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红珠硬是劝得李氏应了回家去，李氏又是无奈又是快慰，只好细细叮嘱了女儿一番，红珠自然乖巧地一一应下。
不一会儿朱桂达就带了药匆匆回来，李氏便趁机跟他说了声，朱桂达却说家里做事的人多着呢，不如让红珠也回去。李氏却说已应了姜氏了，只说她明日再来，也好给红珠带些衣裳用具。朱桂达心神不定的，听李氏这般说，只觉不要紧，也点头说好。
姜氏从朱伯修那屋里出来，神色恍惚的，见朱桂达带了药了，便赶紧吩咐盼儿去熬药，又忙着进屋里去照顾儿子，也没顾得上李氏如何。红珠待她一走，就推了李氏出门了。
红珠见屋里有朱桂达、姜氏和盼儿三个看着朱三宝，也就不再往前头凑，省的被姜氏见着了气不过又落几句愤恨埋怨。她只转身去收拾了堂屋里搁凉了的剩饭菜，又到厨房收拾了些碗筷，随后烧了水送到西间给盼儿。做完这些倒也无事了，红珠便想着去朱紫兰那儿安顿。
岂知朱紫兰却不在屋里，红珠疑惑，又回了堂屋，正好看见朱紫兰扶着朱老太太走出来，红珠正要招呼，不想一看却吃了一惊。
那朱老太太披着件厚斗篷，额间还带着抹额，神色萎靡颓然，少了几分精神气，才这么些日子没见着，一看竟苍老了许多。。这朱三宝病了，朱老太太却半天没露面，红珠原也觉得稀奇了，还想着许是她心里被闹得烦了，不愿出来。此时一看这才晓得，这朱老太太真是病得有些厉害，不似往常装假模样。
“奶奶。”红珠唤了一声，也跟着上前去扶朱老太太。
朱老太太皱着眉心，眼神瞥了她一眼，也没拒绝红珠扶她，只淡淡说了句：“来啦？也有好些日子没来了，虽说你搬出去了，可这亲缘是断不了的，若闲了，也回来看看我。”
红珠见她不似以往见着人就厌烦模样，又这般亲近地说话，也觉奇怪。不过这样正好，若一来这儿遇着的都是冷言冷语的，她又哪儿有那好性去一个个哄着。当下她也笑道：“奶奶这是想我了吧，若我早晓得，我就早来了。”一顿又说：“我离得远，也不知奶奶病了，真是罪过。”
一旁的朱紫兰听了，翻着眼睛瞅了红珠一眼。
朱老太太却训斥道：“什么罪过，哪有这样紧要，我左右就是有些不适。”又说：“跟奶奶一块到去西屋里。”
朱紫兰却不愿，先说了：“奶奶你还病着呢。”
红珠也觉不妥，劝说：“奶奶，方才朱老大夫来过了，也开了药，里头三宝还有大伯大伯娘看着，就连我也占不了个地儿。你就放心吧！”
朱老太太咳了两声，摆了摆手吩咐朱紫兰：“你就留在这儿，若传了你不是好玩的。”又开口叫红珠，只说：“三宝这样，我不去看一眼我哪里放心，走吧。”
红珠顿了顿，若有深意地看了朱紫兰一眼。朱老太太也是人精似的人，隐隐明白了些，咳了一声，多说了句解释：“红珠，莫以为奶奶是只使唤你一个，奶奶是晓得的，这病得过了就不会再得，你小时候得过，你不用怕。”
红珠笑了笑道：“奶奶，我都明白的，紫兰留在这儿得了。”
朱老太太点头道：“我也有事给她做，你娘回去了，你今晚就跟紫兰住。”一回头又嘱咐朱紫兰道：“你去收拾你的屋子。”
朱紫兰不情不愿的，但到底还是答应了。
红珠就扶着朱老太太往西间去。
