的统帅了?这里可不比你们蒙古,几百几千个人凑在一起打架就可以叫做‘战场’了,这可是几十万人的大场面!”
郭靖一愣,他在蒙古时习惯于骑兵作战、带队冲锋,参战人数最多也不过几万人上下,还真不知中原战场是个什么模样。
杨康话虽刻薄,倒也说在了理上,赵洵接着道:“不错郭兄,你武功虽高,在战场上实也起不到多大作用。那完颜洪烈远远躲在后方帅帐,身边有军队保护,要刺杀他可比在中都赵王府时难上百倍。不如等战争结束之后,再去中都寻他的晦气不迟。”
郭靖从认识赵洵以来就对他非常佩服,总觉得汪兄弟说的话就是有道理,当然这次也不例外。
既然决定不去中都了,杨康立刻打起了主意,要把郭靖撇开,以免身边多了这么一个包袱,还要经常听他说教。
杨康看了看赵洵,咳嗽一声,又使了个眼色。
赵洵知道他心里在想什么,于是微笑着对郭靖道:“郭兄,要不你先回嘉兴,和几位师父商量一下桃花岛之约?就让我陪着杨兄和穆姑娘去一趟中都,日后再来南方与你相见。”郭靖点头应是。
杨康听他答应下来,松了一口气。
接着赵洵又似是无意地道:“郭兄走的是回头路,那位一路送客的‘荣王’一定是想不到的了,那么郭兄也只好自己找店打尖,再不会有人来接了。”
听他这样说,郭靖涨红了脸,期期艾艾地道:“汪……汪兄弟,我想……我想再往前走一走,探探究竟是何人在这一路帮我们预订客店。”
郭靖脸皮薄,还不好意思直承要去找黄蓉。
杨康一听就急了,以为他还要当几天跟屁虫,抢着道:“有什么好探的,除了那个多管闲事的赵洵还能有谁!”
郭靖不愿撒谎,红着脸不答。
赵洵呵呵笑道:“不妨,郭兄想探就探吧!”
杨康正要抢话,赵洵转向他道:“杨兄,你前日在泗州不是还留下了几百名侍从么?那些人怕是等你等得望眼欲穿了。”
杨康看他往西北方向指了一指,若有所悟地“哦”了一声,随即接口道:“不错,我还要前去泗州料理一些事务,就不和郭兄同行了。既是这样,汪贤弟,我们就在界首县和郭兄分手便了。”
郭靖要往楚州方向去,楚州大约是在高邮的正北方,而泗州却偏向高邮西北,故此杨康也有理由和郭靖分开行动。
赵洵摇了摇头,道:“杨兄,你先回去吧。我们这一路从太湖行来,贪赶路程走了扬州这条线。我怕几个生意上的朋友可能会在真州等我的消息,所以还得绕一绕路,去真州看看,别耽误了把货物送去盱眙军。”
杨康听他说“盱眙军”三字,登时猜出赵洵说的是向于洋购买的那批火炮,这可是一件大事,于是点了点头,不再多说。
吃过早饭,四人分头行动。
郭靖骑着小红马急急先行,便像是生怕追不上某人似的。杨康向赵洵密密叮嘱一番,自和穆念慈二人往HZ县方向去了。
赵洵站在城外望着这三人的背影消失在大路尽头,回头看向路边的一个小叫化,那化子冲他微微点了点头,赵洵便知黄蓉已然动身前往宝应了。
他把这次的布置和举措在脑海里又过了一遍,自觉没有什么纰漏,那么接下来就要尽快了结泗州之事,以免耽搁了桃花岛之行。当下打马扬鞭,一骑绝尘向西疾驰而去。
当天下午,赵洵到达了真州府境内北边一个叫做竹镇的地方。
竹镇依山傍水,地通南北,与边境府治盱眙军乃是紧邻,从前只是一个宁静幽远的小镇落,在一比八千的府县地图上也找不到它的方位。
如今的竹镇清幽依然、神秘依然,只是在表面上的平静掩盖下,一股喧嚣的生机悄然勃发。
在离竹镇十余里处,便是大宋刚建成不久的马鞍山钢铁冶炼研发中心。
赵洵一进入竹镇,镇口立刻就有人上来盘查,在貌似随意的问话下,将他的身份、来历、去向、意图都问了个遍。
若是不知内情的人至此,可能会被这番冗长的盘问骚扰得勃然大怒,泛起一股杀人的冲动,而此时那个问话的人就会借故退下,只说自己好奇,让外人以为本地民风就是如此,对远方来客都很热情,于是在进镇打尖时,就被人有意无意地领到了一些不相干的客店、酒楼里去。
赵洵向那个盘查的人回答了几句,忽听路边有人大声招呼道:“汪公子,您怎么大老远地来了!”
赵洵扭头一看,只见镇子路旁的茶摊上站起一人,看起来很是眼熟,原来正是于洋手下的亲兵头目李卫。
赵洵笑着向他点了点头。
李卫上前来拉住他的马笼头,冲盘查之人使个眼色,牵着赵洵的马来到镇尾一间不起眼的客店里住下。客店里从老板、伙计到厨子、杂役都是南宋朝廷给马鞍山研发中心专门配备的秘密防卫部队,故此一进这个客店就算是与世隔绝了。
赵洵吩咐李卫不必过多耽搁,立刻开始备货装运,自己当天就要启程,把答应卖给杨康的那批火炮运到泗州去。李卫本来以为他还要去研发中心视察一下,这时才明白情况有变,在赵洵连声催促之下,屁滚尿流也似给研发中心下单备货。
南宋“突火炮”系列是研发中心在发明大王杜杲的指导下,最早试制的一批管状钢质火器,目前正处于测试阶段,还没有成为南宋军队的正式列装。由于采用了前装式开花弹,膛壁厚度和火药填充量都在积累经验当中,对于一些技术细节也没有完全掌握,所以炸膛和炮口仰翘等问题时有发生,这些“小小的”缺陷还有待于北金军队实战之后反馈回来的数据以进行完善。
赵洵只能保证的是,在不炸膛的情况下,炮手不必担心炮身后坐造成的冲撞事故,这可是一项了不起的发明!