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第144章 用刑

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    孟天楚和慕容迥雪来到大堂,果然,只见黑压压人群聚拢在衙门大堂里,口口声声让衙门将坏人绳之以法,为吴小妹伸张正义。场面非常混乱。

    孟天楚心想,这案件是不是谋杀还不知道,如果只是一起医疗事故,哪存在什么伸张正义之说。

    那蔡钊站在大堂暖阁之上,急得来回的走动,这几个月老是发生这种事情,真让他头痛,上次衙门停尸案好不容易摆平,现在又出了这件事情,怎么这些老百姓动不动就围衙门请愿,而且单单和自己作对,这要是让钱塘县知县沈乃春知道了,又不定背后怎么嚼自己的舌根呢。

    他正急得象热锅上的蚂蚁似的来回地踱步,见孟天楚来了,赶紧迎了上去:“先生,您可来了,您看这该怎么办?”

    孟天楚昨晚回来太晚,所以还来不及向知县老爷汇报工作,摆摆手:“东翁不必紧张,这件事交给晚生处理好了。”

    虽然那么多人在乱哄哄请愿,可那吴来却站在一旁,一脸得意地冷笑着,孟天楚走上前低声笑道:“吴公子,能煽动这么多人和你到衙门口来闹事,看不出来,你还挺有能耐的嘛。”

    “哪里哪里……不不!我们不是来闹事的……”吴来前面听孟天楚夸他有能耐,笑呵呵想谦逊两句,可后面又听到孟天楚话语不对,急忙分辩。

    孟天楚脸色一沉:“不是闹事?那你纠集这么多人到衙门来,所为何故?是想和衙门示威吗?”

    这顶大帽子扣过来,吴来可扛不住,吓了一哆嗦:“不不,小的哪敢啊,只是……只是想敦促尽快缉拿杀死我姐姐的真凶……”

    “真凶是谁?”

    “郝天宝!”

    “那你们应该直接去郝府抓捕郝天宝啊,跑来衙门起什么哄?”

    “我们……我们又不是捕快,怎么抓人啊。”

    “你说郝天宝是凶手,有证据吗?”

    “还需要什么证据,我姐姐在他家生孩子大出血死了,就是他指使人干的!就想让那小****当正房!”

    “你亲眼看见他指使了?”

    “我……我没有,这还不是明摆着吗。”

    “明摆着就能随便抓人?如果郝天宝说你嫉妒他有钱,故意收买稳婆下毒手害死了你姐姐,然后嫁祸给他,目的是想讹他的钱财,那我们是不是也要把你抓起来呢?”

    “胡说!我怎么会杀死我自己的姐姐!”吴来嘶声吼道。

    孟天楚脸色一沉:“我最后一次警告你,你没有证据就随意诬陷他人,现在又纠集上百人冲击衙门,还敢当面指责本师爷胡说,这可是咆哮公堂,依律要治罪的!”

    这一句如同一个霹雳在吴来脑袋顶上炸响,顿时清醒了过来,他原来并没有想这么多,这时候才回味过来自己的确太过鲁莽,急忙躬身道:“小人知罪了,请师爷恕罪。”

    “哼,念你姐姐新丧,哀痛之余一时冲动,饶过你这一回,你让他们都散了吧。”

    吴来忙转身对那些村民说道:“师爷已经答应我会尽早处理这案件,乡亲们陪我吴来在这里站了这么长的时间,怕是身体也受不了,咱们还是都回去吧,有了结果,我吴来第一个先谢谢你们。”说罢当先走了。

    那些村民听吴来这么一说,跟着他慢慢也都相继离开了大堂散去了。

    孟天楚站在一旁冷冷地看着这个吴来,心想,这小子有一定的煽动能力,善于花言巧语,不能小看。

    那蔡钊还真是吓了一身的冷汗,见孟天楚一来,只是和那吴来说了几句就把事情搞定了,不禁高兴起来。

    随后,孟天楚把昨晚上查案的经过说了,蔡知县这才清楚究竟怎么回事。忙问孟天楚该如何处理这件案子。

    孟天楚让蔡知县升堂问案,仔细盘查这稳婆,这件案子最终定性 的关键,就在稳婆身上。又将王捕头搜查到的那袋东西交给了他。

    升堂了,稳婆曹氏在牢里被关了一夜,已经是神情憔悴,没有了昨日的嚣张气焰,被带到公堂之上,一见县太老爷高高在上的坐着,这两旁的衙役还没有高喊“威武”,她的脚一软就瘫软在地上,低着头,浑身哆嗦。

    在这之前,孟天楚已经给蔡钊说了该问的问题,蔡钊自然也就明白怎么问了,孟天楚拿了把椅子坐在暖阁屏风后面听审。

    惊堂木一拍,蔡知县问道:“堂下何人?”

