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站在爱勒贝拉女士被攻击的地方,赵迈向四周查看。沿着陡峭扭曲的螺旋楼梯,他的房间就在上面,不过从这个位置刚好看不到房门。如果蹲下身子,赵迈的目光刚好能够越过楼梯扶手看到托尔金的房间。由于魔杖施放的法术基本不会拐弯,所以攻击者的位置肯定不会低于托尔金居住的那一层。
在这段短短的楼梯上一共有三幅画。一副是蒙着眼睛被绑在转盘上的小丑,飞刀朝他飞过去,砰砰砰地扎在转盘上,他会手舞足蹈地挣扎,但怎么也脱不开身。第二幅画是一棵巨大的柳树,粗壮的身躯支撑着繁茂的枝条,碧绿的叶子一直拖到青草地上。第三幅画是对着自己画像喝茶的老妇人,她总是在哭泣,一副悲伤欲绝的表情。
“请问,事情发生时,您都看到什么了吗?”
喝茶的妇人转过头来,移开擦拭泪水的手绢,盖住了桌子上新鲜的茶渍。她摇了摇头,指了指自己的喉咙,表示自己不会说话。不过她用手指蘸着茶水,在桌子上写下了一行字。经过镜像翻转,赵迈知道那是“我什么也没看到。”
“都没看到?连爱勒贝拉女士怎么走下来的也没看到吗?”这次不用写字,喝茶妇人摇了摇头,继续从茶壶里向茶杯倒水,然后无声哭泣着端起来喝掉。她总是会重复这个动作,过去如此,未来也会如此。
小丑大声叫唤着:“啊,我听到了砰砰声,我还以为刀子变多了呢!不过我蒙着眼,蒙着眼!你能给我解开吗,至少我得知道是谁一直在用刀子丢我!”
“你没有听到念咒的声音?”
“我只听到了砰砰声,还有骨碌骨碌滚,就像球、实心球!”小丑转了一圈又一圈:“哦,我晕了,晕了,可为什么不昏倒呢?”
赵迈随后叫储备粮过来闻一闻,有没有新鲜的奇怪的味道。阿良摇着尾巴,在台阶上来回巡视,又从楼梯处跑上跑下。很快,它用舌头舔了舔赵迈的腿,然后直勾勾对准柳树画的方向。
“这画有问题吗?”赵迈仔细端详起来,越看越觉得这棵柳树怪异,似乎在繁茂的枝叶下面还隐藏着什么东西。他凑近过去,柳树果然发生变化。尖尖的绿色叶子变成了爪子,细长的柳枝胀成粗大的蔓藤,将整棵树缠绕包裹起来。原本妖娆的柳树树干变得粗糙而扭曲,层层叠叠的树瘤和分泌着血一样树汁的小窟窿堆积在树干上。现在画上并不是柳树,而是龙爪藤和麻棘树,是霍格沃茨禁林中两种最危险的植物。
图画变化之后,赵迈看到一个黑影从树枝间跳下来,躲到树干后面,并向远方逃跑。储备粮发出“汪汪汪”的叫声,指着这个黑影提醒赵迈注意。黑影是怎么进入画里面的呢?
赵迈伸出手去只能摸到画布,用魔杖捅也毫无用处。他贴近画布向图画的四周边缘看去,勉强看到天上一轮弯弯的下弦月。而现在外面的月相是上弦月,这说明图画里的时间和外面不同。
“图画能用来逃跑吗?”他感到有些奇怪。这时,储备粮将前爪搭在墙壁上,不停地抓挠,还歪着头看着主人。赵迈恍然大悟,用力将龙爪藤和麻棘的画掀起来,在后面果然有一个通道!
说是通道,看上去只是一扇画在墙上的带拉环的门而已。赵迈伸手去抓,只能摸到扁平的墙壁,但是他用魔杖却能钩到凸起的门环。之后再用力一拉,就显现出一个狭小漆黑的通道。这通道并不大,赵迈这样的体型只能勉强趴着挤进去。看来树木风景画看到了事情的经过,不过它没办法说话,就用图像变换的方法来提示赵迈,说袭击者藏在自己身后,然后逃跑了。
“我要去追凶手了,不用为我担心。”赵迈对托尔金说道:“你照顾好自己,也照顾好阿多和朵吉安。”
“我也想去!”小花飘在空中说道。
“这次不行。这个通道阿多过不去,储备粮自己也够呛,更别说扛着花盆了。你乖乖在这里,保护好大家。有可能袭击者并非只有一人,万一是有组织的团伙行动呢?”
“那好吧……”小花一直对于不能跟着去冒险感到不开心。
说完,赵迈就运用自然原力变身成巨蟒,沿着墙壁游上去,然后钻进了通道之中。储备粮用力站直身子,然后用头拱着通道试图跳进去,可试了几次都没能成功。它泪眼汪汪地看着托尔金,后者双手托着它的屁股,终于把它塞进了通道之中。
教职工楼的墙壁只有一层石头那么厚,不过这通道却相当长,赵迈足足爬行了半英里。在他爬到一半的时候,就听见后面传来的呜咽声。原来储备粮体型已经很大了,一直弓着身子,一会儿就爬不动了。赵迈折回去,用尾巴缠着它,直接拽着它向前走。储备粮四只爪子从蟒蛇缠绕中伸出来,歪着脑袋用舌头舔舔蛇皮。因为觉得太凉,还朝赵迈打了个喷嚏。
通道的出口是一棵柳树的树洞,正对着霍格沃茨的禁林。赵迈把储备粮放下来,它在洞口周围嗅嗅,抬起爪子来指了指禁林的方向。
“那人跑到里面去了?”赵迈变身成蟒蛇,只能发出嘶嘶的声音。储备粮汪汪叫了两声,算作回答。嘶嘶和汪汪这是两门完全不同的动物语言,根本没法沟通。赵迈也就不再废话,让储备粮在前面跑,自己在后面扭动身子“游”着追赶。
霍格沃茨的禁林占地很广,从药草园地和种植园一直延伸到地平线尽头。这片林子中只有一小部分是属于霍格沃茨的,在这片区域中修建有简易的小路,聊胜于无的路牌和几个野生动物观测区。不过随着各地发生了多起魔兽袭击的事情,以及巨龙攻击巫师的事故之后,大部分学校已经停止了实地观测动物的课程,全都改成看图片和笔试了。于是禁林也有一段时间没有人进来——除了捣蛋包和爱冒险的蠢蛋——因此显得格外孤寂。
靠近校园的那一部分禁林并不算危险,但是越深入就越容易出事。已知的危险包括龙爪藤和麻棘树,这两种都是食人的植物,善于隐藏自己,力量很大,在一定程度上能抵抗魔法,还会主动捕捉食物。另外的危险包括各种有毒动植物,一个原始的半人马聚落,会造成各种致命魔法效果的害虫,以及让人迷失方向的困惑之雾。
传说这里甚至还有亡灵出没。
现在则多了一种新的危险:赵迈。(未完待续。)