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屋子里吴氏已经悠悠转醒，挣扎着要下床，无奈身子无力直接摔在了地上，沈棠思三人一进门瞧见，急忙扶起她，拿起床头的荆褐色枕头，让她靠着。
沈凉此时也是心急如焚，却强装着镇定，双目温和地望向吴氏，“娘，莫要担心，儿子这就找李三哥去顺天府衙门打听消息。爹是冤枉的，定不会有事！”
吴氏就着沈棠思的手喝下一杯热茶，缓了缓呼吸，从床里头的暗格取出一个布包，递给沈凉，虚弱地道：“大郎，无论如何都要救出你爹，这些银票是咱们家多年的积蓄，与你拿去打点，你爹的性命最是要紧啊……”
吴氏说罢眼泪禁不住地往外冒，惨白的脸色仿似一下子老了好几岁。沈棠思轻拍着她的后背，心中难受，平日里再泼辣爽利的女子，没了主心骨也是惶惶无助啊。
沈凉眼神示意沈棠思照顾好吴氏，就匆忙地跑出了家门。
沈棠思劝着吴氏用了碗粥，待她哭得累极睡下，才赶忙下厨房闷了一锅菜肉饭，今日也没心思做吃食了，简单些就好。
待沈棠思摸索着做完了家里的活计，忽然想起自回到家就没有听到沈小胖的声音，不由担忧，找了一圈，才在玉兰树背面见着了蜷缩在树下小声抽泣的沈小胖。
沈棠思小心地走进，叹了口气，伸出手轻揉了下沈小胖的发顶，似安抚似疼爱。
沈小胖抬起一双红通通的兔子眼，见了沈棠思竟是嚎啕大哭起来：“呜呜……我平时最是贪玩，那都是爹娘、哥哥疼我才由着我，如今爹出了事，我一点忙都帮不上，阿暖你说我是不是很没用。”
沈棠思蹲下身子，手轻轻地搭在沈小胖肩上，声音有些飘忽：“没有实力的愤怒和伤心都是无用的，你还小，只要乖乖地不让你哥分心，他定能救出你爹。待你长大后，羽翼丰满，谁再想欺侮你家人，就狠狠地欺负回去，让他们自吞苦果！”
沈小胖听了沈棠思的话若有所思，胡乱擦了擦满脸的泪水，突然又拽住沈棠思的衣袖，含着期望道：“阿暖，你最是聪明了，想想法子救救我爹，我知道的，杀人罪是要砍头的！阿暖，我好害怕……”
沈棠思安静地搂着靠在她怀里呜咽的沈小胖，怔怔地盯着远处落日的余晖，红橙色的光晕刺得她眼睛一阵恍惚。
这世间本就没有顺遂，遇上了，只好迎难而上。只是想法子，也得等知晓了详细情况才能从长计议。
沈凉和李三直到戌时末才满身疲累地回了沈家，沈棠思为他们摆好热了几遍的饭食，又满满地斟了两大杯清茶，才坐在桌边小心地观察他们的神色。
李三脸上带着些怒气，更显凶神恶煞，刚一坐下就用力地拍了下桌子，拿起一杯清茶就咕噜咕噜下肚，接着就拿起筷子迅速地吃着饭。
沈凉脸色阴沉，眉头紧锁，只端起茶杯抿了一口，就垂着头兀自陷入了沉思。
沈小胖和吴氏俱在休息，沈棠思压低了声音问道：“可打听出什么了？”
李三觑了眼沈凉，见他没甚反应，抬手擦去嘴角的茶渍，难掩愤怒道：“俺估摸着沈大叔这是得罪啥小人了。京城里的游食光棍分成好几拨，最是缺德的就是这几年冒出来扛尸图赖，发死人财的，这拨人俺是晓得的，时常在城西出没，在路边捡着了死人，不往漏泽园送去，反倒先去顺天府报官，然后将尸体往京中富户门口一扔，到时候一伙人报案的、证人、死者亲眷全都冒上公堂，审案的严推官不问皂白就先给了嫌犯二十个板子，把富户们吓得够呛，往往都是给了银钱堵了那帮泼皮的嘴，私了结案。坊间都传呐，这拨人上头的人就是严推官。”