    “草民曹氏”

    “因何被抓?”

    “草民不知。”

    “嗯?你再说一遍!”蔡钊的声音突然提高了一点。

    那曹氏吓得面如白纸,没有一点血色:“草民只……只知道昨天那个捕快说,是我杀了那郝家婆娘,我冤枉啊,大人!”

    “那你到底是杀还是没有杀?”

    “我没有杀啊,真是没有杀人啊。那吴小妹本来生产的时候年龄就偏大,生产就有一定的困难,加之肚中胎儿的胎位不正,我尽力了,没有杀人啊!”

    蔡钊将长条方案上放着的一个花布口袋扔下堂去,落在那稳婆面前,正是捕头王译找回来的那袋东西。那女人一见这布袋,顿时身如筛糠一般。

    “刁妇曹氏,你这布袋里的银两是从哪里来的?”蔡钊拍了一下惊堂木,那稳婆立刻跪在地上磕头:“老爷,您说什么我不清楚,我更不知道什么银两。”

    蔡钊没有想到这个老太婆这么固执,气得大叫:“真是冥顽不化的刁民,给我重打一百大板再说!”拿起一把令牌就要扔出去。

    屏风后面孟天楚心想,这个老太婆身子单薄,怕是禁不住这些伙计的板子,打死了就没有线索了,忙重重咳嗽了一声。

    蔡知县忙将手中令牌放下,哼了一声:“好你个毒妇,在我这公堂之上就没有人可以硬得过我这个板子的,本县最后再问你一次,你说还是不说?”

    那稳婆额头见汗:“我确实不知道老爷你说的什么所谓的银两。”

    “好你个刁妇,我问你,这布袋上面绣有你的姓氏,是捕快从你家的米缸里搜出来的,你作何解释?如果这钱来路正当,何必要埋在米缸里?又何必连你病重在床的丈夫都要隐瞒?”

    “……”稳婆身子哆嗦得更厉害了,却不说话。

    “你好生看看,袋子里得银子可是有记号的,那是郝天宝郝员外家倾银房制作的,有他们府上的烙印,你怎么解释呢?”

    “……这是……是老身替他们家奶奶接生,他给的银子……”那曹氏哆嗦着低声道。

    “哦?原来你们稳婆这个行当的生意是这么赚钱的,一送就是好几十两?”蔡知县冷笑道,“传郝家的管家镇江到堂问话!”

    那曹氏一听,脸色一下就变了,低下头,颤抖得更加厉害。

    升堂之前,孟天楚便已经叫人把镇江传来了。不一会儿,镇江就被传到大堂跪下。

    蔡知县道:“镇管家,你看看这钱袋里的银子,可是你们郝府制作的?”

    镇管家将布袋子中的银两拿了一锭出来,仔细瞧了瞧,将底部朝上,只见银子的底部刻着“天宝”二字,说道:“回禀老爷,这的确是我郝家倾银房浇铸的银子。”

    “你能肯定?”

    “是,小的能肯定!”镇江坚定地点了点头。

    “那我问你,昨日你们让稳婆到家中为大奶奶接生,你们可曾支付了酬金?”

    “是,付了,是小人给的。”

    “给了多少?”

    “二两。”

    “嘿嘿,给得不少嘛。”蔡知县转过头,盯着稳婆,用力地拍了一下惊堂木:“曹氏,你钱袋里有五十二两纹银,都是郝家制作的,本县问你,那五十两从何而来?”

    稳婆曹氏低头不语。

    “大胆刁妇,看来你不吃点苦头,你是不会说的,来人啊,给我上刑!”

    孟天楚从来不赞成使用刑讯逼供的办法获得口供,他认为这是一种无能的表现,但是,在明朝,为了获得口供这个“证据之王”,法律明文规定可以进行刑讯逼供,时代不同,他也没办法用现代司法理念去改变古人的做法。

    两个皂隶上前给稳婆上了拶子,将那稳婆的十指放入夹中,两个衙役各站一方,用劲拉紧,只听得那稳婆长声惨叫,却不昏过去,清醒地感受着这剧烈而持续的疼痛。

    这拶子是多菱形木棍,棱边比较锋利,用力拉紧之后,便深深地卡进了稳婆的手指肉里,鲜血顺着手指往下流,滴滴嗒嗒滴落在地上。

    稳婆痛得全身发抖,两眼翻白,一直抵抗了一盏茶时间,终于抵不住,疼昏了过去。

    另有皂隶端来一盆凉水泼在那稳婆的脸上,不一会儿就醒了过来,脸色还是煞白,浑身发抖。

    蔡知县得意洋洋说道:“曹氏,你现在想不想说了呢?你多出来的那五十两纹银是从哪里来的呢?”

