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果然很快就有衙门里的人来通知,说素娥在采选的范围之内,让张家人好好准备一下,明天就送到衙门口集合,有宫里来的内侍监挑选。
这一天晚上张家的人都有些魂不守舍,张来瞻虽然已打算好让女儿选秀来避开孙家的婚事,但又怕时间太长出什么意外,一会惦记女儿进京离家时间而不舍,一会又担心女儿离家在外被人欺负,到时候叫天天不应叫地地不灵,可怎么办?
金氏则是在给素娥选衣服,听说那些内侍监的人看的仔细着呢,被选进宫那是倒霉,可是要是一开始第一关就因为不合格就给刷下来,那就是丢人了。
“这身怎么样,”金氏找出前两天做的春装,“粉袄绿裙清清爽爽的正适合小姑娘穿。”
“就这身吧,好看呢。”素娥很快下了决定,再不阻止金氏都要把她所有的衣服找出来在她试一遍了。
两个弟弟还不太明白将要发生的事情,被张来瞻赶到书房背书练字去了。
一晚上很快过去,第二天一大早,素娥被金氏早早的拉起来,描眉扑粉上了淡妆,梳了少女常见的双螺髻,又换上新衣服。
“我姑娘长的就是俊俏。”金氏看着素娥笑呵呵的夸道。白嫩的皮肤,红红的嘴唇,有些圆润的鹅蛋脸,再加上一双大大的杏眼,看着就让人喜欢。
素娥立刻露出一个大大的笑容,看着更娇俏了。
家里的仆人已经准备好了马车,素娥上了马车,由张来瞻护送着去衙门口集合了。
还差了一条街的时候,马车就走不了了,这一路上都是送女儿来选秀女的,没有办法,张来瞻只好让素娥下车行走。
衙门在的这条街上一座大宅子已经被临时征用,在大门口验明身份后,女孩们就和家人分开,有人领着进宅子了。
素娥跟着人一起往里走,进了里面才发现院子里已经站满了人。
有婆子在一旁指挥,让姑娘们站成一排,原来今天只是一选,有穿着太监服的内侍在一旁看着,一眼看过去,手一指把稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的都挑出来淘汰。
素娥迷迷糊糊的跟着人排队,轮到她们的时候就看见有一个年轻的内侍在旁边走来走去的观察,最后伸手指了两个胖胖的小姑娘出去,剩下的一排人就都被勾上了名,表示通过验选。
第一天就这样乱糟糟的过去了,素娥甚至下午的时候就被张来瞻接走回家了,不过被告知,明天还要再来进行二选。
回到了家素娥赶紧吃了几口点心,这一天过得,饭也没有吃,水也没有喝一口。
金氏给女儿换了家常穿的衣服,打探情况,“都是怎么选的,都看什么啊?我听说天家只要读书识字的呢。”金氏这一天在家也没有闲着,街坊邻居的如今到处都在说选秀女的事情,什么样的传闻都有。
“没有,就打眼过去,只要看得过眼的都留下了。”第一天是这样的情况,素娥竟然有点小失望,和自己想象中的情况的不太相符。
“倒是那些宫里出来的公公们,”素娥小声的和金氏八卦,“看着也和别人没什么不同,长得清清秀秀的,比大街上行走的好多人都好看呢。”
金氏拍了女儿一巴掌,“不要乱说。”自从有了东厂和锦衣卫的存在,民间都传闻,天家什么都知道呢,即使在自己家里说什么话,都能被密探们听见的。
素娥吐了吐舌头,不说话了。
有了这一次的经验,第二天张家就平静多了,早上用过早饭,素娥临走前还在荷包里装了几块小点心。
这一次的人看着比昨天有规矩多了,也不用一大帮人在院子里站着了,姑娘们都被分到一个房间里等待。
还是分批次的一批一批的过去,素娥来的不算早,等轮到她的时候已经过了正午了。进了一个大房间,只见里面坐着四个内侍监。
“一个一个的上前来,报自己的籍贯、姓名和年岁。”一个看着很年轻,声音也温和的小公公开口说道。
姑娘们一个个的上前开始介绍自己,原来这一轮要查耳、目、口、鼻、发、肤、肩、背、有一处不周正的都淘汰,再让参选者自己说出自己籍贯、姓名、年岁,听其声音,稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的都淘汰。
果然这一轮长的歪瓜裂枣,弯腰驼背、说话声音不好听的都被淘汰了,和素娥她们一起的就有一个小姑娘,长的清清秀秀的,也不知道是真结巴还是紧张,介绍自己的时候磕磕绊绊的说不利索,结果名字就被划下去了。
轮到素娥的时候,素娥上前:“民女是兴济人氏,叫张素娥,今年十七岁了。”身姿挺拔,声音温和清亮。