西间里头朱三宝好不容易才被姜氏抱着哄着睡着了，姜氏怕一时惊醒了他，竟抱着斜靠着床头一动不动。朱桂达坐在屋子另一边，正在闭眼小憩着，想来也是累了。
见有人来，姜氏一抬头看了看她们，神色木木的，就只轻声喊了一句娘，就算做称呼了。不等朱老太太开口，她又仍旧转过头看着怀里的儿子。朱老太太一心挂念着孙子，也没在意她这样，跟着坐到床边看着三宝，又问如何。
姜氏只忧心地摇摇头，不像想开口的样子。
这时朱桂达惊醒过来，过来回道：“大夫说喝了药看看如何。”又劝道：“娘，你别担心，这病很多小儿都得过，就是伯修碧云他们也得过，还不是都治好了，这几日我们精心些，熬过几天就是了。倒是你自个，别受了风又犯了头痛。”转头跟红珠说：“这儿有我们得了，扶你奶奶回去吧。”
朱老太太见三宝睡得舒坦，也算安心，又细细嘱咐了几句话，朱桂达一一答应了。
姜氏忽道：“若不是我这两日顾着伯修，三宝没个人看着，也不会落得这样。”
朱老太太本已要走了，听得这话猛然回过头去瞪了一眼姜氏。
程家一家子搬出去后，姜氏得一个人忙着家事，这朱三宝几乎都是朱老太太看着。朱三宝会走会跳的，人又调皮好动得紧，一个人都能把家里闹个翻转，若不是为了照顾朱三宝，朱老太太也不至于受了风犯了病。可如今这话从姜氏口里出来，就似朱老太太非但没有半点功劳不说，还担着累朱三宝生病的罪名。
红珠眉头一挑，左右看了看她们。
朱老太太沉了气，冷哼一声，只忽然板着脸问道：“伯修那儿你打算如何？”
朱桂达疑惑道：“娘？”
姜氏也觉这话问得奇怪，抬眼看过来有些不解。
朱老太太瞥了姜氏一眼，又看了下朱桂达，“三宝是最小的，向来你们都偏疼些，要什么给什么，娇惯得不成样子了！如今他一病，你们就慌了手脚。这小儿子生了病，你不顾大儿子了？你莫忘了他这次回来可是为了科举考试的，如今家里闹成这样，叫他怎么能安心预备考试？他寒窗苦读了多少年了，就差这么几日了，若为这出了点儿差错，看你怎么后悔！”
朱桂达皱眉道：“这……”
姜氏却晓得朱老太太那话是跟她说的，只道：“娘，我方才也跟伯修说过了，也好生嘱咐了让他留在屋里，歇着养神也成，读书温习也成，总之，家里的事都不叫他烦心。”顿了顿，她又说：“伯修也应了我，还说让我不必担心。”
朱桂达也说：“是啊，我看也没碍着什么，我们不去吵他就是了。”看了眼睡着的三宝，又多了个主意，只说：“反正三宝哭闹着自个也难受，回头就让大夫开些安神的药。”
朱老太太却对这话不满意：“伯修不嫌吵闹是一回事，我只想着这屋里有病人，又请大夫又熬药的，就算伯修不会得这个病，但若是为这个身上有些头疼脑热的，回头考试没那个精神答不好题目卷子，那可不得了了。”
姜氏听了朱老太太的话，心里也烦心，可一边是小儿子，一边是大儿子，一时她也不晓得该如何处置，又想这事是朱老太太提的，到底觉得是故意为难的，不由就生了气，只说：“那娘说如何是好？”
姜氏这话问得硬邦邦的，朱老太太听了只是冷笑，只道：“我一个老骨头，病得糊里糊涂的，哪有什么办法。你聪明，好歹想个主意，我是管不得那么多了。你是他们的亲娘，总不会害了他们吧？”