“那些个富户难道不会往上头告去？”沈棠思有些疑惑，此等刁钻狠毒之人，苦主竟没有上告就打牙和血吞了？
李三狠狠地“呸”了声，咬牙道：“这拨腌臜人刁钻的地方就是这里了。他们只挑京中没权势帮衬的暴发户，稍微有点官家牵连的人家都绝不会碰。且他们不会频繁做局，怕被上头察觉。只是沈大叔也算不得大富，怎地也被讹上了，俺估摸着就是得罪了人，大郎你可知晓些什么？”
“爹娘素来与人为善，若说得罪……一个多月前宣武门里街袭芳阁的吕掌柜来过家里，要买爹娘手中的香方。莫说香方是沈家祖传下来的，就爹娘与淡香坊合作多年，也是签了契的，如何能同意。最后僵持不下，那吕掌柜倒是撂下了狠话方才离去……”沈凉缓过神来，细细回想了半晌。
话未说完，不知何时醒来的吴氏突然冲了进来，六神无主地握住沈凉的手，颤着嘴唇叫道：“定是那丧尽天良的，禄哥那憨憨的性子还能得罪了谁？不就是图谋咱们的香方吗，大郎，咱给他就是了，咱斗不过他们的。你爹不能有事啊，他出事了娘可怎么活！”
“不可！对这种刁顽之人越是顺从，他越是欺凌咱们！再说，爹最是讲道义之人，若知您为了救他违背了祖训又破了与淡香阁的契，他会如何您最清楚了！”一向温文尔雅的沈凉突然厉声反驳，他紧紧地抿着唇，眼中的锐利让人不敢直视，像是一把封印许久的宝剑，陡然间除了剑鞘，锋芒毕露。
沈棠思对沈凉的做法赞赏万分，这个少年遇事沉着隐忍又不轻易屈服，虽是谦谦君子，心有万千沟壑，将来必不容人小觑！。
“可是……”吴氏咬着唇仍要辩解。
沈凉扶住吴氏的肩膀，直直望进她的眼里，声音沉沉，“娘！信我，可好？”
吴氏一时怔怔然，望着一向引以为豪的儿子，心中不知为何竟有底气，呐呐地闭上了嘴。
“这就是了！那袭芳阁是惠安伯顾家的产业，吕掌柜正是顾伯爷一个宠妾的兄弟，早前就是混迹在城西光棍堆里头的！娘老子的！定是这贼qin兽！”李三见平日里泼辣非常的吴氏如今这番模样，心中也是同情，说话的语气更是暴躁不满。
“哦？如此就难怪那帮扛尸图赖的光棍能巴结上严推官了！这吕掌柜说不得就是这帮光棍的头儿呢。”沈棠思摸了摸下颔，若有所思。
“如今可如何是好啊？”吴氏双手麻花似得紧紧绞在一起，哀戚地喃喃自语。
“当然是以其人之道反制其人之身！”
“如何？，把这祸水烧开了给泼回去！”
竟是沈凉和沈棠思同时开了口，话语里俱是带了股狠意。沈凉与沈棠思对视一眼，眼里难得地闪过一丝轻松，马上又有些尴尬地红了耳根，嗫嚅道：“详实的法子我一时也没计较出来，阿暖若有主意先说与我们参详。”
沈棠思莞尔一笑，水光滟涟的明眸里光华乍现，笑盈盈地转头看向李三，问道：“李三哥，你手下如今有几人？”
“二郎，你切莫误会，俺从不做会被人戳脊梁骨的事儿，你看咱崇教坊可是京城里数得着的安逸地界儿，那些个无赖光棍可都是咱兄弟们给打发出去的。兄弟们无甚所长，只这一点拳脚功夫能派得上用处，每月里拿些孝敬钱也只为糊口，绝没有盘剥之意……”李三闻言，以为沈棠思也将他想做无赖泼皮，急的脸红脖子粗，挨挨排排地解释道。
沈棠思嗔怒地瞪了李三一眼，“李三哥想哪儿去了？我琢磨出了个能把这祸水烧开的法子，只是，须得求您和兄弟们帮忙添柴加碳。”
“嘿嘿，倒是俺误会了，二郎有啥吩咐只管说！”李三嘿笑几声，一双铜铃眼眸光亮亮。