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薛宝钗跟王夫人是一路的,江菱知道。
薛宝钗的心思比王夫人要灵巧,江菱也知道。
现在的问题在于,荣国府落败之后,不管是王夫人还是薛宝钗,都是不能轻易进宫的。她们两个想要进宫,除非有人将她们带进来。按照眼下的情形,将她们带到宫里来的人,明显是惠妃,别无他想。
可惠妃,为何要将她们带进宫来?
还有外面的那些传言……江菱琢磨了一会儿,慢慢地理出了一条脉络:惠妃有把柄捏在贾元春手里,而所谓的把柄,据说王夫人泄漏出来的,王夫人自然也是一清二楚;如果王夫人用了这个把柄,挑唆惠妃,倒也说得过去。再联系到两年前,王夫人声称“云菱常在的八字与国运相冲”,刚好是从惠妃那边撕开的口子,与现在的情形十分契合。再加上前段时间,康熙想要立后,惠妃让人将消息传递出宫,暗中阻挠,刚好跟现在的情形,明珠带着几个宗室在外面堵着康熙,极为相似。
有没有可能,是王夫人出的主意,让惠妃动的手?
至于薛宝钗,此人心思灵巧,比王夫人要高出一筹,像是个保驾护航的。
江菱细细地思忖片刻,又问道:“外面拦住皇上的,总共有几个人?”
嬷嬷答道:“刚才奴婢不过略扫了一眼,只认出一个明珠大人,还有几个宗室和国公,总共有七八个罢。看他们的样子,倒像是联名递给了折子。”
江菱闭上眼睛,稍稍往后面靠了靠,喃喃道:“七八个?”
明珠带着几个宗室在外面拦着康熙,还联名上折子,显然是有备而来的。没有两三个月的准备时间,断断不可能做到。两三个月之前,荣国府还在服丧,怎么会……
江菱猛然抬起头,眼里多了些复杂的情绪。
两三个月前,宜妃和荣妃双双被削落为嫔,时间倒是刚刚好。
但不知道这两件事情之间,是否真的有联系。
江菱琢磨了一会儿,便吩咐道:“你们再到外面去问问,这流言到底是从宫外传进来的,还是从宫里传出去的。又是什么时候兴起的流言。明中堂在外边儿递折子,宫里的惠妃、德妃,还有宜嫔、荣嫔。是否有什么动作。我猜想,荣嫔那儿应该是没有,其他人的宫里,你们再仔细盯着。”
嬷嬷称是,又问道:“那荣国府,哦,是贾府,可需要再派人盯着么?”
江菱微微沉吟了片刻,才道:“盯着罢,但别做得太过明显。让外面的嬷嬷们,每天早晚买菜买米的时候,‘恰好路过’贾府,听听街面儿上的人的说法,再回来告诉我。不过要记住,宁可漏听,都不要错听,更不能让人察觉到自己的动静。去罢。”
嬷嬷又称是,躬身退下去了。
江菱闭上眼睛,又稍稍往后靠了靠,慢慢地按揉着太阳穴。她已经当了半年多的皇贵妃,地位稳固,这些风言风语,倒不至于会让自己伤筋动骨,但还是得花一些心思,去解释这件事情。但不知道这事儿,到底是惠妃的主意,还是王夫人的主意。如果是前者,那倒还罢了;如果是后者……
江菱的表情顿了一下,缓缓地睁开眼睛,目光里有些阴冷的寒意。
外面响起了轻缓的脚步声,还有小婴儿咿咿呀呀的声音。
江菱朝旁边的更漏望了一眼,巳时三刻,快要到午膳的时辰了。往常这个时候,奶娘会抱着小阿哥到她这里来,让小阿哥陪着她用午膳。江菱深深地呼吸几下,将刚刚的表情收了起来,又将手头上的琐碎事情处理了,片刻后,便听到了奶娘走进殿里的声音:“主子,小阿哥睡醒了。”
江菱从手头那一堆杂事里抬起头来,朝小阿哥伸出手,道:“我抱抱他。”
小阿哥已经七个月大,可以自己坐起来了。江菱刚刚伸出手,便听见小阿哥腿生生地笑了,小手小脚在半空中扑腾,朝江菱这边探过来。奶娘忙上前两步,将小阿哥搁在江菱怀里,于是又是一阵咿咿呀呀的笑声。
江菱的领口边上有一圈儿白毛,小阿哥在她怀里扑腾了一会儿,便趴在她怀里,揪住几根白毛,企图引起母亲的注意。江菱揉了揉他的头顶,便将他揽在怀里,接着处理手头上的事儿。这些事情极为琐碎,即便是平时处理惯了的,也用了好一会儿才处理完。
随后,江菱便让管事的女官收拾了册子,让奶娘到跟前来,吩咐她道:
“打今儿起,小阿哥便跟着你,住在偏殿里。平时不管有谁来邀请,都一律推脱掉。除非是太皇太后或是太后有懿旨,让小阿哥到跟前去陪着。你带着小阿哥玩儿的时候,不能出这承乾宫的范围,不管外面出了什么事儿,又听到什么话,都别走出承乾宫半步,知道了么?”