红珠一旁听得有几分明白了，依着这话，是朱三宝跟朱伯修只能留一个在朱家，就看姜氏如何抉择了。恐怕姜氏说留谁，朱老太太都有话说。真是姜是老的辣，偏朱老太太不是无风起浪，而是拿出个正经事由来说的，一下就制住了姜氏。
这里头的因由姜氏也不是一点不明白，可关心则乱，只觉的朱老太太说的确实也是件要紧事，就是真为了气她，她也是要想的。只一时之间，她却是不好决断。
朱桂达本就心烦，见她们又在折腾，更是不耐了，只说：“三宝病了不好挪动，就让伯修出去住几日。”
姜氏道：“这一时半会的，哪儿有地方住？而且万一伯修搬出去不习惯，又没个人照顾的，岂不是更遭。”
朱老太太看了她一眼道：“那你带着三宝回娘家住几天，这也成。”
姜氏一愣。
朱桂达赶紧道：“好了，回头我就送伯修到转角那处客栈里住下，这么近，就是来回送饭也能顾得上。”
朱老太太嗯了一声，而姜氏却还担忧说：“这客栈人来人往的，伯修怎么读书？”
这下朱桂达也不耐烦了，“那你就回娘家！”
姜氏顿时被堵着一口气，只好闭嘴。
朱老太太见说妥了，这才跟红珠离去。
盼儿很快熬好了汤药送来喂三宝喝下，姜氏又是擦身又是喂水，三宝虽未好转，但看着也没有变严重。姜氏见此稍稍放了心，让朱桂达抱着铺盖睡到前头铺子里去，晚上由她跟盼儿两个守着三宝，只说：“还不知明儿如何，你留着点精神也好。”
朱桂达也晓得这病不是一两天的事，这般轮个次序也好，便应下了，想了想还说：“我去跟伯修说一声，明早就送他去。”
姜氏默了下，随后才说：“方才我还想提呢，那程文涵不是住到山上去了么，正好让伯修住到他那儿，离家中近不说，那儿也安静，也有李氏和红珠照应着。”
朱桂达闻言却生气道：“这话你也好开口的？她们搬出去了，一有点什么事你还叫她们回来做活，这算什么道理？哪家亲戚也不是这样走动的。如今好好的，你又说住别人家里去，还让她们照顾你儿子吃住饮食，听着也不觉害臊。我说你啊，可别算计太多了！”
姜氏被他这么一训，神色也变得不好看，“好好好，如今在这家里，就我一个是坏心的，我处处算计，我不知羞耻，说句话也没人听没人理会了。”她哭道：“我儿子病了，说是我娇惯的，说是我偏心大儿子冷落的，都是我的错！”
朱桂达眼下却早没了耐心去哄她，听她一哭只觉烦心，只道：“看着点儿子，少做些别的。”扔下这话，朱桂达就走了。
姜氏顿时气的不行，见一旁盼儿愣愣地睁着眼睛，恨得打了她一记，又让她滚开。待盼儿哆哆嗦嗦离了床边，姜氏才沉下心，眼中闪过愤恨。
夜里红珠跟朱紫兰睡一屋，两人都有些不习惯，红珠先前还担心朱紫兰会说些不好听的话，岂知她一晚上都神思恍惚，连开口说话都很少。红珠收拾好躺下了，见朱紫兰还坐在一旁没个动静，红珠忍不得就开口问她：“做什么？再不睡可就天亮了。我明儿可要早起，还得去食铺里呢，真当我跟你一样闲人一个么？”
朱紫兰愣了愣，回过头看了她好一会儿，这才过来睡下。
红珠见她这样也没回个嘴，也觉稀奇，想了想还是低低叹口气，轻声说：“行啦，三宝不会有事的。而你这还活蹦乱跳的呢，就是担心也太早了些。我看你康健的很，就是传了别个也传不到你身上。这模样看着让人生气。”
朱紫兰沉默了一小会儿，嗯了一声，随后就说：“你管那么多闲事做什么，就你一个好心。行了，睡觉了。”
红珠哼了一声，揪着被子转了个身。