    谁知那老太婆虽然疼痛难忍,居然还是闭嘴不说。

    蔡知县大怒,又吩咐继续用拶子刑,连续几次后,稳婆几次昏死了过去。却仍不招供。

    蔡知县万般无奈,只得吩咐退堂。

    这稳婆抵死不供,孟天楚却也无法,眼珠转了几转,决定亲自去一趟稳婆家,看看有什么发现。

    孟天楚叫上王捕头,带着慕容迥雪一起出了门前往稳婆曹氏的家。

    曹氏住在城东一个居民住宅区。他们边走边问,七弯八拐地总算是到了稳婆曹氏的家。

    小院虽说不大,但也收拾得十分整洁,慕容迥雪在门外叫了一声,屋子里有一个男人应声说是门没有关让直接进去,慕容迥雪看了看孟天楚点了点头,自己打开柴门,走在了前面。

    突然从墙角飞奔出来一只大黑狗,吓的慕容迥雪惊叫了一声,屋子里的男人呵斥了一声,那狗居然乖乖地退回了墙角。

    孟天楚转过头看了看花容失色的慕容迥雪:“没有事吧?”

    “不碍事的,我们进去吧。”慕容迥雪摸了摸胸口,定了定神。

    孟天楚和慕容迥雪被房间里陈设的简陋给愣住了,一个老人躺在床上,面色惨白,床边放着一个破旧的马桶,上面的红漆已经剥脱,里面有一些黄色的尿液,发出一股刺鼻难闻的尿臊味。房里的光线还好,窗户上的窗纸已经很破烂了,好在现在天气暖和,若是冬天,这样的房子如何住人呢?

    那老人听见来人进了屋子,挣扎了几下,想要爬起来,孟天楚见了,赶紧走上前将那老人扶起。

    “你们是谁啊?”老人孱弱的声音问道,盯着王捕头看了好几眼,觉得面熟,却又不敢认。

    王捕头道:“我们是仁和县衙门的人,这是我们的刑名师爷孟师爷。我是捕头王译,昨日来过的。”

    “哦,对对,原来是师爷和两位官差大人,小的……”

    那老人挣扎着要下床,被孟天楚一把按住了:“老人家,曹氏是你什么人啊?”孟天楚从老人的身上闻到一股汗臭,想是没有洗澡的缘故。

    “是我的妻子……”那老人突然一阵很急促的咳嗽,弯下腰,往床头边那马桶里吐了一口痰,孟天楚发现那痰里有血丝。

    老人喘了几口气,慢慢说道:“她前日说是去给一个很有钱的员外家接生去了,中途回来了一趟,然后又走了,直到现在还没有回来。我的身子骨不争气,多少年都下不了床了,她若是再不回来,怕是要让我这把老骨头饿死在床上了。”

    慕容迥雪听那老人这么一说,走到屋子的一角,揭开灶上的锅盖,一股馊味迎面扑来,她忍不住想做呕,看来,这个老人说的是真的了。

    慕容迥雪看了看米缸还有些混着米糠的糙米,说道:“我来给老人家做点粥吃。”

    那老人一听,一个劲说使不得,孟天楚知道慕容迥雪一向心地善良,听到这些,自然不会袖手旁观,宽慰道:“老人家,没有什么使不得的,她手脚麻利,一会儿功夫你就可以吃上粥了,你饿了这么长的时间,不吃东西怎么可以呢?”

    那老人听孟天楚这么说,眼睛一红,声音哽咽了起来:“师爷,两位官差老爷,你们都是好人啊!我和我老婆子最近尽是遇到好人了。”

    “尽遇到好人?”孟天楚好奇地问道。

    那老人点了点头。

    这时慕容迥雪先烧了水泡茶,把茶碗递给老人,那老人也顾不得烫,吸索着喝光了。这才喘着气说道:“哦,是啊!就是前日我家老婆子喜滋滋地去给人家接生,说是这次有人给我们二两银子,问我想吃什么她去买呢。”

    孟天楚心想,二两银子就让这老人感到无比的幸福,这是怎样清贫的一个家啊。

    “昨天这位官爷来,从米缸里搜出一袋银子,我才知道,原来我家老太婆还藏得有这么多的钱,想是怕她不在的时候家中只有我这个一个活死人,担心贼偷了那包银子,这才藏在了米缸里。我问了这位官差大爷,他说我家老太婆出了点事情,让衙门给抓了,他说让我别多想,没别的事情。”

    说到这里,老人一连串的咳嗽,半晌才缓过劲来,接着续道:“我真是糊涂了,若她没有出事情,怎么还没有回来呢?以前,她从来不接太远的生意,就怕去了晚上回不来,没有人给我做饭,她现在还没回来,想是出事了!”

    说完,又猛烈地咳嗽起来。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)