奶娘闻言吓了一跳。
江菱续道:“至于什么时候可以出宫……到时候,我会告诉你的。”
现在的情形,不管是宫里还是宫外,都需要江菱小心翼翼地解释和斡旋,不能有半点行差踏错,更不能有半点出格的举动。小阿哥的年纪实在是太小了,要是在外面磕着碰着,又或是“不小心”被人带到别的宫里,出了差错,江菱不一定能及时赶到。
不管出主意的,到底是惠妃还是王夫人,都不是善茬。再加上王夫人对这个孩子觊觎已久,执念定然会很深,江菱实在是不敢掉以轻心。
她又琢磨了片刻,确认没有什么遗漏了,才道:“就这些了。这几天你们都盯着些,要是有不相熟的宫女或是太监,在承乾宫外边儿转悠,需得第一时间告知于我,记住了么?”
奶娘和刚刚进殿的宫女们,都齐齐地应了声。
小阿哥在江菱怀里玩了一会儿毛毛,觉得不好玩,便咿咿呀呀地揪住江菱的指头,让她陪着自己玩儿。江菱笑了笑,又揉揉他的头顶,温柔道:“待会儿再陪你。”便略用了些午膳。
午膳过后,江菱又将宫里的女官、嬷嬷、太监、宫女们一并叫到跟前,说了上面的那些话。
宫里人都或多或少地听到了一些传言,对江菱的吩咐,亦是心知肚明。等宫里的人都叮嘱过一轮之后,江菱才抱着小阿哥到窗前,用一支刚刚抽芽的桃花,哄了小阿哥一会儿。小阿哥歪着脑袋,看了看桃花枝,又扁扁嘴,重新钻回到江菱怀里,揪她领口上的毛毛。
江菱低头看他,恰好看见小阿哥睁着一双乌溜溜的眼睛,无辜地望着自己。
但愿这个孩子,能在自己的羽翼下,平平安安地长大罢。
不用要求太多,只要平安长大就好。
江菱揉了揉小阿哥的头顶,便将他交给奶娘,让奶娘抱着小阿哥,在自己的身边玩儿。又过了一会儿,另一位亲信嬷嬷匆匆走进屋里,附在江菱耳旁,压低了声音说道:“主子,那位琏二爷说,他现在不想要爵位了,想要一笔银子度过难关。主子您看,这该怎么处置?”
昨天晚上在梦境里,贾琏确实说过同样的话,想要一笔银子。
现在荣国府没落,长房和二房分家,真要让琏二爷替自己做些什么,估计是办不到的了。江菱琢磨了一会儿,让奶娘带着小阿哥回偏殿歇息,又将自己的存银取出一半,交给另外一位嬷嬷,让她送出宫去,交给贾琏,并且附带一句话:此事到此为止。
他们之间的交易,到此为止。
亲信嬷嬷应了,当天下午便带着银子出宫,将东西交给了贾琏。
等到下午的时候,嬷嬷便将贾琏的回话带给了江菱。贾琏说,自己很感激那位神秘人物的帮忙,但现在的荣国府,已经不是当初的那一个了。这段时间,二房的那位太太频频与宫中交涉,荣国府从前放在宫里的丫鬟们,都变成了惠妃和二太太交涉的眼线。贾琏认为二太太是在自寻死路,因此想转告那位神秘人物,如果真的不喜欢王夫人,那么趁着这个机会下手,应该是最合适的时机。
贾琏还说,自从分家之后,王夫人就一直有些神神叨叨的,伺候她的几个丫鬟,早已经跑了,连打小儿便在府里的婆子们都跑了几个。现在他们那个府里,空荡荡、冷清清的,空有一个薛宝钗在撑持着,连贾宝玉和贾政都有点萎靡不振了。王夫人不管去哪里,都得由薛宝钗陪着。
江菱听罢贾琏的话,又琢磨了一会儿,便问道:“她们出宫了么?”
一位跟前的宫女道:“回主子,她们一早便到惠妃宫里去了,现在还在那儿呢。”
江菱思忖片刻,便道:“我们到宫门前去候着她们。”
皇贵妃吩咐下来的话,不一会儿便有人给办利索了。江菱带着两个嬷嬷,还有几个惯常服侍的女官,来到宫道上等着。本来她不想带女官的,但转念一想,这事儿通过女官们,传到太皇太后和太后的耳朵里,倒是还省了自己的一番解释。
江菱在宫道上等了两三刻钟,便见到一位大宫女,将王夫人和薛宝钗送到了宫门前。
王夫人比起半年前,样子显得萎靡多了,整个人如同在水里刷洗过,蔫蔫的,完全没有从前精神十足的样子。薛宝钗比王夫人要好上一些,但也仅仅是好一些,神情同样有些疲惫,像是被这两年的事情给压垮了,连走路的步子都有些乏重。
江菱在宫道前站着,身后跟着嬷嬷们和一顶小轿子,丝毫不掩饰自己的来意。
带她们前来的那位大宫女见到江菱,脸色刷的就变白了。王夫人抬起眼皮,瞟了江菱一眼,仿佛是在冷笑。薛宝钗倒是正常多了,扶着王夫人到近旁,给江菱行了礼。
那位大宫女哆哆嗦嗦的,连话都说不利索了。
江菱目光在那位大宫女身上停留片刻,笑了。
“现在是未时三刻。”江菱道,“距离宫门落钥的时间,还有一两个时辰。但不知本宫可有这个荣幸,请两位太太到承乾宫里坐坐?哦,两位太太没有乘轿,想来行动不便。这样,本宫瞧着前边儿有个亭子,不妨请两位太太,还有这位宫女,随本宫一同去坐坐罢。”