前面坐着的四个内侍在素娥的脸上巡视了好一会,才微微的点点头,示意通过了。
素娥松了一口气,和其她人一起退了出去,这一轮又结束了。
明天还有第三轮,素娥回到家的时候和金氏抱怨,“就是看你长的好不好看,别的一律不问的。”
没有内涵啊,给太子殿下选妃竟然全靠外表。
两个弟弟这两天在学堂里也听说了不少选秀的事情。
“姐姐,你要离开我们吗?”小弟眼泪汪汪的问她。
“不是哦,姐姐还是会回来的。”素娥解释道。
“可我听同窗们说,要是被选进宫里,就永远都回不来了,姐姐,你不要去了。”小弟紧紧的拉着姐姐,不能让姐姐离开他。
“不会的,这次呢是给太子选妃,只有选上了太子妃才会留下来,剩下的就会回家。”素娥把小弟抱怀里,“你在家和哥哥好好读书,即使被选进了京城用不了几个月姐姐就回来了。”
大弟比较不好哄,“姐姐你怎么就知道选不上呢?那万一选上呢,姐姐你不就回不来了。”
哈哈,素娥笑了好一会,“弟弟你真可爱,不过放心吧,太子妃要求可高了,又要长得好,还要琴棋书画样样具通,最后,还要皇上和太子都同意才行啊,看,这么困难,姐姐选不上的。”
“姐姐,那我在家想你了怎么办?”小弟又问。
素娥想想了,“这样吧,我让父亲给画一幅简笔的小像吧,这样你们在家想姐姐了,就拿出来看一看啊。”
就这样,张来瞻被三个孩子缠着,给素娥留下了一幅简单的画像。
第三天一大早,出去上学堂前,两个弟弟跑过来和姐姐告别,“姐姐,你放心吧,我和弟弟会好好读书的,爹爹说要我们长大了给你撑腰,不让人欺负你呢。”
素娥抱着他俩一个亲了一口,“真乖,好好读书,姐姐以后就指望你们了。”
和弟弟告别,素娥上了马车。这次剩下的人不多了,经过两轮的淘汰,整个兴济县也才剩下十几个。
这次与前两次不同以往,内监的态度好多了,见到她们都笑眯眯的。
十几个姑娘聚在一起,有婆子过来拿尺量她们的手足,又有四个因为腕稍短、趾稍巨被划了名字。
然后让剩下的这些人行走数十步,说是观其丰度,素娥慢慢了在内监面前走了一圈,最后又有两个姑娘,被说是举止稍轻躁者,也淘汰了。
等到结束,素娥一看,留下来的竟然还不到十个姑娘。
“姑娘们,”一个年级大神情和蔼的内监说道,“恭喜姑娘们了,你们这些人就是这次被选进京的秀女了。”
“去和家里人告个别,然后咱家就带你们进京城了。”
场面安静了片刻,姑娘们很快反应过来,“公公,什么时候启程啊?我们回家都要带什么行李进京?”
“今天就走,你们可不能再回家了。家里不是有人在外面等着吗?和他们说几句话咱们就走了,放心,姑娘们什么都不用带,这一路上吃穿和花销都是宫里负责的。”
“什么?不能回家了?”几个姑娘哗然,素娥也惊呆了,不是和前两天一样,选完了就回家么,这就走?和家里的人还没有告别呢,怎么办?
“姑娘们都快点,咱们时间可不多了。”
已经有婆子过来领人,素娥跟着婆子往外走,就见张来瞻正在大门外张望。
“爹爹,”素娥扑过去,“他们说这就走,不让回家了啊,呜呜……”门外一片哭泣声,谁也没有想到乍然间就要和家里人分离。
旁边一个小公公上前,递给了张来瞻几个银锭子,“收好,这是宫里面给的,选中的姑娘家都有。”
原来进京的姑娘每家还给留下了几两银子。
张来瞻接过银子胡乱的收起,拉着素娥叮嘱,“素娥啊,你在外面可一定要小心啊,不要乱说话,做事也要小心,不要惹祸。爹爹等着你回来啊。”
张来瞻虽然已经想好了让女儿进京,可是如今真的面临分离又十分的后悔,在宫里出事了怎么办?
“爹,你回家好好的跟娘说,让她放心,别惦记我,还有弟弟们,都好好读书等我回来。”
素娥脑子里都不知道自己在想什么,完全凭本能在支撑着。
张来瞻把刚刚接过来的银子又塞给素娥,“给,你都拿着,在路上的时候留着花用。”
素娥拿着银子茫然的看了一会,又给张来瞻塞了回去,“不用了爹爹,他们说这一路上宫里全都负责呢,我们什么都不用带。”
看张来瞻还想给塞回来,素娥忙小声道,“爹爹,那些公公肯定会检查的,我们就是带了东西也会被收走,有银子也留不下呢。”
又想了想,“爹爹有碎银子吗,我荷包里装点就行了。”
张来瞻把身上的碎银子都给了素娥,还想在说几句话,就有公公上前赶人。
一辆大车过来,几个姑娘上了车。
这一年春,十七岁的张素娥进京了。