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说起来姜照家里的关系有些复杂。
她的祖母姜老夫人娘家姓何,乃是姜何氏。她的母亲也是姜何氏,闺名先柔,正是老夫人嫡亲的侄女。
所以,姜照的母亲何先柔与父亲姜骅本是姑舅姐弟,亲上做亲,成了夫妻。这是寻常事,别说高门大户,就是平民百姓也习惯如此。
但姜照家里的不同,在于她父亲姜骅娶了表姐何先柔之后,又在次年纳了表妹杨竹筠。
杨竹筠是老夫人外甥女,也是姜骅与何先柔共同的表妹,姜照的表姨母。
一表三千里,甥女不比侄女,又何况杨竹筠的娘乃是何家庶女,所以何先柔嫁入姜家能做正室,杨竹筠身份低一些,又是后嫁,只能做妾。
不过姜老夫人与何先柔一直待杨姨娘不错,甚至何先柔临终时还嘱咐夫君妥当照顾表妹,并托杨姨娘看顾幼小的姜照。而前世的姜照也的确与杨姨娘关系十分亲近,一直当杨姨娘是半个娘亲。
只可惜……
家逢变故,什么都变了。临危知人心,杨姨娘后来的所作所为让姜照非常失望。甚至她偶尔曾有念头闪过,怀疑杨姨娘是否也如秋明一般,早就背叛了本房?
最后杨姨娘下场并不好,她闻听后感慨一番,随即丢开手,已将这位表姨母当路人看待。
此时再见“路人”,心境自然不同。
面对杨姨娘和姜燕母女的惊骇责问,也只如常回应:“我累了,你们若无事,请回吧。”
杨姨娘终于掉了眼泪,掩帕呜咽,“阿萝……你真要跟姨母生分吗,可你总该告诉我到底因为什么吧?让我死也死个明白!”
姜照淡淡皱眉,“遵循规矩是常事,姨娘遑论生死。”
姜燕拉住还要再说的生母,冷冷瞟着姜照,“原来你是要遵从规矩?从此以后分清嫡庶正侧,踩在我们头上么?”
“夷则,送客。”
姜照不想浪费口舌,更无意在重生第一日就和庶母庶妹吵架。她还要留着精神做正事。
“好!不劳你赶人,我们自己走!”姜燕拉上杨姨娘快步出门,脸色冰得难看。
杨姨娘待要留下分辩,一则被女儿大力拽着,一则看到姜照低头写画再也不看她们半眼的态度,只得掩面哭泣而去。
不明所以的夷则送二人出门,回来穿过院子时被秋明拉住,悄悄问话:“出了什么事,姨娘怎么刚来了就走,而且哭得伤心?”
夷则摇头:“不知道。”
“怎会不知道,刚才是你在屋里伺候的!”
“姐姐,我真不知道,没聊两句话呢姑娘就说累了,请姨娘她们回去。”
“聊的什么?想必不是家常,不然姨娘哭什么,六姑娘脸色还那么难看,这是从来没有的事。”
“这……”
夷则想起自家姑娘改口“姨娘”的事,觉得还是别说出来为好,不然万一是姑娘一时的气话,过后要改,被她先捅出来算怎么回事。于是支支吾吾,随便搪塞一句,借口要伺候姑娘安歇就匆匆进了屋。
秋明气结。
今日姑娘刚给了她没脸,夷则这丫头就顺势踩到她头上去了。往日给姑娘铺床叠被都是她的事,夷则刚顶上一天,敢拿来跟她显摆?
“秋姐姐,水烧好了,洗洗脚早点睡吧。”小丫鬟黄鹤从丫鬟房里出来叫她。
秋明沉着脸回屋。
黄鹤觑她脸色:“夷则对姐姐不敬了?别生气,她兴头不了多久,这院子里毕竟还是姐姐最大,侍奉姑娘又尽心,对我们又宽厚,她哪点比得上?”
秋明沉默不语。
黄鹤又道:“今天姑娘是被大太太惹了,回来才跟姐姐你发脾气,谁让姐姐平日和姑娘最亲近呢,高兴时第一个想到姐姐,生气时自然也免不得是姐姐第一个受委屈了。我们倒想让姑娘拿去作筏子,也得姑娘看得上眼啊。所以姐姐别伤心,改日姑娘顺了气一准给姐姐说好话道歉。”
秋明一指头点在黄鹤脑门上,“乱嚼什么!姑娘是主子,哪有让主子给下人道歉的!”
虽是骂人,可脸上已经有了笑意。
黄鹤也跟着嘻嘻笑起来。
秋明又道:“得了,别想法子讨好我了,知道你是为了给你娘求差事,才跟我百般殷勤。”
“哪能呢?我是真心信服姐姐,为姐姐鸣不平。”
“谁稀罕你信服。”
“姐姐……”黄鹤讨好地给秋明递香胰。
“好了好了,等哪天我见着祖母,跟她顺便提提你娘的事。”秋明祖母是管事嬷嬷,有些事举手之劳而已。
“谢姐姐!”
丫鬟房里的对话姜照自然不知,知了她也不屑于管,她全副心神都在前路上,对灯绸缪良久,夜深方睡。
次日一大早起来,食水未进,先到后院扎马步。
练武先练腿,下盘不稳什么都是白搭。闺阁小姐扎马步颇为惊世骇俗,不过姜照才不管那么多。她这个年纪从头练武已经晚了,只能练一点赚一点,不求做高手,只求短期内临危能自保,至于长期……
先练到和前世差不多再说。
杜嬷嬷站在一边看了片刻,见姜照满头大汗身子摇摇欲坠依旧坚持,凝神沉思一瞬,没有按照教养嬷嬷的本分前去阻拦,反而吩咐粗使婆子去烧热水预备浴桶。
姜照马步扎满半个时辰,人都快散架了,一头扎进热水里,舒舒服服泡了半天。
杜嬷嬷真妥帖,她想,到底是跟过她们母女两代人的老仆。
早饭刚过前头就来了传话的人,说老夫人让四姑娘过去说话。姜照临走前私下交待杜嬷嬷:“请您这两日辛苦一番,把我娘留下来的产业统统整理清楚,报个账目上来,我要用银子。”
杜嬷嬷郑重答应,又道:“姑娘从昨日起似乎变了个人,你心里在想什么,若不说,我不问。只是姑娘需知道我和你永远一条心,若真遇到难处,千万别自己扛着。我不及姑娘聪明,但好歹多活几年有些经验,愿意陪姑娘渡难关。”
“嬷嬷,我明白。有些事现在不能说,我信您,您也要信我。”姜照握了杜嬷嬷双手,答得认真。
杜嬷嬷没再多话,立刻整理账目去了。
姜照带着夷则去见老夫人,一进门,便看见一张旧日相熟的脸。
齐妈妈,长房三姑娘姜芙龄的乳母,年近四十,身体浑圆。
“四姑娘早,我们姑娘请您去打花样子,要继续和您请教呢。”姜照进门身子还没站定,齐妈妈就开了口,笑眯眯的,眯成一条缝的眼睛却不老实地在姜照脸上乱瞟。